La Chine prête pour la lithographie EUV nationale

Bien que SMIC ait réussi à produire des plaquettes de 5 nm avec des machines DUV, la production de masse s'est avérée difficile en raison des coûts élevés et des faibles rendements. Ces obstacles ont également pénalisé Huawei et l'ont empêchée de dépasser la technologie 7 nm. Cependant, la situation s'améliore, SMIC se tournant progressivement vers des machines EUV fabriquées en Chine.

La machine EUV d'ASML a la taille d'un bus.

Selon le dernier rapport, SMIC devrait commencer la production d'essai de machines EUV personnalisées au troisième trimestre 2025. Ces machines utiliseront la technologie de plasma à décharge induite par laser (LDP), différente de la technologie de plasma induit par laser (LPP) d'ASML.

La production en série de machines EUV chinoises pourrait débuter en 2026, avec des conceptions plus simples et plus économes en énergie, ce qui aiderait la Chine à réduire sa dépendance vis-à-vis des entreprises touchées par l'embargo américain et lui conférerait un avantage concurrentiel.

Une machine EUV « Made in China » dévoilée pour la première fois

Des images récemment diffusées sur les réseaux sociaux montrent un nouveau système en phase de test dans l'usine Huawei de Dongguan. Une équipe de recherche de Harbin Provincial Innovation a mis au point une technique de plasma à décharge électrique capable de produire de la lumière EUV d'une longueur d'onde de 13,5 nm, répondant ainsi à la demande du marché.

L'image divulguée serait celle d'une machine EUV chinoise en préparation pour des essais.

Le procédé consiste à vaporiser de l'étain entre des électrodes et à le convertir en plasma par une décharge à haute tension, les collisions électron-ion générant la longueur d'onde requise. Comparée à la technologie LPP d'ASML, la technologie LDP présente une conception plus simple et plus compacte, une consommation d'énergie réduite et des coûts de fabrication inférieurs.

Avant ces essais, SMIC et la Chine utilisaient encore d'anciennes machines DUV, fonctionnant à des longueurs d'onde de 248 nm et 193 nm, bien inférieures à la longueur d'onde de 13,5 nm de l'EUV. Cette limitation obligeait SMIC à réaliser plusieurs étapes de structuration pour atteindre les nœuds technologiques avancés, ce qui augmentait non seulement les coûts de production des plaquettes, mais allongeait également les délais de production, engendrant des coûts considérables. Par conséquent, les puces 5 nm de SMIC coûtaient 50 % plus cher que celles de TSMC, pour une même technologie de lithographie.

Actuellement, Huawei se limite au développement de ses propres puces Kirin gravées en 7 nm, et ne peut apporter que des modifications mineures pour améliorer les performances des nouveaux SoC. Si la Chine parvient à développer des machines EUV de pointe, Huawei pourrait combler son retard sur Qualcomm et Apple et insuffler une concurrence indispensable au secteur des semi-conducteurs.

Source : https://thanhnien.vn/trung-quoc-san-sang-cho-may-in-thach-ban-euv-cay-nha-la-vuon-185250310223353963.htm