Cent ans de chevaux urbains : un Occidental adore les chevaux vietnamiens
Báo Thanh niên•13/06/2024
Passionnés de chevaux vietnamiens, deux hommes étrangers ont créé une ferme et ont consacré leur vie aux chevaux vietnamiens.
« Allez, un peu plus vite, écarte les bras. N'aie pas peur, je suis là, sois courageux », cria Amaury d'un ton encourageant. À cheval, Kai Fritzen, 6 ans, suivait lentement les instructions, son visage passant peu à peu de l'inquiétude à l'excitation. Dehors, son père observait toujours attentivement, souriant… C'était l'une des leçons d'équitation quotidiennes de Fatty pour les enfants.
Réalisez le rêve du chevalier
« Monsieur Gros » est le surnom affectueux donné par l'équipe à Amaury Le Blan, 59 ans, propriétaire du Saigon Pony Club. Né dans un club hippique de Lille (nord de la France), bercé par les histoires de Louis, Napoléon et de chevaliers européens à cheval, Amaury a été passionné et attaché aux chevaux dès son plus jeune âge. Son élevage, son dressage et ses techniques d'équitation sont excellents. Cependant, en grandissant, pour des études et un travail à l'étranger, Amaury a dû temporairement délaisser les chevaux.
M. Amaury instruit Kai Fritzen, 6 ans
Lam Yen
Arrivé au Vietnam en 1994 à la recherche d'opportunités commerciales, Amaury a conservé son affinité avec les chevaux. En 2003, il est devenu éleveur et instructeur de chevaux. Il arpentait les fermes équestres de Duc Hoa - Long An ou de Trang Bang - Tay Ninh pour découvrir les races locales. Contrairement aux Vietnamiens qui adorent les chevaux européens, Amaury a voué toute son affection aux chevaux vietnamiens. « Les chevaux français ont du mal à s'adapter au climat chaud et humide du Vietnam ; ils peuvent s'énerver et faire des bêtises à tout moment, sans parler du prix élevé. Les chevaux locaux, quant à eux, sont habitués au climat, petits, amicaux et très adaptés aux enfants », explique-t-il. En 2007, Amaury a investi des milliards de dongs pour créer le Saigon Pony Club, le premier club d'équitation du Vietnam. Ordre, propreté et professionnalisme sont les maîtres mots de cette ferme de 20 chevaux (dont la plupart sont des chevaux miniatures originaires du pays). Son rêve d'enfant de devenir cavalier a désormais été transmis à la génération suivante. Le club est ouvert toute la semaine pour enseigner l'équitation à tous les âges, mais les plus fréquentés restent les enfants (une centaine d'enfants, le plus jeune a 4 ans, et certains étudient ici depuis… 10 ans).
Petits Chevaliers
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Les matins de week-end, le camp est bondé. La cour avant est réservée au nouveau groupe pour commencer les exercices de base : s'asseoir fermement, courir à petits pas réguliers. La cour intérieure permet au groupe de s'entraîner aux exercices avancés : courir vite, sauter loin, franchir des obstacles… Le professeur Scott Fritzen, président de l'Université Fulbright Vietnam, a déclaré : « Mon fils, Kai Fritzen, 6 ans, étudie ici depuis 6 mois. Il aime monter vite, il est donc tombé une fois, mais ce n'est pas grave, ce n'est pas grave. Monter à cheval l'aide à gagner en confiance, à être plus discipliné et, surtout, il peut pratiquer des activités de plein air au lieu de rester scotché à la télévision ou à la tablette. » Amaury Le Blan a confié : « Le Vietnam est ma deuxième patrie. Ici, j'ai tout : une épouse vietnamienne, une fille adorable et une ferme avec un troupeau de chevaux adorés. Je souhaite transmettre ma passion pour les chevaux en enseignant l'équitation aux enfants vietnamiens. »
Descendants de chevaux royaux britanniques offerts au Vietnam
Les chevaux, comme les humains, doivent enregistrer la lignée de leurs parents, notamment en achetant du sperme pour la reproduction et les soins vétérinaires. Selon de nombreux experts de l'élevage équin, au début des années 1990, la famille royale britannique a offert deux chevaux au Vietnam. Par conséquent, la création des générations suivantes est une source de fierté pour ceux qui possèdent cette précieuse race de chevaux. La génération F1 est composée de Vang, Khuu, élevé à l'écurie de Phu Tho, décédé mais ayant encore eu le temps de laisser une descendance. Parmi eux, on compte Kim Bong, Huong Thanh (femelle), Duc Khuc (cheval blanc mâle loué par une entreprise automobile technologique pour la monter dans la rue) et l'étalon Dong Trieu.
Tristesse du sabot
Le 1er avril 2023, Jean Yves Baudron (78 ans) a mis en vente son dernier cheval sur un forum de courses hippiques. Il s'agissait de Dong Trieu, célèbre dans toute la région de l'Est pour sa belle apparence et son palmarès invaincu à l'hippodrome de Dai Nam. Le prix de vente de Dong Trieu était de 160 millions de VND.
M. Baudron (avant sa retraite) et son cheval bien-aimé
Lam Yen
Le père de Jean Yves Baudron était un Français ayant combattu pendant la guerre du Vietnam, et sa mère était originaire de Saïgon. Passionné de chevaux, il était souvent emmené assister à des courses hippiques dès son enfance. De retour en France, il se maria, eut des enfants et mena une vie relativement paisible en réparant et en vendant des voitures. Cependant, ses origines vietnamiennes et sa passion pour les chevaux de course étaient encore très présentes en lui. En 1992, Jean Yves Baudron décida de laisser femme et enfants en France et de partir seul au Vietnam pour élever des chevaux. Au fil du temps, il constitua également un célèbre troupeau de chevaux de course, dont Nu Long Phi (d'une valeur de plus de 70 taels d'or). En 2011, l'hippodrome de Phu Tho ferma ses portes. Incapable de voir des chevaux de course abattus, il mit ses économies en commun et demanda à sa femme et ses enfants restés en France de lui verser davantage d'argent pour les acheter et les élever. Le troupeau de neuf chevaux est composé de chevaux célèbres de l'hippodrome, tels que Nobel, Ericson, Huy Cuong… Il a également rassemblé des propriétaires de chevaux passionnés pour fonder l'« Association des sports hippiques », empruntant des terres pour aménager un hippodrome afin d'entraîner les chevaux et de réduire leur agitation. Jean-Yves Baudron n'a pas caché ses sentiments à plusieurs reprises sur sa page personnelle : « Pourquoi les courses hippiques en Europe et en Amérique génèrent-elles des milliards de dollars de profits chaque année, alors que les courses hippiques au Vietnam, tout aussi attractives, n'ont pas encore repris ? »
Monsieur Amaury enseigne à un cavalier un parcours d'obstacles.
Lam Yen
Mais il n'y avait plus de terrain de jeu pour les chevaux de course, et plusieurs années de pandémie de Covid-19 ont mis en suspens le rêve des chevaux vietnamiens. Après 20 ans d'élevage, dépensant des milliards de dongs économisés durant sa jeunesse, il a dû abandonner en vendant Dong Trieu. « Je l'ai racheté à Dai Nam pour 200 millions de dongs. Maintenant, je suis vieux, ma santé n'est plus la même, je suis très fatigué, alors je dois abandonner. Je vends Dong Trieu à tout le monde pour l'élever, en attendant le jour où je pourrai commencer à monter ou à reproduire pour la prochaine génération », a-t-il écrit. Mme Nguyen Thi Duyen Trang, assistante du Saigon Pony Club, a regretté : « Oncle Baudron n'élève plus de chevaux, ce qui est dommage pour le mouvement équestre à Saigon. Les passionnés comme lui sont rares, encore plus rares. » M. Huynh Van Lao (Sau Lao, propriétaire de la plus grande écurie du Sud) confiait : « Je connais Jean Yves Baudron depuis longtemps. Il est compétent dans son métier et voue une passion particulière aux chevaux de course. Nous espérons tous qu'un nouvel hippodrome sera construit, mais il a peut-être trop attendu. Je ne sais pas si j'abandonnerai le métier de cavalier comme lui. » Par le passé, Baudron confiait à Thanh Nien : « Les chevaux de course sont nés pour galoper fièrement », et il a passé presque toute sa vie à cultiver cette conviction. Pourtant, dans les derniers jours de sa vie, le rêve de galoper de Baudron, un Vietnamien passionné de chevaux occidentaux, est resté inachevé.
Les Français participaient autrefois aux courses de chevaux à Saigon.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les courses hippiques étaient une forme de divertissement pour les officiers français. Ils construisirent un petit hippodrome à Saïgon et pavagerent les routes pour les courses hippiques à Go Cong et My Tho. « En 1906, Jean Duclos transporta de grands chevaux arabes de Hanoï pour les faire concourir à l'hippodrome de Saïgon, provoquant la faillite de nombreux perdants. En 1912, de Monpezat fit de même et les propriétaires de chevaux de Hanoï nettoyèrent les poches de ceux du Sud », selon le récit de Saïgon (Vuong Hong Sen). En 1932, les Français construisirent l'hippodrome de Phu Tho selon les normes internationales de l'époque.
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