La Chine construit le plus grand accélérateur de particules au monde

La Chine se prépare à construire un accélérateur de particules circulaire dans un tunnel souterrain de 100 km pour créer la « Particule de Dieu ».

À l'intérieur du tunnel de l'accélérateur de particules. Photo : iStock — À l'intérieur du tunnel de l'accélérateur de particules. Photo : *iStock*

Le collisionneur circulaire électron-positon (CEPC), d'une valeur de 5 milliards de dollars, également connu sous le nom d'usine de Higgs, prendra environ 10 ans à construire et deviendra le prochain centre mondial de la physique des particules, selon Wang Yifang, directeur de l'Institut de physique des hautes énergies de Pékin, a rapporté Interesting Engineering le 8 mars. En accélérant les électrons et leurs antiparticules, les positons, dans un tunnel souterrain de 100 kilomètres à des énergies extrêmement élevées et en les faisant s'écraser les uns contre les autres, le CEPC créera des millions de bosons de Higgs, permettant aux scientifiques de faire de nouvelles découvertes au-delà du modèle standard, la meilleure théorie actuelle pour décrire les éléments fondamentaux de l'univers.

Ce projet ambitieux aidera également la Chine à devenir un leader mondial et un pionnier de la physique des hautes énergies. Selon Wang, le rapport de conception technique du CEPC, qui a impliqué 1 000 scientifiques de 24 pays et a pris cinq ans à réaliser, a passé avec succès l'examen international et a répondu aux commentaires de la communauté des physiciens lors de sa publication en décembre dernier.

Le rapport, combiné à de nombreux prototypes d’appareils construits et testés au cours de la dernière décennie, démontre la capacité de la Chine à concevoir et à construire une installation scientifique d’une telle envergure. L'idée de construire le CEPC a été proposée pour la première fois par Wang et ses collègues en 2012 après que le boson de Higgs, également connu sous le nom de « particule de Dieu », qui donne la masse à presque toutes les autres particules, a été découvert à l'aide du Grand collisionneur de hadrons (LHC) d'Europe.

Bien que l’on pense que le boson de Higgs détient la clé des prochaines avancées en physique fondamentale, le coût élevé et la maturité technologique du CEPC suscitent beaucoup de scepticisme. Wang admet que 5 milliards de dollars ne sont pas bon marché. Toutefois, si le CEPC peut soutenir la recherche de milliers de scientifiques au cours des prochaines décennies, le coût moyen ne sera pas élevé. Selon le rapport de conception technique, les autorités envisagent des sources de financement, qui devraient inclure des contributions du gouvernement central, des gouvernements locaux et des partenaires internationaux.

La construction du CEPC est actuellement en phase de conception technique, qui comprend la production en série et l'assemblage des composants de l'accélérateur, ainsi que l'optimisation de leurs performances et de leur rentabilité. L'équipe de Wang finalisera également bientôt un emplacement pour le CEPC. Il a déclaré qu'une évaluation complète serait effectuée en fonction des conditions géologiques, des transports et des infrastructures, car le CEPC accueillerait des scientifiques du monde entier et des facteurs tels que l'éducation des enfants devraient également être pris en compte.

Les emplacements potentiels incluent Qinhuangdao dans la province du Hebei, Huzhou dans la province du Zhejiang et Changsha dans la province du Hunan. Pendant ce temps, en Europe, un projet similaire appelé Future Circular Collider succédera au Large Hadron Collider. En tant que plus grand accélérateur de particules au monde aujourd'hui, le LHC a une circonférence de 27 km. La circonférence du futur collisionneur circulaire pourrait atteindre 100 km pour un coût de 23 milliards de dollars.

An Khang (selon Interesting Engineering )

Lien source