Une équipe de chercheurs de l'Université de Tokyo, au Japon, et d'autres institutions, a découvert qu'un astéroïde qui aurait contribué à la formation de la Terre pourrait contenir deux fois plus d'eau qu'on ne le pensait auparavant.
Cette découverte est le fruit de l'analyse d'échantillons rapportés de l'astéroïde Ryugu par la sonde spatiale japonaise Hayabusa2.
Les résultats de la recherche ont été publiés la semaine dernière dans la revue scientifique britannique Nature.
Les astéroïdes formés aux premiers stades de la formation du système solaire ont constitué les éléments constitutifs de planètes comme la Terre. Parmi eux, les astéroïdes carbonés tels que Ryugu, riches en eau et en carbone, auraient joué un rôle important dans l'apparition de la vie et la mise en place des ressources en eau sur la planète où vivent aujourd'hui les humains.
D'après les scientifiques, l'eau présente sur Terre pourrait provenir de minéraux hydratés, formés par des réactions chimiques entre l'eau et les roches astéroïdales. En datant des échantillons de roche rapportés de Ryugu grâce à l'analyse des isotopes métalliques qu'ils contiennent, l'équipe de recherche a découvert que l'eau existait sous forme de glace au cœur de l'astéroïde pendant plus d'un milliard d'années après sa formation, soit il y a environ 4,6 milliards d'années.
Auparavant, les scientifiques pensaient que cette eau se transformerait en minéraux hydratés ou disparaîtrait en quelques millions d'années.
On a longtemps cru que l'eau terrestre provenait d'astéroïdes qui se sont fragmentés lors d'impacts, entraînant une accumulation de minéraux riches en eau sur la planète dès sa formation. Mais de nouvelles découvertes suggèrent que la Terre a pu être alimentée en eau en plus grande quantité qu'on ne le pensait.
Plus précisément, l'équipe de recherche a découvert que la quantité d'eau fournie à la Terre primitive équivalait à 60 à 90 fois la masse des océans actuels, soit suffisamment pour recouvrir la totalité des terres émergées. Cependant, de nombreuses questions restent sans réponse, notamment celle de savoir où cette eau est passée.
« Nous voulons clarifier comment cette énorme quantité d'eau a agi lors de la formation et de l'évolution de la Terre », a déclaré le professeur associé Tsuyoshi Iizuka de l'Université de Tokyo, qui a dirigé l'équipe de recherche.
Source : https://www.vietnamplus.vn/tieu-hanh-tinh-gop-phan-tao-nen-trai-dat-co-the-chua-luong-nuoc-nhieu-gap-doi-post1061317.vnp
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