La Chine a interdit les exportations de terres rares comme le gallium et le germanium vers les États-Unis, une mesure qui a exacerbé les tensions commerciales. Les industries technologiques et de défense de Washington, qui dépendent de ces matériaux, en souffriront-elles ?
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| L'interdiction par la Chine des exportations de gallium et de germanium vers les États-Unis est le dernier développement en date de la rivalité entre les deux pays. (Source : Reuters) |
Des produits tels que le gallium, le germanium et l’antimoine sont connus comme des articles à double usage, qui peuvent être utilisés dans la fabrication de semi-conducteurs et pour une variété d’applications militaires et technologiques.
Robuste et défensif
La décision de la Chine est une réponse directe aux contrôles à l’exportation imposés par les États-Unis à Pékin le 2 décembre. La concurrence entre les deux plus grandes économies se concentre principalement sur le commerce, la production de technologies militaires et le développement de l’intelligence artificielle (IA).
« Il s'agit d'une attitude ferme et défensive de la part des deux pays et ce n'est pas un phénomène nouveau », a déclaré Claire Reade, conseillère principale au cabinet d'avocats Arnold & Porter à Washington et experte des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine.
Selon elle, Pékin estime que Washington tente de bloquer le développement légitime du pays.
En revanche, la plus grande économie du monde considère cela comme une question de sécurité nationale visant à empêcher le pays d’un milliard d’habitants de prendre le dessus dans certains domaines.
Le ministère américain du Commerce a déclaré que la décision de renforcer les contrôles sur les exportations de biens à double usage vers le pays visait à « protéger la sécurité nationale ».
Washington poursuit sa campagne contre l'industrie des semi-conducteurs de Pékin en publiant sa troisième liste de restrictions en autant d'années.
Un peu plus d'un mois avant de quitter ses fonctions, l'administration du président Joe Biden a imposé des contrôles à l'exportation sur 140 entreprises, dont des sociétés de puces telles que Naura, Piotech, ACM Research et SiCarrier Technology.
« Il s’agit des contrôles les plus stricts que les États-Unis aient jamais mis en place pour saper la capacité de la Chine à produire les puces les plus avancées qu’elle utilise pour moderniser son armée », a déclaré la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo.
La réponse de ce pays d’un milliard d’habitants ne se limite pas à restreindre certains métaux et minéraux importants.
Quatre grandes associations industrielles chinoises — couvrant les secteurs des semi-conducteurs, d’Internet, de l’automobile et des communications — ont demandé à leurs membres de réduire leurs achats de puces américaines.
« Les puces électroniques américaines ne sont plus sûres ni fiables », a déclaré l'Association des semi-conducteurs du pays asiatique.
Quelle est l’influence de l’Amérique ?
Le Conseil de sécurité nationale des États-Unis a déclaré qu'il évaluait encore cette dernière décision.
Les responsables ont également souligné l’importance d’intensifier les efforts avec d’autres pays pour atténuer les risques et diversifier les chaînes d’approvisionnement critiques loin de la Chine.
Le gallium et le germanium ne sont que deux des produits dont l'exportation vers les États-Unis est interdite par la Chine. Le pays a imposé des contrôles à l'exportation en 2023.
Ces deux produits ont de nombreuses applications spécifiques. Le gallium est particulièrement utilisé dans les semi-conducteurs avancés, ainsi que dans les panneaux solaires et les équipements radar. Le germanium est utilisé dans la fibre optique et les satellites.
Le Centre d'études stratégiques et internationales, un organisme de recherche américain, a constaté que « les semi-conducteurs à base de gallium sont très importants pour l'industrie de la défense américaine, notamment pour les systèmes de défense antimissile et de radar de nouvelle génération. Les équipements de guerre électronique et de communication ont également besoin de gallium. »
Selon l'US Geological Survey, la deuxième économie mondiale a produit 98 % de l'approvisionnement mondial en gallium brut en 2023. Les données sur l'extraction et la production de germanium ne sont pas disponibles, mais Pékin contrôle également la majeure partie de l'approvisionnement mondial.
Washington importe des produits du pays asiatique mais commerce également avec des pays comme le Canada, l'Allemagne et le Japon.
Cependant, depuis que la Chine a commencé à imposer des restrictions l’année dernière, les prix ont considérablement augmenté sur les marchés mondiaux.
Le risque de rupture d'approvisionnement est bien connu. Le mois dernier, l'Institut d'études géologiques des États-Unis a déclaré que le produit intérieur brut (PIB) de la première économie mondiale pourrait chuter de 3,4 milliards de dollars (3,23 milliards d'euros) si le pays imposait une interdiction totale des exportations de gallium et de germanium.
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| La Chine répond directement aux contrôles à l'exportation imposés par les États-Unis à Pékin le 2 décembre. (Source : Twitter) |
La domination de la Chine ne signifie pas que l’Amérique n’a pas d’autres options.
Premièrement, il existe d’autres fabricants sur le marché qui sont prêts à fournir l’article ci-dessus à Washington.
Deuxièmement, la production non chinoise pourrait être augmentée. Le gallium, par exemple, est en grande partie un sous-produit de la transformation de la bauxite, le principal minerai utilisé pour fabriquer l'aluminium. Bien qu'investir dans l'extraction du gallium aux États-Unis et dans d'autres pays soit coûteux, c'est réalisable.
La Chine ne restera pas les bras croisés
Ces derniers développements surviennent un peu plus d’un mois après le début du second mandat de Donald Trump à la présidence des États-Unis, qui a promis d’imposer d’importants droits de douane sur les importations en provenance de Chine.
Claire Reade, du cabinet d'avocats Arnold & Porter, a déclaré qu'à l'avenir, lorsque M. Trump prendra ses fonctions, la Chine pourrait hésiter quant à son intention d'interdire les terres rares. Si Pékin maintient cette interdiction, d'autres pays, y compris les alliés des États-Unis, seront contraints de reconsidérer leur place dans la chaîne d'approvisionnement mondiale face à un changement radical de politique de la part de la Chine.
Mais la décision de la deuxième plus grande économie montre que le pays s’affirme davantage dans ses efforts pour se libérer de sa dépendance à l’égard de l’Occident.
« Cela constituerait un nouveau pas en avant pour Pékin et enverrait un message au reste du monde selon lequel la Chine ne restera pas les bras croisés si son développement économique et sa sécurité nationale sont compromis ou menacés », a déclaré l' expert commercial sino-américain.
Bien entendu, il ne s'agit pas d'une simple déclaration. De nombreux experts estiment que l'interdépendance entre les deux plus grandes puissances mondiales aura des répercussions sur l'interdiction des minerais, et qu'il s'agit d'un « jeu » stratégique à long terme où intérêts économiques, sécurité et positionnement politique sont en jeu.
Source : https://baoquocte.vn/trung-quoc-tung-don-chi-mang-cam-khoang-san-hiem-di-my-washington-lao-dao-296311.html
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