La Golani, la brigade d'élite israélienne, a subi de lourdes pertes lorsqu'elle a attaqué une zone urbaine de la bande de Gaza lors de la bataille de 2014.
L'armée israélienne (FDI) a lancé une « offensive élargie » dans la bande de Gaza le 27 août, envoyant infanterie, chars et véhicules blindés pour affronter les militants du Hamas après des frappes aériennes préventives. L'armée israélienne n'a pas annoncé le lancement d'une offensive terrestre de grande envergure, mais son infanterie restera probablement à Gaza et combattra longtemps.
Avec la quatrième plus grande puissance militaire du monde, Israël devrait facilement vaincre le Hamas après une offensive terrestre. Cependant, les experts estiment que l'armée israélienne aura du mal à exploiter pleinement ses avantages technologiques dans le contexte de combat urbain de la bande de Gaza, une zone au terrain étroit, aux nombreux immeubles de grande hauteur et au réseau complexe de tunnels souterrains.
Le réseau de tunnels permet aux batteries de missiles antichars du Hamas de se déplacer, apparaissant et disparaissant par des trappes secrètes. Elles peuvent se faufiler derrière les formations blindées israéliennes, tirer quelques obus, puis se replier rapidement en lieu sûr.
Membres de la brigade Golani de l'armée israélienne. Photo : IDF
L'armée israélienne a expérimenté cette tactique lors de sa dernière campagne terrestre dans la bande de Gaza il y a neuf ans contre le Hamas, et a subi de lourdes pertes, avec environ 500 soldats tués ou blessés en six semaines de combats.
Certains des combats les plus violents de la campagne ont eu lieu à Chejaiya, une ville d'environ 6 kilomètres carrés abritant près de 100 000 habitants. C'est l'une des zones les plus densément peuplées de la bande de Gaza et elle est utilisée par le Hamas comme bastion défensif.
La bataille a débuté le 19 juillet 2014, plus d'une semaine après l'invasion israélienne de la bande de Gaza. La force principale de Tsahal était la Brigade Golani, l'unité israélienne la plus ancienne et la plus prête au combat.
La brigade Golani est l'une des cinq brigades de l'armée israélienne, créée en 1948, au début de la guerre israélo-arabe. Unité la plus performante de Tsahal, elle a participé à la plupart des grandes campagnes militaires du pays et remporté de nombreuses victoires. Trois commandants de brigade ont été nommés chefs d'état-major de Tsahal.
Menée par la Brigade Golani, la première journée d'offensive dans la bande de Gaza s'est déroulée relativement sans heurts. Les combats n'ont fait que s'intensifier dans la soirée, lorsque plusieurs hommes armés du Hamas ont surgi de tunnels pour attaquer l'avant-garde de la Brigade Golani qui avançait dans le district de Chejaiya.
Les forces du Hamas s'étaient cachées dans les tunnels toute la journée, rendant leur localisation quasiment impossible pour les soldats israéliens. Ils attendaient le moment le plus propice pour attaquer la brigade Golani.
« Les combattants du Hamas ont été plus persistants que prévu. Ils ont également été plus efficaces contre nos forces blindées que prévu », a déclaré plus tard le chef d'état-major de Tsahal.
Localisation du district de Chejaiya dans la bande de Gaza. Graphique : Google Maps
Tout au long de la nuit du 19 juillet jusqu'au lendemain matin, une série d'affrontements de petite envergure a eu lieu, au cours desquels des soldats de la Brigade Golani soutenus par des véhicules blindés ont affronté environ 800 à 900 hommes armés du Hamas équipés de fusils de précision, de mortiers et de missiles antichars.
Le 20 juillet, vers 1 heure du matin, un véhicule blindé de transport de troupes israélien M-113 a heurté une mine et a perdu sa capacité de mouvement, forçant le commandant du véhicule et un soldat à sortir du véhicule pour tenter de le réparer. À ce moment-là, le Hamas a tiré une roquette sur le M-113 immobile, tuant sept soldats encore à bord.
Israël a ensuite envoyé des ingénieurs récupérer les corps des soldats et le véhicule, afin d'empêcher le Hamas de prendre des photos de propagande. Cette opération a été entravée par de violents tirs ennemis.
Vers 5 heures du matin, un autre groupe des Brigades Golani a affronté des hommes armés du Hamas, tuant deux soldats israéliens. Près de quatre heures plus tard, une équipe de reconnaissance de trois membres de la brigade s'est retrouvée coincée dans un bâtiment en feu et tous ont péri.
Face à la situation difficile, le commandement israélien a décidé de bombarder Chejaiya à l'aide d'artillerie et d'avions de chasse, dans le but d'anéantir toutes les forces de résistance du Hamas. Les soldats de la brigade Golani ont été priés de se réfugier dans des véhicules Namer, les blindés réputés « les plus robustes au monde », afin d'éviter d'être touchés par les frappes aériennes.
Un responsable américain anonyme a déclaré que 11 bataillons d'artillerie israéliens avaient tiré un total de 7 000 obus sur Chejaiya, dont 4 800 pendant les sept heures de pointe. Des avions de chasse israéliens F-16 ont également bombardé la zone en continu.
Une vue des ruines de Shejaiya sur cette photo prise le 26 juillet 2014. Photo : AP
Avant le début des combats, Israël avait lancé des avertissements demandant aux habitants de quitter Chejaiya, mais beaucoup sont restés pour diverses raisons. Cela a entraîné une série de frappes aériennes et de tirs d'artillerie israéliens qui ont causé de lourdes pertes civiles.
Selon les chiffres de l'ONU, au moins 70 Palestiniens ont été tués lors de la bataille de Chejaiya, dont une petite partie seulement était composée de membres du Hamas. Malgré une puissance de feu écrasante, ce n'est que le 23 juillet, quatre jours après le début de l'opération à Chejaiya, que l'armée israélienne a pris le contrôle total de la zone.
Pham Giang (selon Forbes, Times of Israel, Al Jazeera )
Lien source
Comment (0)