Alors que les touristes et les Parisiens se rassemblaient devant la cathédrale Notre-Dame, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour assister au retour de l'une des structures les plus emblématiques de la ville (qui est toujours recouverte d'échafaudages), les ouvriers travaillant à la restauration de la cathédrale Notre-Dame étaient toujours occupés.
Près de 500 artisans s'affairent à reconstruire la cathédrale, garantissant que le monument parisien soit prêt à rouvrir au public l'année prochaine.
La cathédrale Notre-Dame est en cours de restauration
« C'est passionnant de voir quelque chose d'une telle valeur historique être restauré au cours d'un effort de cinq ans », a déclaré à CNN Stephan Book, un touriste suédois en visite à Paris avec sa fille et son père de 80 ans.
Lors d'une récente visite sur le chantier, le président français Emmanuel Macron a promis que la restauration se déroulerait « dans les délais » afin que la cathédrale Notre-Dame puisse ouvrir au public le 8 décembre 2024, cinq ans et sept mois après qu'un incendie a détruit une grande partie du bâtiment vieux de 860 ans en avril 2019.
De nombreux détails de la reconstruction de l'église restent les mêmes que l'original.
« D'ici les Jeux olympiques (en juillet 2024), nous espérons avoir démonté la partie supérieure de la flèche et terminé la toiture afin que les Parisiens et les visiteurs du monde entier puissent admirer la cathédrale de près. La cathédrale sera à nouveau ouverte », a déclaré Philippe Jost, de Reconstruction Notre-Dame de Paris (l'établissement public chargé de la préservation et de la restauration de la cathédrale), à l' Assemblée nationale, le 13 décembre.
Aujourd’hui, ceux qui admirent la structure gothique de l’extérieur sont enthousiastes à l’idée de pouvoir rentrer à nouveau dans la cathédrale.
« Je suis venu à Paris pour la première fois il y a 60 ans, et je suis revenu 20 ans plus tard », se souvient Göran Book, le père de Stephan Book, qui entrait dans la cathédrale Notre-Dame lors de chacune de ses précédentes visites à Paris. « J'ai 80 ans aujourd'hui. Si je suis encore en vie l'année prochaine, je reviendrai ici pour assister à la cérémonie de réouverture », a-t-il ajouté.
Un effort de la France
Selon Rebuilding Notre Dame de Paris, près de 250 entreprises et ateliers d'art à travers la France sont chargés de « travailler comme pour la renaissance de la cathédrale ». Parmi eux, des charpentiers, des tailleurs de pierre, des échafaudeurs, des sculpteurs, des doreurs, des verriers et même des facteurs d'orgues qui restaurent le grand orgue de Notre-Dame, le plus grand de France.
Environ 500 ouvriers et artisans travaillent à la réparation de l'église.
Après l'incendie de 2019, les deux premières années de travaux ont été consacrées à la sécurisation du bâtiment, à la finalisation des études de projet et à l'attribution des marchés. La phase de restauration a ensuite officiellement débuté en septembre 2021. Ces derniers mois, les travaux de restauration de la charpente, de la flèche et des grandes galeries supérieures ont progressé rapidement.
Alban Dubois, serveur au Café Panis, juste en face de Notre-Dame, observait l'incendie chaque jour depuis sa fenêtre. Il était là, servant les tables le jour de l'incendie, et se souvient de l'horreur de voir les flammes prendre une telle ampleur que les vitres du restaurant où il travaillait devenaient encore plus chaudes. « Les gens se rassemblaient dans le restaurant et contemplaient la cathédrale, impuissants. Certains pleuraient… Tout le monde était très triste », se souvient Alban.
Alban Dubois attend désormais avec impatience la réouverture de la cathédrale et prédit une affluence importante. Selon Philippe Jost, 14 millions de visiteurs sont attendus pour « admirer le résultat de la restauration ».
Marquer le 21e siècle
Si l'aspect originel de Notre-Dame sera entièrement restauré, le président Macron a également exprimé son souhait que le XXIe siècle « prenne place parmi les nombreux autres siècles qui ont marqué l'œuvre de cette cathédrale ».
Début décembre, M. Macron a annoncé un concours destiné aux artistes contemporains pour recréer six vitraux du côté sud de Notre-Dame, afin de « marquer ce XXIe siècle ».
Le nouveau coq doré au sommet de la flèche, conçu par l'architecte Philippe Villeneuve, contient des reliques sauvées de l'incendie qui s'est déclaré le 15 avril 2019, ainsi qu'un document avec les noms de ceux qui ont travaillé à la reconstruction.
Le nom du général français Jean-Louis Georgelin, qui supervisa la reconstruction de Notre-Dame avant de mourir dans un accident en montagne plus tôt cette année, a été gravé sur le bois de la flèche. Jean-Louis Georgelin « fera à jamais partie » de Notre-Dame. Le président Macron a personnellement participé à la gravure le 8 décembre.
Les noms des autres personnes ayant contribué à la reconstruction de Notre-Dame sont également associés de façon permanente à la nouvelle cathédrale. Un tube scellé, placé à l'intérieur du coq doré au sommet de la flèche le 16 décembre, contient un document répertoriant les noms de 2 000 personnes ayant travaillé sur le projet.
L'ancienne tribune de la cathédrale a été retrouvée endommagée au milieu des décombres le lendemain de l'incendie. Selon le diocèse de Paris, elle contenait des reliques de saint Denis et de sainte Geneviève, ainsi qu'un fragment de la couronne d'épines du Christ, tous intacts et désormais conservés dans la nouvelle tribune.
Le vieux coq, ainsi que les six vitraux qui seront remplacés, seront exposés dans un nouveau musée dédié à Notre-Dame. L'ouverture de ce musée a été récemment annoncée par M. Macron : « Ce sera un musée d'art, un musée d'histoire, un musée dédié au chantier de Notre-Dame de Paris. »
Le coût de la reconstruction de la cathédrale Notre-Dame est estimé à environ 767 millions de dollars. Au total, 928 millions de dollars ont été collectés auprès de 340 000 donateurs dans 150 pays, selon Rebuilding Notre Dame de Paris.
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