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| Alexeï Miller, PDG de Gazprom, a présenté la mise en œuvre du nouveau projet d'alliance gazière Russie-Kazakhstan-Ouzbékistan. (Source : TASS) |
Le 7 octobre, en présence des dirigeants des trois pays (Russie, Kazakhstan et Ouzbékistan), le président russe Vladimir Poutine a officiellement annoncé le lancement d'un gazoduc reliant la Russie à deux pays d'Asie centrale, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan. Ainsi, l'abondant approvisionnement en gaz naturel en provenance de Russie sera acheminé vers le Kazakhstan et une partie vers l'Ouzbékistan.
Récompense pour ceux qui « n’ont pas peur du danger »
Il s'agit d'un « projet tripartite » dans la mesure où non seulement la Russie est désireuse de vendre son énergie abondante, mais où les deux partenaires, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan, en bénéficient également de manière significative, contribuant ainsi à renforcer la sécurité énergétique de la région.
Les exportations de gaz russe ont chuté de 21,5 % en 2022, l'Union européenne, son principal acheteur, ayant considérablement réduit ses importations en raison de la campagne militaire russe en Ukraine. La Russie n'a jamais fourni de gaz aux pays d'Asie centrale. Parallèlement, l'Ouzbékistan, pourtant riche en ressources, est confronté à des pénuries de carburant.
Il semble donc que le « plus grand projet énergétique trilatéral » proposé par le président russe Poutine l'année dernière ait enfin pris forme. Les spéculations sur ce « triangle amoureux » vont bon train, car toute coopération plus étroite avec la Russie est considérée comme dangereuse, sur plusieurs fronts.
Mais surtout, les autorités kazakhes et ouzbèkes s’inquiètent du mécontentement qui couve dans leur pays, à l’approche de l’hiver, qui s’accompagne de pénuries de gaz persistantes et potentiellement aggravantes.
Auparavant, compte tenu de l'abondance des ressources disponibles, il semblait que le Kazakhstan et l'Ouzbékistan n'auraient aucun problème avec le gaz. Le Kazakhstan possède des réserves de gaz naturel de plus de 3 000 milliards de m³ , tandis que l'Ouzbékistan en possède 1 800 milliards de m³ . Ces pays produisent respectivement plus de 30 et 50 milliards de m³ de gaz par an.
En théorie, ce volume devrait suffire à la fois à la consommation intérieure et aux exportations. En effet, en 2021, le ministre ouzbek de l'Énergie de l'époque, Alisher Sultanov, déclarait que « le pays dispose de suffisamment de gaz pour trois fois la population de l'Ouzbékistan ».
Mais l'hiver dernier, des habitants de tout le pays, y compris la capitale, ont souffert de pénuries de chauffage. Les automobilistes ont dû faire la queue pendant des heures pour acheter de l'essence et de nombreuses stations-service ont été fermées. Le Kazakhstan a connu des problèmes similaires.
En réalité, la production gazière de ces pays est insuffisante pour répondre à la fois aux obligations d'exportation et à la croissance rapide de la consommation intérieure. La part du gaz dans le bilan énergétique du Kazakhstan est en constante augmentation : 57 % de la population aura besoin de gaz d'ici fin 2021, contre seulement 30 % en 2013.
En Ouzbékistan, le gaz représente plus de 80 % du bilan énergétique national. La consommation intérieure augmente de 7 à 10 % par an en Ouzbékistan, tandis qu'au Kazakhstan, la croissance démographique est d'environ 1,5 à 2 % par an, et le secteur de la construction et le développement industriel sont également en hausse. La production industrielle devrait augmenter de 4 % au Kazakhstan, et plus encore en Ouzbékistan, qui connaîtra une croissance record de 9,5 % en 2021.
Outre les besoins intérieurs, les deux pays d’Asie centrale ont convenu d’exporter du gaz vers la Chine.
Cependant, en 2022, une pénurie sur le marché intérieur a poussé Tachkent à annoncer une suspension temporaire des exportations de gaz vers Pékin et Astana.
Le Kazakhstan et l’Ouzbékistan ont peut-être voulu donner la priorité à l’approvisionnement de la Chine pour gagner les faveurs de leur partenaire stratégique et recevoir des devises étrangères, mais lorsque les ressources énergétiques sont insuffisantes pour leur propre population et que les crises énergétiques nationales se reproduisent, ils constituent une menace pour la stabilité politique .
Le gaz a été la principale cause des manifestations au Kazakhstan au début de l'année dernière, qui ont rassemblé plus d'un million de personnes. En Ouzbékistan, la crise énergétique hivernale a déclenché une série de manifestations locales qui ont coûté leur poste à de nombreux hauts fonctionnaires. Ces derniers ont donc été contraints de chercher une autre solution.
La solution optimale pour les trois parties
La solution optimale consiste à commencer à importer du gaz de Russie et du Turkménistan, car les infrastructures nécessaires à son acheminement sont prêtes. À l'instar de la Russie, le Turkménistan est une puissance gazière mondiale, disposant des quatrièmes réserves mondiales et d'une production annuelle de plus de 80 milliards de mètres cubes . En 2022, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan ont convenu d'importer directement du gaz turkmène pour la première fois. Mais le Turkménistan a rapidement déçu ses nouveaux partenaires. Par conséquent, s'appuyer uniquement sur Achgabat ne répondra pas aux besoins communs des deux pays, ce qui entraînera des pénuries énergétiques de plus en plus graves.
Parallèlement, grâce à ses capacités supérieures à celles du Turkménistan, le partenaire russe peut à la fois fournir du gaz et soutenir la construction et la modernisation d'installations de stockage souterrain de gaz, la gestion des infrastructures énergétiques et d'autres aspects technologiques.
Malgré plusieurs déclarations et sanctions contre la Russie liées au conflit en Ukraine, Tachkent et Astana ont maintenu des liens étroits avec Moscou. Parallèlement, la Russie dispose désormais de tous les atouts pour promouvoir un projet énergétique réussi avec le Kazakhstan et l'Ouzbékistan.
Le géant énergétique russe connaît déjà bien le marché régional et, parallèlement, il est plus que jamais intéressé par une expansion sur le marché relativement restreint d'Asie centrale. Depuis que les pays de l'UE ont refusé d'acheter de l'énergie russe, le pays dispose d'un excédent d'environ 150 milliards de mètres cubes de gaz. Bien sûr, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan ne remplaceront pas l'important marché européen, mais ils peuvent au moins aider la Russie à amortir le choc.
Les États d'Asie centrale pourraient même profiter du statut actuel de « paria » de la Russie pour obtenir un meilleur accord. Selon Sergei Kapitonov, analyste chez Skoltech, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan pourraient négocier un prix du gaz russe inférieur à celui que la Chine paie pour le gaz de ces pays. Cela leur permettrait de compenser le déficit de leur marché intérieur tout en gagnant des devises en exportant vers le marché chinois.
Selon certaines informations, la Russie aurait commencé à expédier du gaz vers les deux pays d'Asie centrale, bien que peu de détails aient été divulgués.
Une coopération gazière plus étroite avec Moscou comporte à la fois des risques et des avantages. D'un côté, les observateurs estiment qu'il est risqué d'aborder ouvertement la coopération avec la Russie dès maintenant, mais celle-ci sera suivie d'expéditions régulières pour répondre aux besoins croissants des bénéficiaires. Des approvisionnements réguliers aideraient l'Ouzbékistan et le Kazakhstan à maintenir leur croissance économique, à rassurer l'opinion publique et à honorer les contrats signés avec la Chine.
D'autre part, la Russie disposera d'un pouvoir de pression encore plus grand sur les pays d'Asie centrale. Cela compliquera encore davantage les politiques étrangères multidimensionnelles de Tachkent et d'Astana, et les obligera à reporter indéfiniment le processus de séparation de la sphère d'influence russe.
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