Le chef du renseignement ukrainien, un « amateur de ténèbres »

Opérant dans l'ombre, le chef du renseignement militaire ukrainien Kyrylo Budanov dirige des raids en profondeur sur le territoire russe, dans le but de causer un maximum de difficultés à l'ennemi.

Dans le bureau du lieutenant-général Kyrylo Budanov, chef de la Direction principale du renseignement militaire de l'Ukraine (GUR), pas une seule lumière ne pénètre. Les murs ont été renforcés, les fenêtres ont été scellées avec des sacs de sable et les rideaux tirés. Lors d'une interview accordée au Financial Times , le lieutenant général de 38 ans a demandé à son assistant d'éteindre les lumières et a déclaré : « J'aime l'obscurité ».

En tant que chef des renseignements militaires ukrainiens, Boudanov a planifié la guerre secrète contre la Russie. Il vit actuellement dans un bureau à la périphérie de Kiev et garde une grenouille nommée Petro dans un réservoir d'eau à côté de son bureau.

Kyrylo Budanov est né à Kiev le 4 janvier 1986. Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie militaire d'Odessa en 2007, il a commencé à servir dans le GUR, a combattu les séparatistes dans la région du Donbass et a été blessé à plusieurs reprises. Entre 2018 et 2020, Boudanov a participé à un certain nombre d’opérations spéciales, mais les informations sur ces activités n’ont pas été déclassifiées.

En août 2020, il a été nommé directeur général du GRU par le président Volodymyr Zelensky et a été promu au grade de général de brigade un an plus tard.

En avril 2022, deux mois après le début de la guerre avec la Russie, l'officier de 36 ans a été promu général de division, un grade habituellement réservé aux officiers de plus de 50 ans dans les armées occidentales. Un an plus tard, il reçoit le grade de lieutenant général.

Le général de division Kyrylo Budanov, chef de la Direction générale du renseignement militaire d'Ukraine, assiste à une conférence de presse à Kiev en septembre 2022. Photo : AFP

Mais ils l’ont aussi rendu célèbre. De nombreux Ukrainiens ont partagé son image sur les réseaux sociaux à chaque fois que du matériel militaire explose en Russie ou dans les territoires contrôlés par Moscou.

Cette renommée a également exposé Boudanov à au moins 10 tentatives d’assassinat, qu’il a décrites comme « rien de spécial ». La dernière fois qu'il a été visé par un assassinat, c'était le 4 avril 2019. La voiture transportant Boudanov a été bombardée par des saboteurs russes, selon les autorités ukrainiennes. La bombe a explosé prématurément et il n'a pas été blessé.

Boudanov était l'un des rares responsables ukrainiens à prédire que la Russie lancerait une guerre le 24 février 2022, déclarant que « cela se produirait à 5 heures du matin », bien que ni le président Zelensky ni de nombreux responsables politiques ne pensaient que Moscou attaquerait. La veille, il avait emmené sa femme dans une base sécurisée et « compté les heures qui passaient ».

« Je ne souhaite pas la guerre, mais je dois assumer la responsabilité des informations que je donne. Des prédictions et des jugements erronés seraient inacceptables », a-t-il déclaré.

L’évaluation de Boudanov était correcte, aidant Kiev à ne pas être complètement surpris par la campagne russe. En mars 2022, il devient président de l’Organe de coordination des prisonniers de guerre. En septembre, il a participé au plus grand échange de prisonniers entre la Russie et l’Ukraine, au cours duquel 215 prisonniers ukrainiens ont été renvoyés chez eux. Boudanov était également membre de la délégation ukrainienne aux négociations visant à mettre fin au blocus russe de la mer Noire.

Le général Boudanov apparaît fréquemment dans les médias et est connu pour son style retenu et ses commentaires ambigus sur les prétendus raids et sabotages ukrainiens sur le territoire russe.

On pense que les forces sous le commandement de Boudanov mènent des attaques secrètes derrière les lignes russes. Cependant, le chef du renseignement militaire ukrainien reconnaît rarement de telles opérations, laissant Moscou et le reste du monde dans l'ignorance quant aux véritables capacités du GUR.

Les partenaires occidentaux comparent parfois le GUR de Budanov à la célèbre agence de renseignement israélienne Mossad. Le Mossad était autrefois connu comme la « terreur » du monde arabe lorsqu’il menait des opérations secrètes, contribuant à maintenir l’avantage d’Israël sur ses adversaires au Moyen-Orient, ainsi qu’à déjouer de nombreux complots qui menaçaient la sécurité nationale.

« Les temps sont différents, mais nous sommes toujours prêts à prendre des mesures difficiles », a déclaré M. Budanov.

Des sources militaires ukrainiennes ont déclaré le 18 janvier que les forces du pays avaient lancé des véhicules aériens sans pilote (UAV) pour attaquer des installations pétrolières et gazières à Saint-Pétersbourg dans la « nouvelle phase » du conflit. L'Ukraine aurait également ciblé une usine de poudre à canon et un dépôt de pétrole dans la région de Briansk, au nord de la frontière ukrainienne.

Ces mesures audacieuses irritent parfois les alliés occidentaux de l’Ukraine. Ils craignent qu’un raid sur le territoire russe ne provoque une forte réaction de Moscou, voire une riposte nucléaire. Cependant, Boudanov n’a pas changé d’avis et s’est engagé à continuer de mener des opérations en profondeur en Russie.

« Nous ne prévoyons aucun changement majeur dans un avenir proche. Nous poursuivrons nos activités habituelles », a-t-il déclaré.

De la fumée s'élève après l'explosion du pont de Kertch reliant la Crimée à la Russie en octobre 2022. Photo : AFP

Les dirigeants du GUR comprennent que l’Ukraine est confrontée à une année difficile. « Il est faux de dire que tout va bien. Mais il est également faux de dire que c'était un désastre », a déclaré Budanov à propos de la contre-offensive décevante de l'Ukraine l'an dernier.

M. Budanov n'a pas souhaité évaluer les opérations militaires actuelles de l'Ukraine, mais a averti qu'« il est difficile d'imaginer que nous puissions continuer sans mobiliser des troupes ».

Le président Zelensky a déclaré que ses commandants militaires avaient demandé la mobilisation de 450 000 à 500 000 nouvelles recrues pour remplacer celles tuées ou blessées, tout en accordant à ceux qui combattent sur les lignes de front féroces le temps de se reposer.

Il y a un an, Boudanov avait prédit que les forces ukrainiennes, grâce à une contre-offensive réussie à Kherson et Kharkov d'ici la fin de 2022, avanceraient vers la péninsule de Crimée. Mais l'armée ukrainienne n'a pas réussi à percer complètement les défenses russes fortifiées et la ligne de front était presque gelée. Cependant, Boudanov insiste sur le fait qu’il n’a pas tort.

« Bien que la situation n'ait pas répondu aux attentes initiales, nous avons tenu notre promesse. L'été dernier, nos unités de renseignement ont pénétré à plusieurs reprises en Crimée », a-t-il déclaré, faisant référence aux raids menés par les forces ukrainiennes contre des bases russes dans la péninsule.

En septembre 2023, l’Ukraine a attaqué un chantier naval dans la ville de Sébastopol, sur la péninsule de Crimée. Le ministère russe de la Défense a déclaré que Kiev avait utilisé 10 missiles de croisière et trois bateaux suicides sans pilote, endommageant deux navires de guerre. Un jour plus tard, 11 drones ukrainiens ont continué d’attaquer des cibles sur la péninsule.

Ceci n’est qu’une partie de la campagne menée par l’Ukraine pour attaquer la péninsule de Crimée au cours de l’année écoulée. « Nous continuerons à arrêter la Russie, prouvant qu'elle n'est pas une force invincible », a souligné le chef des services de renseignement « obscurs » de l'Ukraine.

Thanh Tam (D'après FT, Reuters, Le Monde )

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