Les cheveux – un matériau potentiel pour l'industrie textile

Aux États-Unis et au Canada seulement, 32 tonnes de cheveux sont jetées chaque jour. Cette ressource précieuse constitue une matière première qui, en plus de contribuer à réduire la pollution environnementale, se recycle facilement et à faible coût en tissu pour la confection de vêtements.

Un manteau tissé en cheveux. Photo : WASHINGTON POST

Zsofia Kollar, designer de matériaux basée à Amsterdam, aux Pays-Bas, confie avoir toujours été passionnée par les cheveux. Selon elle, les cheveux sont précieux lorsqu'ils ornent notre tête, mais une fois coupés, ils peuvent susciter du dégoût chez beaucoup. Forte de cette passion, Kollar a su les transformer en vêtements. En 2021, elle a fondé Human Material Loop, une start-up qui valorise les cheveux jonchant les sols des salons de coiffure en tissus pour vêtements, rideaux, tapis et meubles.

Le procédé consiste à traiter les cheveux avec des produits chimiques, à les nettoyer et à modifier leur couleur et leur texture afin de pouvoir les filer. Kollar affirme que les produits chimiques utilisés sont écologiques et sans danger pour la santé humaine. Elle précise que les cheveux traités peuvent être teints de toutes les couleurs, sauf le blanc, et tissés comme n'importe quel autre fil. Si certains créateurs de mode ont imaginé des vêtements artistiques à partir de cheveux humains, Kollar s'efforce de donner à ses tissus un aspect aussi naturel que possible.

Le tissage de cheveux présente deux avantages environnementaux, explique la créatrice. Premièrement, il évite que les cheveux ne finissent dans les décharges et les incinérateurs, sources importantes de gaz à effet de serre. Deuxièmement, il permet de s'affranchir des conséquences néfastes de la culture du coton, du forage pétrolier nécessaire à la production de fibres synthétiques ou de la tonte des moutons, activités qui émettent des tonnes de méthane, un gaz à effet de serre. De plus, la transformation des cheveux est un processus coûteux. Les tissus en cheveux humains de Human Material Loop sont actuellement plus chers que la laine, le coton ou le polyester, car l'entreprise, encore jeune, produit en petites séries, précise Kollar. Mais une fois la production à grande échelle atteinte, elle pourra proposer des prix très compétitifs.

Outre l'industrie textile, des entreprises et des organisations à but non lucratif transforment désormais les cheveux usagés en engrais, les utilisent pour dépolluer les marées noires ou les décomposent en acides aminés essentiels destinés à la fabrication de produits cosmétiques. Pour que l'industrie textile capillaire prospère, il est indispensable de collecter d'importantes quantités de cheveux, ce qui représente un véritable défi logistique. En Inde et au Bangladesh, par exemple, les fabricants de perruques et d'engrais font appel à une main-d'œuvre à bas salaire pour vendre les cheveux ou les collecter auprès des salons de coiffure.

Selon un rapport de la société de gestion des déchets Green Circle Salons, 32 tonnes de cheveux sont jetées chaque jour rien qu'aux États-Unis et au Canada.

Ankush Gupta, professeur de chimie au Centre Homi Bhabha pour l'éducation scientifique à Mumbai, en Inde, explique que la collecte de cheveux recyclés exige une main-d'œuvre importante. Selon les pays, le coût de cette collecte varie, ce qui rend la rentabilité difficile. Matter of Trust, une organisation à but non lucratif qui gère l'une des plus importantes collectes de cheveux aux États-Unis, constitue un modèle de collecte à grande échelle. L'association collecte chaque année des centaines de tonnes de cheveux pour fabriquer des tapis permettant de nettoyer les taches d'huile ou d'engrais. Au cours des 25 dernières années, elle a constitué un réseau de milliers de donateurs, parmi lesquels des salons de coiffure et des particuliers qui collectent eux-mêmes leurs ornements capillaires.

KHANH MINH

Source: https://www.sggp.org.vn/toc-vat-lieu-tiem-nang-cho-nganh-det-may-post726898.html