La Terre a peut-être autrefois possédé des anneaux.

Des chercheurs de l'université Monash en Australie émettent l'hypothèse que la Terre aurait pu attirer un astéroïde de passage, ce qui l'aurait fait se briser en morceaux et former des anneaux semblables à ceux de Saturne qui auraient persisté pendant des dizaines de millions d'années, affectant potentiellement de manière significative le climat de la planète.

Voici à quoi la Terre pourrait ressembler avec des anneaux. Photo : Oliver Hull

Selon Andy Tomkins et ses collègues de l'université Monash, ils ont identifié l'emplacement de 21 cratères à travers le monde , créés par des météorites, durant la période ordovicienne, il y a 466 millions d'années.

L'équipe a expliqué que les cratères d'impact sont le résultat de l'arrachement de leur orbite par de plus gros objets situés dans une ancienne ceinture et leur collision avec la Terre.

D'après les mouvements continentaux induits par la tectonique des plaques, tous ces corps se situaient alors près de l'équateur, a indiqué l'équipe. Cela correspond à la formation des ceintures, ont-ils précisé, car celles-ci se forment généralement au-dessus de l'équateur planétaire.

L'équipe a identifié des fragments de météorite dans plusieurs gisements calcaires, et ceux-ci se situaient également à proximité de l'équateur.

Tomkins a déclaré que l'équipe avait calculé que la probabilité que tous ces cratères se trouvent près de l'équateur n'était que de 1 sur 25 millions.

L'hypothèse de la ceinture pourrait également expliquer d'autres mystères de cette période. Les fragments de météorites présents dans les cratères montrent des signes d'un faible voyage dans l'espace avant leur impact sur Terre, ce qui concorde avec des matériaux provenant d'une fragmentation relativement récente du grand astéroïde à l'origine de la ceinture.

Environ 20 millions d'années plus tard, la Terre entra dans la période glaciaire de l'Hirnantien, durant laquelle les températures atteignirent leur niveau le plus bas depuis un demi-milliard d'années. En raison de l'inclinaison de l'axe de la Terre par rapport au Soleil, la ceinture équatoriale ombragea partiellement la surface de la planète, provoquant probablement un refroidissement global.

Ha Trang (selon New Scientist)

Source : https://www.congluan.vn/trai-dat-co-the-tung-co-vanh-dai-post312871.html