Le général Syrsky, commandant de l'armée ukrainienne, aurait rejeté une proposition visant à remplacer le général Valery Zaluzhny au poste de commandant des forces armées.
Les médias ukrainiens ont rapporté que le président Volodymyr Zelensky avait demandé au général Valery Zaluzhny, commandant en chef de l'armée ukrainienne, de démissionner en début de semaine, mais qu'il avait refusé. Reuters a cité le 31 janvier une source anonyme affirmant que le commandant de l'armée ukrainienne Oleksandr Syrsky s'était vu proposer de remplacer Zaluzhny, mais que Syrsky avait refusé.
M. Syrsky s'est fait connaître en tant que commandant des forces de défense de Kiev au cours du premier mois du déclenchement des hostilités, puis a organisé une blitzkrieg réussie à Kharkov à l'automne 2022. Pendant ce temps, le général Zaluzhny, le plus haut officier de l'armée ukrainienne, est de plus en plus en désaccord avec le président Zelensky au sujet de l'échec de la contre-offensive de la fin de l'année dernière.
Le Washington Post a cité un haut responsable ukrainien qui a déclaré que lors d'une réunion le 29 janvier, le président Zelensky avait déclaré au général Zaluzhny que les gens étaient fatigués de la guerre et que l'aide militaire internationale avait ralenti, donc un nouveau commandant pourrait être en mesure de sauver la situation.
Le général d'armée Oleksandr Syrsky (à gauche) et le commandant des forces armées ukrainiennes Valery Zaluzhny. Photo : Reuters
Lors de la réunion, les deux parties ont exprimé de profonds désaccords sur le nombre de soldats à mobiliser cette année, a indiqué la source. Zaloujny a proposé de mobiliser près de 500 000 hommes, un chiffre que Zelensky jugeait irréaliste en raison du manque d'uniformes, d'armes, de terrains d'entraînement et des difficultés potentielles d'un recrutement à grande échelle. Le président Zelensky a déclaré que l'Ukraine ne serait pas en mesure de payer ses soldats si elle conservait un nombre aussi élevé de conscrits.
Le général Zaluzhny, 50 ans, a rejeté l'argument du président, affirmant que l'Ukraine manquait sérieusement de personnel en raison du nombre croissant de victimes et avait également besoin de troupes supplémentaires pour contrer les plans de la Russie visant à mobiliser 400 000 nouvelles recrues.
Les hauts fonctionnaires sous la direction de M. Zaluzhny pourraient également être licenciés, a indiqué la source.
Zaloujny conserve son poste de chef de l'armée, le président Zelensky n'ayant pas encore promulgué de décret le limogeant. L'année dernière, le chef du parti du président Zelensky au Parlement avait annoncé le limogeage d'Oleksii Reznikov, alors ministre de la Défense. Cependant, Reznikov est resté en poste plusieurs mois avant d'être démis de ses fonctions.
Selon la loi ukrainienne, le commandant en chef est le chef des forces armées. Il supervise la situation de l'armée, son équipement, son armement et ses ressources. Il rend compte au Président et au ministre de la Défense des résultats de la mise en œuvre des objectifs militaires stratégiques du pays.
Le commandant militaire ukrainien Valery Zaluzhny assiste à un événement à Kiev en juillet 2023. Photo : Bureau du président de l'Ukraine.
Le porte-parole de Zelensky, Serhiy Nykyforov, et le général Zaluzhny n'ont pas encore réagi à l'article du Washington Post. Le 29 janvier, Nykyforov a nié que M. Zaluzhny ait été limogé.
Selon un haut responsable ukrainien, le général Zaluzhny s'est vu proposer un autre poste par le président, mais il a refusé et envisage de quitter l'armée.
M. Zaluzhny a été nommé commandant de l'armée ukrainienne mi-2021, après avoir commandé pendant de nombreuses années le front du Donbass. Il est connu pour être un commandant rigoureux doté d'une forte personnalité, déterminé à reprendre tout le territoire aux séparatistes du Donbass et à promouvoir sans relâche l'indépendance de l'armée ukrainienne.
L'influence et la position de M. Zaluzhny ont commencé à augmenter depuis que la Russie a lancé sa campagne en Ukraine en février 2022. Cependant, M. Zaluzhny et le président Zelensky ont également eu de nombreux désaccords et des tensions ont éclaté en novembre 2023 après que le commandant ukrainien a déclaré que la guerre en Ukraine était dans l'impasse, suscitant de vives critiques de la part du bureau du président.
Ivan Stupak, conseiller auprès de la Commission de la sécurité nationale, de la défense et du renseignement du Parlement ukrainien, a reconnu en décembre 2023 que le conflit existait depuis longtemps. Il avait alors déclaré que « M. Zelensky se rapproche de plus en plus de la décision de limoger le général Zaloujny et cherche des moyens d'éviter de s'entretenir directement avec le commandant de l'armée ukrainienne ».
Huyen Le (selon le Washington Post )
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