Qu'est-ce que les « slow news » ?
Non loin de là, un mouvement de « slow food » a également émergé, une façon de manger qui privilégie la qualité des ingrédients et leur provenance, de la ferme à l'assiette, plutôt que la rapidité et le coût. Laufer a imaginé un concept similaire, qu'il applique à la collecte et à la consommation d'informations, qu'il appelle « slow news ».
La « slow news » désigne une culture de publication et de consommation d'informations plus attentive et réfléchie. Photo : E&P
Journaliste primé, professeur de journalisme et président de l'École de journalisme de l'Université de l'Oregon, Laufer est l'auteur d'un livre sur l'information lente. Il a publié « Slow News : A Manifesto for the Critical News Consumer », d'abord en italien, puis en anglais en 2014.
C'est tout naturellement que lorsque les cinéastes italiens Alberto Puliafito, Andrew Coccia et Fulvio Nebbia ont entrepris de réaliser un documentaire explorant le journalisme et le secteur de l'information en Europe, ils se sont tournés vers lui pour obtenir des conseils. Ils l'ont surnommé leur « Gandalf » dans le documentaire « Slow News » de Java Films, sorti en 2020.
C'est une histoire complexe à raconter, tant sur la culture que sur le journalisme, mais en résumé : l'information lente n'est pas compliquée. C'est un processus qui rend le journalisme fondamentalement meilleur et plus bienveillant.
Le documentaire « Slow News » (diffusé en streaming sur https://vimeo.com/ondemand/slownews, disponible à la location pour 4,49 $) se penche sur les tendances numériques troublantes qui ont érodé la qualité du journalisme et la confiance du public en lui, avec des appâts à clics, de la désinformation, la poursuite des désirs des lecteurs, de nombreuses astuces, de nombreuses erreurs et redondances.
Mark Thompson, ancien président-directeur général du New York Times, est apparu dans le documentaire « Slow News ». Il y évoque les pièges de la publicité numérique.
« Le danger pour un organisme de presse qui s’appuie entièrement sur le modèle de publicité numérique est de finir par créer des conneries qui ne valent pas la peine d’être payées et de créer la même chose que tout le monde », a déclaré Thompson aux cinéastes.
Les cinéastes relatent des histoires remarquables qui illustrent la dégradation du journalisme. Un ancien rédacteur en chef de Puliafito se souvient avoir été chargé de corriger jusqu'à 400 articles par jour pour un média italien – un exploit impossible, même pour les meilleurs rédacteurs. Il évoque également son obsession pour le suivi du trafic, ce qui le détournait de ses responsabilités principales : conseiller les journalistes et corriger leur travail.
Dans la même agence de presse milanaise, les journalistes sont souvent chargés d'écrire jusqu'à 15 articles par jour sur des sujets variés. Tellement de contenu qu'à la fin de la journée, un journaliste peut facilement oublier ce qu'il a écrit le matin.
Il est absurde d'attendre des journalistes et des rédacteurs qu'ils maintiennent ce rythme et produisent un travail de qualité. Les journalistes doivent non seulement se souvenir de ce qu'ils ont écrit ce jour-là, mais aussi savoir expliquer l'importance de cet article. Ils doivent également être capables de le défendre lorsqu'il est soumis à un examen minutieux ou à des critiques.
Aujourd'hui, la rapidité de l'information est non seulement un terrain miné pour les journalistes et les rédacteurs en chef, mais elle est également perçue comme un danger pour les médias eux-mêmes. Laufer souligne que les rédactions devraient se soucier de l'exactitude des informations, car des informations inexactes peuvent les exposer à des poursuites en diffamation. « De nos jours , la simple menace de ce type de poursuite peut entraîner la faillite d'un éditeur de presse, car sa défense est très coûteuse », explique Laufer.
Le film « Slow News » propose quelques pistes simples pour intégrer l'actualité lente à la culture de votre rédaction. Privilégiez les articles longs, car c'est le meilleur moyen de raconter l'histoire avec précision et exhaustivité. Limitez le nombre d'articles traités chaque jour. Privilégiez les revenus d'abonnement à la publicité. Et traitez les clics, ou le trafic, comme de l'eau ; ne courez pas après eux.
Bien sûr, la responsabilité d'instaurer un changement culturel n'incombe pas uniquement aux médias. Laufer attribue également une part de responsabilité au public, suggérant que nous devons tous faire une pause avec nos appareils numériques et résister aux algorithmes conçus pour nous hypnotiser et dévaloriser le journalisme.
Concentration et imagination
Le Dr Laufer reconnaît que de nombreuses personnes se désintéressent de l'information. De plus en plus, les gens délaissent les médias traditionnels, certains parce qu'ils ont perdu confiance dans le journalisme ; d'autres trouvent simplement les réseaux sociaux plus attrayants.
Le Dr Peter Laufer (à droite) est interviewé dans le film « Slow News ». Photo : Slow News
« Ce qui est triste, c'est la superficialité et l'immédiateté des réseaux sociaux. La question est de savoir si ce que vous voyez est une information », a déclaré Laufer.
Laufer est toutefois convaincu que les étudiants en journalisme d'aujourd'hui ont reconnu l'importance et adopté le concept de « slow news ». Il explique avoir confié à ses étudiants des devoirs qui les obligent à se concentrer entièrement sur l'observation et la description, sans être distraits par la technologie.
À une occasion, ses élèves ont été invités à rester assis tranquillement pendant un certain temps dans un environnement bondé et animé, sans appareils numériques. Il leur a demandé de prendre des notes sur tout ce qu'ils voyaient, sentaient, entendaient et ressentaient. Ils revenaient souvent en classe revigorés par leurs découvertes, sans aucun appareil numérique en leur possession.
Le professeur demande également aux étudiants d’utiliser des stylos (ou même des crayons) pour écrire sur du papier – pas nécessairement d’abandonner complètement le clavier – mais de se lancer occasionnellement dans la narration manuelle, en faisant valoir qu’ils peuvent trouver concentration, imagination et clarté dans le rythme lent de l’écriture.
Selon lui, la concentration et l'imagination sont aussi des choses qui disparaissent peu à peu dans un monde où la culture de consommation de l'information se produit de manière frénétique à cause de la technologie, des smartphones, des réseaux sociaux et de la précipitation au point de sacrifier la qualité dans une grande partie du journalisme d'aujourd'hui.
Hoang Hai (selon E&P, Slow News)
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