D'un garçon sans instruction au propriétaire de la marque

En 1993, Nguyen Huu Long, âgé de 11 ans et fraîchement diplômé du CE1, dut quitter l'école pour suivre sa famille de la région rurale et pauvre de Ky Anh (province de Ha Tinh) jusqu'à la plantation de café Ia Cham (alors située dans le district de Chu Pah, province de Gia Lai ) afin de gagner sa vie. Il travaillait dur toute la journée à creuser des trous, à tailler les branches et à récolter… mais ce dur labeur ne parvint pas à éteindre son rêve. Même s'il ne pouvait encore imaginer comment, il rêvait toujours de devenir riche grâce à la culture du café…

En 1999, Long s'installe à Hô Chi Minh- Ville et travaille à temps partiel dans un magasin de boissons, puis comme serveur dans un restaurant. Il pensait rester coincé dans ces emplois toute sa jeunesse, mais un heureux hasard surgit : un Japonais, client régulier du magasin, remarque la ressemblance entre Long et son fils et engage la conversation. Connaissant la situation de Long, l'homme l'adopte, finance ses études et lui apprend le japonais. Après avoir terminé ses études secondaires et acquis un niveau de japonais satisfaisant, Long est embauché comme interprète.

Avec un petit capital, le rêve de longue date de Long, ouvrir un commerce de café, refit surface. Avec un ami, il acheta des grains de café torréfiés et moulus et commença à les vendre en gros. Il se souvient : « L’échec était inévitable, car nous n’avions aucune notion de marketing ni les compétences commerciales nécessaires. Cependant, ce choc m’a fait comprendre que pour réussir en affaires, on ne peut pas se fier uniquement à son instinct ; il faut des connaissances. Je me suis donc inscrit à la faculté d’administration des affaires de l’Université d’économie d’Hô-Chi-Minh-Ville. Après avoir obtenu mon diplôme, pensant être prêt, je me suis associé à un ami pour ouvrir un café-boutique spécialisé dans les bonsaïs. Contre toute attente, nous avons de nouveau échoué. La raison ? Nos visions étaient tout simplement très différentes. J’ai non seulement perdu tout mon capital, mais aussi la petite maison que j’avais acquise à la sueur de mon front. Sans autre solution, j’ai décidé de chercher du travail au Japon, déterminé à gagner de l’argent pour tout reconstruire à partir de zéro. »

Nguyen Huu Long - le propriétaire de la marque « Shin Coffee ».

Après avoir commencé à travailler chez Toyota avec un salaire correct, Nguyen Huu Long pensait avoir trouvé un emploi stable. Pourtant, comme par hasard, l'idée de se lancer dans le commerce du café a refait surface. Avec le soutien et les encouragements de son père adoptif, Long a consacré du temps à suivre des formations en agriculture biologique et à étudier en profondeur les différentes variétés de café disponibles au Japon. Le Japon est un marché du café important ; la plupart des grandes marques mondiales y sont présentes. Pourtant, le Vietnam, exportateur de café renommé, était largement absent de ce marché. Sa fierté a alimenté sa soif d'apprendre. « Ce travail était tellement passionnant que parfois, j'essayais de sécher le travail pour suivre des formations, puis je rattrapais le retard en travaillant d'arrache-pied », se souvient-il. Son enthousiasme pour l'apprentissage a attiré l'attention d'une entreprise japonaise spécialisée dans l'import-export de café, qui lui a proposé un poste de direction. L'expérience acquise au sein de cette entreprise a renforcé sa détermination à créer sa propre marque de café, animé par le désir de faire rayonner le café vietnamien à l'international.

En 2015, animé de grandes ambitions, Long est retourné au Vietnam et s'est lancé dans sa troisième aventure entrepreneuriale. La création d'une zone d'approvisionnement en matières premières – condition indispensable au contrôle qualité et au développement de sa marque – était sa priorité absolue. La commune de Trang figurait parmi les sept zones d'approvisionnement qu'il a sélectionnées, couvrant initialement 50 hectares de plantations de café. Après la création de la coopérative, la superficie a atteint 100 hectares. En signe de gratitude, Long a baptisé sa marque « Shin », en hommage à son père adoptif.

J'ai suivi Long avec enthousiasme pour visiter la plantation de café de VCSC. C'était un concept totalement inédit pour moi. Alors que les plantations traditionnelles sont toujours désherbées et les caféiers taillés pour ne pas dépasser 1,7 mètre de hauteur, chez VCSC, il n'y a pas de limite de hauteur. Au final, c'est un véritable tapis vert où se mêlent caféiers, arbres d'ombrage et végétation sauvage.

Nguyen Huu Long a déclaré que sa plantation de café n'utilise aucun engrais chimique, seulement des engrais organiques faits maison, notamment du fumier de vache, des coques de café et des engrais microbiens. Les pesticides utilisés sont également des pesticides biologiques faits maison, extraits d'huile de poisson. L'ensemble du processus de production est en circuit fermé, de la graine au produit fini.

Il s'agit d'un principe agricole auquel tous les membres de la coopérative doivent se conformer strictement. « Il est assez difficile de leur faire respecter les nouveaux principes agricoles », a raconté Long. « Ce n'est pas si difficile qu'ils ne puissent pas les suivre. Le principal problème est que leurs habitudes agricoles traditionnelles les rendent réticents à adopter quelque chose de nouveau. »

Par exemple, ils se demandaient toujours : pourquoi ne pas désherber, et si les mauvaises herbes ne faisaient pas concurrence aux caféiers pour les nutriments ? Pourquoi récolter des cerises mûres à 100 %, alors qu’auparavant, 70 à 80 % étaient considérés comme un bon taux ? J’ai dû consacrer beaucoup de temps à leur expliquer, mais l’important, ce sont les résultats inattendus qui les ont convaincus : le rendement du café a atteint 6 tonnes de grains par hectare (contre 3 à 4 tonnes habituellement) ; la coopérative a acheté le produit à un prix 15 à 20 % supérieur au prix du marché.

Ces avantages fondamentaux ont progressivement amené les membres de la coopérative à comprendre qu'en modifiant leurs pratiques agricoles, ils amélioraient leur qualité de vie. Ils ont donc volontairement adopté une discipline agricole rigoureuse, y compris les cinq membres de l'ethnie Ba Na. Grâce à ces efforts, la plantation de café de VCSC a obtenu les certifications biologiques européenne (ORGANIC.EU) et américaine (ORGANIC.USDA) délivrées par l'organisme Control Union.

Je comprends maintenant pourquoi, dans les cafés Shin Coffee de Hô Chi Minh-Ville, chaque tasse coûte entre 80 000 et 150 000 VND. Avec 20 gammes de produits élaborées dans sa propre usine, la marque Shin Coffee est aujourd'hui présente au Japon, aux États-Unis et dans la plupart des pays européens. La réputation et les perspectives de Shin ont incité PAN, un important groupe économique, à investir. PAN a choisi le café Shin comme cadeau pour les chefs d'État lors des conférences et événements importants organisés pendant la présidence vietnamienne de l'ASEAN en 2020.

« Compte tenu de sa réputation et de sa position sur le marché, pourquoi Shin n'augmente-t-elle pas sa production ou ne développe-t-elle pas davantage ses partenariats avec les producteurs de café des Hauts Plateaux du Centre ? » En réponse à ma question, Nguyen Huu Long a expliqué : face à une demande d'environ 10 000 tonnes de café biologique (contre seulement 5 000 tonnes actuellement) destinées à la transformation, Shin a un besoin urgent d'accroître sa production et ses partenariats. Cependant, la devise de VCSC est « la qualité plutôt que la quantité ». Changer les habitudes de production prend du temps. Par conséquent, pour l'instant, VCSC souhaite simplement jouer un rôle moteur dans la diffusion d'une méthode de production respectueuse de l'environnement, avec pour objectif de créer une communauté d'agriculteurs réduisant leurs émissions de carbone et, potentiellement, de vendre ses crédits carbone sur le marché mondial.

En tant que fondateur de VCSC, Nguyen Huu Long occupe le poste de conseiller et non celui de directeur ou de président du conseil d'administration. À ce sujet, il explique : « En résumé, je souhaite donner leur chance à la jeune génération. Par ailleurs, lorsque Shin Coffee a rejoint PAN, l'entreprise a dû faire face à de nombreuses opportunités, mais aussi à de nombreux défis. Cela exige l'énergie de la jeunesse. Après tout, j'ai déjà 42 ans… »

Source : https://baodaklak.vn/kinh-te/202506/tu-cau-be-that-hoctro-thanh-ong-chuthuong-hieu-shin-coffee-52e03b8/