Le chef de Wagner, Prigozhin, a déclaré qu'un citoyen américain était mort en combattant du côté ukrainien à Bakhmut et que ses documents d'identité montraient qu'il était un ancien soldat des forces spéciales.
Le blogueur militaire russe Alexander Simonov a partagé le 16 mai une vidéo d'Evgueni Prigojine, directeur du groupe de sécurité privé russe Wagner, arrivant de nuit dans un quartier de Bakhmut. On y voit Prigojine examiner un corps qui, selon lui, portait une identification américaine.
« Ce citoyen américain est venu chez nous. Nous le rendrons aux Américains. Nous le déposerons dans un cercueil recouvert du drapeau américain, avec respect, car il n'est pas mort dans son lit comme son grand-père, mais sur le champ de bataille. C'est donc une mort significative, n'est-ce pas ? », a déclaré M. Prigojine, d'un ton ironique.
Les documents d'identification indiquent que le corps est celui d'un citoyen américain nommé Nicholas Dwain Maimer, originaire de Boise, dans l'Idaho, et ancien soldat des forces spéciales de l'armée américaine. L'heure et le lieu exacts de la vidéo sont inconnus.
Le journal Idaho Statesman a rapporté le 16 mai que Maimer avait été tué par un tir d'artillerie à Bakhmut. Cet ancien soldat de 46 ans était en Ukraine depuis 2022 pour former des volontaires ukrainiens au combat.
Evgueni Prigojine, directeur du groupe de sécurité privé russe Wagner, dans une vidéo publiée le 3 mars. Photo : Reuters
Le Département d'État américain n'a pas confirmé les affirmations de M. Prigozhin. Un porte-parole du Département d'État a déclaré qu'il « cherchait à obtenir davantage d'informations ».
« Notre capacité à vérifier les décès de citoyens américains en Ukraine est extrêmement limitée », a déclaré le porte-parole, réitérant que les citoyens américains ne devraient pas se rendre en Ukraine. « Les citoyens américains actuellement présents en Ukraine devraient quitter le pays immédiatement si les conditions le permettent, en utilisant toutes les options commerciales et privées disponibles. »
Wagner est la force qui mène l'offensive contre Bakhmut. La ville, qui comptait autrefois 70 000 habitants, revêt une importance symbolique pour la Russie et l'Ukraine, certaines zones étant toujours sous le contrôle de l'Ukraine après environ dix mois de combats avec les forces russes.
Selon The Hill , au moins 12 citoyens américains sont morts en Ukraine depuis que la Russie a lancé sa campagne dans le pays en février 2022, malgré les avertissements de voyage du département d'État américain.
Localisation de la ville de Bakhmut. Graphisme : RYV
Nhu Tam (selon CNN, The Hill )
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