Cette visite intervient moins de trois semaines après le discours du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, critiquant la Chine lors du récent Dialogue de Shangri-La. Dans une intervention ultérieure au Dialogue de Shangri-La, le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, a répliqué par de vives critiques à l'égard des États-Unis. Avant la conférence, Pékin avait rejeté la demande de Washington d'organiser une discussion entre les ministres de la Défense des deux pays en marge de l'événement.
Le président Joe Biden et le président Xi Jinping se rencontrent à Bali, en Indonésie, en novembre 2022.
De plus, plusieurs incidents aériens et maritimes ont récemment opposé les armées des deux pays, faisant peser de nombreuses menaces sur la paix et la stabilité régionales. Ces dernières années, les relations sino-américaines se sont considérablement détériorées, marquées par de nombreux désaccords concernant la mer de Chine méridionale, Taïwan et le conflit en Ukraine. Les tensions commerciales entre les deux pays se sont également intensifiées et persistent.
Dans ce contexte, la visite du secrétaire d'État Blinken en Chine suffira-t-elle à apaiser les tensions et à permettre aux deux parties de faire la paix ? Pour répondre à cette question, plusieurs experts internationaux ont donné leur avis lors d'un entretien avec Thanh Nien juste avant la visite.
Il est difficile d'être optimiste.
L’administration Biden souhaite ouvrir des canaux de communication avec la Chine afin d’aborder les domaines de coopération et d’éviter les conflits involontaires. Cependant, il est difficile d’être optimiste quand le ministre chinois des Affaires étrangères, Qin Gang, continue de rejeter la faute sur les États-Unis pour tous les problèmes du pays. Je pense que la plupart des voisins de la Chine aspirent à une approche plus constructive et réaliste de la diplomatie sino-américaine.
Dr Patrick M. Cronin (Président de la sécurité Asie- Pacifique , Hudson Institute, États-Unis)
Ouvrir des opportunités
Cette visite offre aux deux parties l'occasion d'apaiser les tensions. Même si les chances d'une avancée majeure sont faibles, le rétablissement du contact permettrait un échange de vues plus clair et ouvrirait la voie à des pourparlers visant à réduire les tensions.
Dr Timothy R. Heath (chercheur principal, RAND Corporation, États-Unis)
De petites concessions sont possibles.
La visite du secrétaire d'État Blinken en Chine constitue une nouvelle tentative pour stabiliser les relations bilatérales, mises à rude épreuve. Initialement prévue en février, cette visite a été reportée sine die après qu'un ballon chinois a été repéré et abattu au large des côtes américaines.
La raison en est que Washington l'a accusé d'être un ballon espion.
Le récent sommet du G7 a réaffirmé la solidarité des États-Unis avec le Japon, la Corée du Sud, leurs alliés européens et plusieurs partenaires. Nombre de ces déclarations ont laissé entendre qu'il fallait isoler diplomatiquement la Chine et la Russie.
La Chine et la Russie ont contré la décision du G7 en utilisant le groupe des BRICS pour défier l'Occident, ce qui a parfois engendré de nombreuses inquiétudes concernant le dollar américain, notamment dans un contexte de désaccords politiques internes aux États-Unis sur une solution au plafond de la dette publique.
Le calendrier diplomatique de Blinken prévoit désormais une nouvelle tentative pour éviter une nouvelle détérioration des relations. Cependant, il est difficile d'espérer un consensus entre les deux parties, d'autant plus que les récentes déclarations de Pékin sur les îles Ryukyu (le royaume indépendant qui gouverne Okinawa) ont fortement déplu à Tokyo.
Dans un contexte de tensions croissantes, les États-Unis et la Chine pourraient présenter de petites concessions comme des succès majeurs. L'assouplissement des restrictions sur le commerce des semi-conducteurs de basse technologie avec la Chine pourrait ainsi constituer un « souvenir » de la part du secrétaire Blinken.
Professeur Yoichiro Sato (expert en relations internationales, Université Ritsumeikan Asie-Pacifique, Japon ; chercheur principal à l'Institut Yusof Ishak d'études sur l'Asie du Sud-Est, Singapour)
Évitez d'aggraver le conflit
La visite du secrétaire Blinken s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par les États-Unis pour établir des ponts de communication afin de maîtriser la concurrence avec la Chine et d'éviter qu'elle ne dégénère en conflit. S'exprimant lors du Dialogue de Shangri-La à Singapour début juin, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a également souligné cette priorité.
La Chine est clairement disposée à rouvrir le dialogue avec les responsables économiques et diplomatiques américains, mais reste réticente à dialoguer avec les responsables de la défense et des forces armées américaines, une situation dangereuse compte tenu de la récente recrudescence des incidents aériens et maritimes dangereux entre les deux pays.
M. Gregory Poling (Directeur du programme Asie du Sud-Est, Directeur de l'Initiative pour la transparence maritime en Asie - AMTI, Centre d'études stratégiques et internationales - CSIS, États-Unis)
Opportunité importante
Cette visite représente une occasion importante de tenter de stabiliser les relations sino-américaines, un objectif commun que le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden s'étaient fixés lors de leur rencontre en marge du sommet du G20 en Indonésie en novembre 2022. Dans le meilleur des cas, cette visite contribuerait à prévenir le risque d'une nouvelle détérioration des relations, mais une amélioration de celles-ci est peu probable.
Les deux parties devraient saisir cette occasion pour clarifier leurs intentions, aborder leurs divergences et faire part de leurs préoccupations. Toutefois, je ne m'attends pas à des avancées majeures, mais il est possible que les deux parties renforcent leurs engagements lors de visites ultérieures, comme celles de la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen ou de l'envoyé spécial du président américain pour le changement climatique, John Kerry, à Pékin.
Mme Bonnie S. Glaser (Directrice du programme Indo-Pacifique, German Marshall Fund des États-Unis)
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