Alors que les touristes et les Parisiens se rassemblaient devant la cathédrale Notre-Dame, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour assister au retour de l'une des structures les plus emblématiques de la ville (qui est toujours recouverte d'échafaudages), les ouvriers travaillant à la restauration de la cathédrale Notre-Dame étaient toujours occupés.
Près de 500 artisans s'affairent à reconstruire la cathédrale, garantissant que le monument parisien soit prêt à rouvrir au public l'année prochaine.
La cathédrale Notre-Dame est en cours de restauration
« C'est passionnant de voir quelque chose d'une telle valeur historique être restauré au cours d'un effort de cinq ans », a déclaré à CNN Stephan Book, un touriste suédois en visite à Paris avec sa fille et son père de 80 ans.
Lors d'une récente visite sur le chantier, le président français Emmanuel Macron a promis que la restauration se déroulerait « dans les délais » afin que la cathédrale Notre-Dame puisse ouvrir au public le 8 décembre 2024, cinq ans et sept mois après qu'un incendie a détruit une grande partie du bâtiment vieux de 860 ans en avril 2019.
De nombreux détails de la reconstruction de l'église restent les mêmes que l'original.
« D'ici les Jeux olympiques (en juillet 2024), nous espérons avoir démonté la partie supérieure de la flèche et terminé la toiture afin que les Parisiens et les visiteurs du monde entier puissent admirer la cathédrale de près. La cathédrale sera à nouveau ouverte », a déclaré Philippe Jost, de Reconstruction Notre-Dame de Paris (l'établissement public chargé de la préservation et de la restauration de la cathédrale), à l' Assemblée nationale, le 13 décembre.
Aujourd’hui, ceux qui admirent la structure gothique de l’extérieur sont enthousiastes à l’idée de pouvoir rentrer à nouveau dans la cathédrale.
« La première fois que je suis allé à Paris, c'était il y a 60 ans, et 20 ans plus tard, je suis revenu », se souvient Göran Book, le père de Stephan Book, en entrant dans la cathédrale Notre-Dame lors de chacune de ses précédentes visites à Paris. « J'ai 80 ans maintenant. Si je suis encore en vie l'année prochaine, je reviendrai ici pour assister à la cérémonie d'ouverture de l'église », a-t-il ajouté.
Un effort de la France
Selon Rebuilding Notre Dame de Paris, il existe près de 250 entreprises et ateliers d'art à travers la France chargés de « travailler comme à la renaissance de la cathédrale ». Parmi eux, des charpentiers, des tailleurs de pierre, des échafaudeurs, des sculpteurs, des doreurs, des verriers et même des facteurs d'orgues – qui restaurent le grand orgue de la cathédrale Notre-Dame, le plus grand de France.
Environ 500 ouvriers et artisans travaillent à la réparation de l'église.
Après l’incendie de 2019, les deux premières années de travaux ont été consacrées à la sécurisation du bâtiment, à la réalisation des études de projet et à l’attribution des contrats. La phase de restauration débute alors officiellement en septembre 2021. Ces derniers mois, des progrès ont été réalisés pour restaurer la charpente, la flèche et les grandes galeries supérieures.
Alban Dubois, serveur au Café Panis, juste en face de la cathédrale Notre-Dame, suivait l'évolution quotidienne depuis la fenêtre de son lieu de travail. Il était là, servant aux tables le jour de l'incendie, et se souvient de l'horreur de l'incident, regardant les flammes devenir si grandes que les fenêtres du restaurant où il travaillait sont devenues plus chaudes. « Les gens se sont rassemblés au restaurant et ont regardé l'église, impuissants. Certains pleuraient… Tout le monde était très triste », se souvient Alban.
Aujourd'hui, Alban Dubois attend avec impatience la réouverture de l'église et prédit que de nombreuses personnes s'arrêteront pour la visiter. Selon Philippe Jost, 14 millions de visiteurs sont attendus « pour venir voir le résultat de la restauration ».
Marquer le 21e siècle
Si l'aspect originel de Notre-Dame sera entièrement restauré, le président Macron a également exprimé son souhait que le XXIe siècle « prenne place parmi les nombreux autres siècles qui ont marqué l'œuvre de cette cathédrale ».
Début décembre, M. Macron a annoncé un concours destiné aux artistes contemporains pour recréer six vitraux du côté sud de Notre-Dame, afin de « marquer ce XXIe siècle ».
Le nouveau coq doré au sommet de la flèche, conçu par l'architecte Philippe Villeneuve, contient des reliques sauvées de l'incendie qui s'est déclaré le 15 avril 2019, ainsi qu'un document avec les noms de ceux qui ont travaillé à la reconstruction.
Le nom du général français Jean-Louis Georgelin, qui a supervisé la reconstruction de la cathédrale Notre-Dame avant de mourir dans un accident de montagne plus tôt cette année, a été gravé dans le bois de la flèche. Jean-Louis Georgelin « fera à jamais partie » de la cathédrale Notre-Dame. Le président Macron a personnellement participé au processus de gravure le 8 décembre.
Les noms des autres personnes impliquées dans la reconstruction de Notre-Dame sont également attachés de façon permanente à la nouvelle cathédrale. Un tube scellé placé à l'intérieur du coq doré monté au sommet de la flèche le 16 décembre contenait des documents listant les noms de 2 000 personnes ayant participé au projet.
L'ancien coq de la cathédrale a été retrouvé un jour après l'incendie, endommagé au milieu des décombres. Selon le diocèse de Paris, à l'intérieur se trouvent les reliques (restes) de saint Denis et de sainte Geneviève, ainsi qu'un morceau de la couronne d'épines du Christ, le tout intact et désormais placé à l'intérieur de la nouvelle tribune.
Le vieux coq, ainsi que six vitraux sur le point d'être remplacés, seront placés dans un nouveau musée dédié à la cathédrale Notre-Dame. L'ouverture de ce musée a été annoncée récemment par M. Macron : « Ce sera un musée d'art, un musée d'histoire, un musée pour décrire le chantier de la cathédrale Notre-Dame de Paris ».
Le coût de la reconstruction de la cathédrale Notre-Dame devrait s'élever à environ 767 millions de dollars. Au total, 928 millions de dollars ont été collectés auprès de 340 000 donateurs dans 150 pays, selon Rebuilding Notre Dame de Paris.
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