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| Le PDG de Gazprom, Alexei Miller, a présenté la mise en œuvre du nouveau projet d'alliance gazière Russie-Kazakhstan-Ouzbékistan. (Source : TASS) |
Le 7 octobre, en présence des chefs d'État de la Russie, du Kazakhstan et de l'Ouzbékistan, le président russe Vladimir Poutine a officiellement annoncé la mise en service du gazoduc reliant la Russie à ces deux pays d'Asie centrale. Ce gazoduc permettra d'acheminer d'importantes quantités de gaz naturel en provenance de Russie vers le Kazakhstan, et une partie vers l'Ouzbékistan.
Récompense pour ceux qui « n’ont pas peur du danger »
Il s'agit d'un « projet tripartite », car non seulement la Russie souhaite vendre son énergie abondante, mais ses deux partenaires, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan, en tirent également un avantage considérable, contribuant ainsi à renforcer la sécurité énergétique de la région.
Les exportations de gaz russes devraient chuter de 21,5 % en 2022, la principale source d'approvisionnement, l'Union européenne (UE), ayant considérablement réduit ses importations en raison de l'intervention militaire russe en Ukraine. La Russie n'a jamais fourni de gaz aux pays d'Asie centrale. Parallèlement, l'Ouzbékistan, malgré ses abondantes ressources naturelles, est confronté à des pénuries de carburant.
Il semblerait donc que le « plus grand projet énergétique trilatéral » proposé l'an dernier par le président russe Poutine ait enfin pris forme. Les spéculations autour de ce « triangle amoureux » ont été nombreuses, car toute coopération plus étroite avec la Russie est perçue comme dangereuse sur plusieurs fronts.
Mais surtout, les autorités kazakhes et ouzbèkes s'inquiètent du mécontentement latent au sein de la population, à l'approche de l'hiver qui entraînera des pénuries de gaz persistantes et potentiellement croissantes.
Auparavant, compte tenu de l'abondance de leurs ressources, on aurait pu penser que le Kazakhstan et l'Ouzbékistan ne rencontreraient aucun problème d'approvisionnement en gaz. Le Kazakhstan possède des réserves de gaz naturel de plus de 3 000 milliards de m³ , tandis que l'Ouzbékistan en compte 1 800 milliards. Ces pays produisent respectivement plus de 30 et 50 milliards de m³ de gaz par an.
En théorie, ce volume devrait suffire à la fois à la consommation intérieure et à l'exportation. De fait, en 2021, le ministre de l'Énergie ouzbek de l'époque, Alisher Sultanov, déclarait : « Le pays dispose de suffisamment de gaz pour trois fois la population de l'Ouzbékistan. »
Mais l'hiver dernier, la population du pays, y compris dans la capitale, a souffert de pénuries de chauffage. Les automobilistes ont dû faire la queue pendant des heures pour acheter de l'essence et de nombreuses stations-service ont dû fermer. Le Kazakhstan a connu des problèmes similaires.
En réalité, la production gazière de ces pays est insuffisante pour satisfaire à la fois leurs obligations d’exportation et la consommation intérieure en forte croissance. La part du gaz dans le bilan énergétique du Kazakhstan augmente régulièrement : 57 % de la population aura besoin de gaz d’ici fin 2021, contre seulement 30 % en 2013.
En Ouzbékistan, le gaz représente plus de 80 % du bilan énergétique national. La consommation intérieure y augmente de 7 à 10 % par an, tandis qu'au Kazakhstan, la croissance démographique se situe entre 1,5 et 2 % par an, conjuguée à l'essor du secteur de la construction et de l'industrie. La production industrielle devrait progresser de 4 % au Kazakhstan et encore davantage en Ouzbékistan, qui enregistrera une croissance record de 9,5 % en 2021.
Outre leurs besoins nationaux, les deux pays d'Asie centrale ont convenu d'exporter du gaz vers la Chine.
Cependant, en 2022, une pénurie sur le marché intérieur a contraint Tachkent à annoncer une suspension temporaire de ses exportations de gaz vers Pékin et Astana.
Le Kazakhstan et l'Ouzbékistan ont peut-être souhaité privilégier les approvisionnements destinés à la Chine pour s'attirer les faveurs de leur partenaire stratégique et obtenir des recettes en devises étrangères, mais lorsque les ressources énergétiques sont insuffisantes pour leur propre population et que les crises énergétiques nationales se répètent, ils constituent une menace pour la stabilité politique .
Le gaz a été la principale cause des manifestations qui ont secoué le Kazakhstan au début de l'année dernière et qui ont rassemblé plus d'un million de personnes. En Ouzbékistan, la crise énergétique hivernale a déclenché une série de protestations locales qui ont coûté leur poste à de hauts responsables. Ces derniers cherchaient donc une autre solution à ce problème.
La solution optimale pour les trois parties
La solution optimale consisterait à importer du gaz de Russie et du Turkménistan, car l'infrastructure nécessaire à son acheminement depuis ces pays est déjà en place. À l'instar de la Russie, le Turkménistan est un acteur majeur du marché mondial du gaz, possédant les quatrièmes plus importantes réserves mondiales et une production annuelle de plus de 80 milliards de mètres cubes . En 2022, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan ont convenu, pour la première fois, d'importer directement du gaz turkmène. Cependant, le Turkménistan a rapidement déçu ses nouveaux partenaires et, de ce fait, la dépendance exclusive à Achgabat ne permettrait pas de satisfaire les besoins communs des deux pays, entraînant des pénuries d'énergie de plus en plus graves.
Parallèlement, grâce à ses capacités supérieures à celles du Turkménistan, le partenaire russe peut à la fois fournir du gaz et soutenir la construction et la modernisation des installations de stockage souterrain de gaz, gérer les infrastructures énergétiques et d'autres aspects technologiques.
Malgré plusieurs déclarations anti-russes et des sanctions liées au conflit en Ukraine, Tachkent et Astana ont maintenu des liens étroits avec Moscou. Parallèlement, la Russie réunit désormais tous les atouts pour mener à bien un projet énergétique avec le Kazakhstan et l'Ouzbékistan.
Le géant énergétique russe connaît déjà bien le marché régional et, parallèlement, s'intéresse plus que jamais à son expansion sur le marché relativement restreint de l'Asie centrale. Le refus des pays de l'UE d'acheter de l'énergie russe a engendré un excédent d'environ 150 milliards de mètres cubes de gaz. Certes, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan ne remplaceront pas le vaste marché européen, mais ils peuvent au moins aider la Russie à atténuer les conséquences de cette situation.
Les pays d'Asie centrale pourraient même tirer profit du statut d'« exclus » actuel de la Russie pour obtenir des conditions plus avantageuses. Selon Sergei Kapitonov, analyste chez Skoltech, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan pourraient négocier un prix du gaz russe inférieur à celui payé par la Chine pour le gaz qu'elle achète à ces pays. Cela leur permettrait de combler le déficit de leur marché intérieur tout en générant des devises étrangères grâce à leurs exportations vers le marché chinois.
La Russie aurait commencé à expédier du gaz vers ces deux pays d'Asie centrale, bien que peu de détails aient été divulgués.
Un renforcement de la coopération gazière avec Moscou comporte des risques et des avantages. D'un côté, selon les observateurs, il est risqué de discuter ouvertement d'une coopération avec la Russie actuellement, mais de l'autre, des livraisons régulières permettront de répondre aux besoins croissants des pays destinataires. Ces approvisionnements réguliers aideront l'Ouzbékistan et le Kazakhstan à assurer leur croissance économique, à rassurer la population et à honorer les contrats signés avec la Chine.
En revanche, la Russie disposera d'une influence encore plus grande sur les pays d'Asie centrale. Cela compliquera davantage les politiques étrangères multidimensionnelles de Tachkent et d'Astana et, simultanément, les contraindra à reporter indéfiniment leur indépendance vis-à-vis de la sphère d'influence russe.
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