Amérique Au lieu de devoir aller à l'école à 7h30, des milliers d'étudiants de l'État de Pennsylvanie ont deux heures supplémentaires le matin pour dormir, rencontrer leurs enseignants ou terminer d'autres devoirs.
Chaque matin, Khalid Doulat, élève de terminale au lycée Upper Darby en Pennsylvanie, passe du temps à prier, à aider sa mère ou à courir. Doulat n'est pas obligé d'arriver à l'école avant 9h45, au lieu de 7h30.
Pour Doulat et des milliers d'élèves de l'école, le retard d'environ deux heures dans le début des cours du matin est un changement positif par rapport à l'année dernière.
« Je suis plus enthousiaste à l’idée d’aller à l’école, plutôt que de me lever à contrecœur à 7 h 30 », a déclaré Doulat.
Upper Darby envisageait de reporter les cours depuis 2019 et a finalement décidé de le faire cette année. Lors du retour des élèves en présentiel après la pandémie, beaucoup d'entre eux ont été confrontés à des problèmes de santé mentale et de comportement, a déclaré le surintendant d'Upper Darby, Daniel McGarry. L'école a également constaté que de nombreux élèves ne respectaient pas les règles de leurs enseignants en classe.
Aujourd'hui, les inquiétudes des étudiants après une période d'apprentissage en ligne ont quelque peu disparu. « Je pense que nos étudiants se sentent mieux, même si ce n'est pas complètement le cas », a-t-il déclaré.
Des élèves du lycée Upper Darby, en Pennsylvanie, sur le campus, le 12 avril 2023. Photo : AP/Matt Slocum
L’idée de commencer l’école plus tard est avancée depuis longtemps comme un moyen d’aider les élèves à dormir davantage, et elle a été présentée comme un moyen de résoudre la crise de santé mentale qui touche les adolescents à travers le pays.
Selon plusieurs études, le nombre d’élèves du secondaire exprimant des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir a grimpé en flèche pendant la pandémie.
« Des problèmes de santé mentale vont survenir, et lorsque vous manquez de sommeil, ils vont s’aggraver considérablement », a déclaré Orfeu Buxton, directeur du Sleep, Health, and Society Collaborative à l’Université Penn State.
Au moins neuf États envisagent des projets de loi concernant la rentrée scolaire matinale, contre quatre l'an dernier. En 2019, la Californie est devenue le premier et le seul État à retarder la rentrée scolaire. D'importants systèmes scolaires, comme Denver, Philadelphie, Anchorage et Alaska, envisagent également de telles mesures.
En fait, la journée scolaire à Upper Darby commence toujours à 7h30. Les élèves reçoivent des devoirs en lien avec les cours du jour et peuvent les faire à distance, mais le moment de leur exécution leur appartient. Les élèves peuvent utiliser le temps qui les sépare avant l'école comme bon leur semble, par exemple pour rencontrer les enseignants, faire la grasse matinée ou faire d'autres devoirs.
Après l'école, à 15 h, les élèves font du sport , s'inscrivent à des clubs ou travaillent. Ils décident s'ils veulent faire leurs devoirs le soir ou le lendemain matin, réviser pour un examen ou aller se coucher.
Le directeur Matthew Alloway a indiqué que les enseignants ont signalé une diminution du nombre d'élèves dormant en classe grâce à l'horaire aménagé. Environ 400 des 4 250 élèves de l'école ont choisi d'apprendre en ligne grâce à ce programme. Il a ajouté que le nouvel horaire permet aux élèves de venir à l'école pour répondre à leurs besoins.
De nombreux critiques ont critiqué le nouvel emploi du temps, qui réduit le temps passé par les étudiants avec les enseignants. Cependant, Matthew a expliqué que les cours magistraux ne durent pas toujours 80 minutes. En fait, il arrive que l'enseignement ne dure que 60 minutes, le reste du temps étant consacré à l'écriture, à la lecture ou au visionnage de vidéos .
La modification des horaires scolaires contribue également à remédier à la pénurie d'enseignants. Les enseignants ont plus de temps pour s'occuper d'eux-mêmes et de leur famille le matin, tandis que les directions d'école ont le temps de trouver un remplaçant en cas d'absence pour maladie.
Même si les étudiants ne peuvent pas voir les effets quotidiens, le changement d'horaire de cours peut quand même avoir un impact positif, a déclaré Doulat.
« Ce sont de petits changements que moi et les autres ne remarquons pas. Mais ils s'accumulent et je vois vraiment une différence dans ma vie », explique Doulat.
Aube (selon AP)
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