La Chine révolutionne la fabrication avec des robots humanoïdes

Dans un vaste entrepôt à la périphérie de Shanghai, en Chine, des dizaines de robots humanoïdes s'exercent avec diligence à des tâches apparemment simples : plier des t-shirts, préparer des sandwichs, ouvrir des portes... encore et encore pendant 17 heures par jour.

Derrière cette chaîne d’activités se cache une grande ambition : changer fondamentalement la façon dont les gens vivent, travaillent et se divertissent.

La startup AgiBot, propriétaire de l'installation, collecte d'énormes quantités de données pour former les robots à devenir plus intelligents et plus agiles.

« Imaginez qu'un jour, dans notre propre usine de robots, ces robots assembleront leur propre espèce », a déclaré Yao Maoqing, un expert d'AgiBot.

Cette ambition n’est pas seulement un rêve commercial, mais fait également partie de la stratégie nationale de Pékin, alors que la Chine est confrontée à une série de défis : tensions commerciales avec les États-Unis, baisse du taux de natalité et ralentissement de la croissance économique .

Un homme contrôle le robot Agibot. (Source : AFP)

Outre AgiBot, une série d'autres sociétés telles qu'Unitree, MagicLab ou CASBOT se joignent également à la course au développement de robots humanoïdes.

Alors que Washington négocie encore de nouveaux tarifs douaniers pour relancer les emplois dans le secteur manufacturier américain, Pékin parie sur une nouvelle révolution industrielle où les robots constituent la principale main-d’œuvre des usines.

Si par le passé les robots se contentaient d’effectuer des performances spectaculaires comme des sauts périlleux, des marathons ou des matchs de football, aujourd’hui, grâce aux avancées de l’intelligence artificielle (IA), ils commencent à devenir des travailleurs dotés d’une réelle valeur économique.

Le succès des entreprises locales d’IA comme DeepSeek, combiné au fort soutien du gouvernement , fait de la Chine une force de premier plan dans le domaine de la robotique humanoïde.

Contrairement à l'IA générative, qui utilise des quantités massives de données textuelles, d'images et audio provenant d'Internet, les modèles d'IA qui exploitent des robots humanoïdes - également appelés « IA incarnée » - ont besoin de données provenant d'environnements physiques réels. Cela signifie que les robots doivent être formés à des actions spécifiques telles qu'empiler des boîtes, verser de l'eau, vérifier la qualité des produits...

Dans les installations d’AgiBot, où environ 100 robots et 200 travailleurs humains interagissent chaque jour, la quantité de données de formation collectées est inestimable. Des installations similaires sont également en cours de mise en place à Pékin et à Shenzhen avec le soutien des gouvernements locaux.

MagicLab a déclaré avoir intégré l'IA de DeepSeek, Qwen (propriété d'Alibaba) et Doubao (propriété de ByteDance) dans son système de contrôle de robot, contribuant ainsi à accroître sa capacité à raisonner et à comprendre les tâches.

Selon le PDG Wu Changzheng, les modèles de robots de la société ont désormais été déployés sur les lignes de production pour l'inspection de la qualité, la manutention des matériaux et l'assemblage.

La Chine produit désormais jusqu’à 90 % des composants qui composent les robots humanoïdes, un énorme avantage par rapport aux autres pays. Grâce à un système de chaîne d’approvisionnement allégé, les entreprises chinoises peuvent recevoir des matières premières en quelques heures seulement, réduisant ainsi considérablement les délais de production.

Selon la banque Morgan Stanley, la Chine est à l’origine de la majorité des fabricants de robots humanoïdes à l’échelle mondiale.

D'ici 2024, 31 entreprises chinoises lanceront 36 modèles de robots différents, contre seulement huit pour les entreprises américaines. Certaines entreprises se sont même lancées dans la production de masse, notamment des noms comme Unitree et UBTech.

Il est impossible de ne pas mentionner le soutien financier important du gouvernement chinois. Au cours de la seule année écoulée, plus de 20 milliards de dollars ont été alloués au domaine de la robotique humanoïde.

La Chine met également en place un fonds de 1 000 milliards de yuans (137 milliards de dollars) pour soutenir les startups de l’IA et de la robotique.

Dans le même temps, les gouvernements locaux ont continuellement mis en place des politiques de soutien attractives telles que la fourniture de bureaux gratuits, des subventions allant jusqu'à 5 millions de yuans et des packages d'investissement distincts pour les premiers projets.

Le coût de fabrication des robots diminue rapidement. On s’attend à ce que d’ici la fin de cette année, le coût total des matériaux nécessaires à la création d’un robot humanoïde soit d’environ 35 000 dollars et pourrait chuter à 17 000 dollars d’ici 2030 si la plupart des composants sont produits au niveau national.

Le robot Optimus de Tesla. (Source : Tesla)

Pendant ce temps, le robot Optimus de Tesla coûte actuellement entre 50 000 et 60 000 USD s'il utilise des composants importés. Tesla a refusé de commenter la comparaison.

Avec plus de 123 millions de travailleurs dans le secteur manufacturier, la Chine est confrontée à de grandes inquiétudes quant au remplacement des humains par les robots. Les experts préviennent qu'environ 70 % des emplois du secteur manufacturier du pays pourraient être touchés, ce qui entraînerait une forte baisse des fonds de sécurité sociale.

Liu Qingfeng, président de la société d'IA iFlytek, a proposé de mettre en place un programme d'« assurance chômage IA » d'une durée de 6 à 12 mois pour les employés remplacés par des robots.

Pourtant, les décideurs politiques croient que l’avenir créera plus d’emplois qu’il n’en détruira.

Les robots ciblent les tâches ennuyeuses, répétitives ou dangereuses que les humains ne veulent pas faire, a déclaré Tang Jian, directeur technique du Centre d'innovation des robots humanoïdes de Pékin.

En outre, les robots s’avèrent également efficaces pour prendre soin des personnes âgées dans le contexte du vieillissement rapide de la population chinoise.

En décembre 2024, le gouvernement chinois a publié un plan national de soins aux personnes âgées qui encourage l’intégration de robots humanoïdes et de l’IA. Peu de temps après, Ant Group a annoncé la création de sa filiale Ant Lingbo Technology pour développer des robots pour ce domaine.

M. Yao Maoqing a déclaré avec optimisme : « Dans seulement 5 à 10 ans, les robots pourront nettoyer les chambres, recevoir des colis et même aider les patients du lit aux toilettes et vice versa ».

(Agence de presse vietnamienne/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/trung-quoc-cach-mang-hoa-nganh-san-xuat-voi-robot-hinh-nguoi-post1038248.vnp