L'équipe d'Italie aux portes de la Coupe du monde

Le risque de manquer une troisième Coupe du monde consécutive plane au-dessus de l'Italie.

Les quadruples champions du monde abordaient le match décisif contre la Norvège à 2h45 du matin le 17 novembre sans droit à l'erreur, mais avec trop de points d'interrogation concernant leurs capacités, leur courage et leur avenir.

L'icône s'est effondrée.

L'Italie fut jadis un symbole de fierté en Coupe du Monde. Une nation de football qui a bâti sa réputation et son identité lors des chaudes nuits d'été, résistant à la pression et créant des moments qui entreraient dans la légende. Aujourd'hui, elle fait face à la perspective d'une troisième élimination consécutive en Coupe du Monde, un scénario qui a choqué le pays.

La défaite en barrages de 2018 a été qualifiée d’« apocalyptique ». Celle de 2021 face à la Macédoine du Nord fut un coup sans précédent. Et maintenant, alors qu’ils s’apprêtent à affronter la Norvège à San Siro, les Italiens doivent se demander : « À quelle étape de l’apocalypse sommes-nous ? »

Lors des qualifications européennes pour la Coupe du Monde 2026, l'Italie occupe actuellement la deuxième place, à trois points de la Norvège. Pour se qualifier directement, elle doit marquer… neuf buts, ce qui est impossible. Les barrages sont donc quasiment inévitables. Et c'est là qu'elle a craqué, même si son adversaire de l'époque était moins redoutable que la Norvège d'Erling Haaland.

Le parcours de l'Italie en qualifications a débuté par une défaite 0-3 face à la Norvège. Un revers lourd non seulement sur le score, mais qui a également mis en lumière la fragilité de l'équipe championne d'Europe trois ans auparavant.

Luciano Spalletti, l'artisan du titre de champion de Naples en Serie A, n'est pas parvenu à raviver la flamme des Azzurri. Deux jours seulement après la défaite, il déclarait à la presse être « prêt à assumer ses responsabilités et à partir si la Fédération le souhaite ». Bien qu'il soit resté en poste pour un match supplémentaire, la confiance avait déjà commencé à s'éroder.

Pendant ce temps, la Norvège entrait dans une situation idéale : elle remportait ses sept premiers matchs et inscrivait 33 buts. Haaland, auteur de 14 buts, a transformé le groupe en une course à sens unique.

L'Italie s'est retrouvée à la traîne. Et lorsque la situation s'est compliquée, Gennaro Gattuso est apparu, un choix controversé mais très italien.

La journaliste Mina Rzouki a commenté : « Quand j’ai appris que Gattuso était pressenti pour intégrer l’équipe nationale italienne, je n’y ai vu qu’un signe de déclin. Avant 2006, l’Italie comptait dans ses rangs Maldini, Cannavaro, Nesta, Totti, Del Piero… une équipe incroyablement talentueuse. Malgré leur victoire à l’Euro, le football italien a clairement décliné ces derniers temps. »

Gattuso arriva avec un grand scepticisme.

L'arrivée de Gattuso suscita un grand scepticisme. Limogé par la Fiorentina après seulement 23 jours, il quitta Valence épuisé et ne tint pas six mois à Marseille. Pourtant, pour les Italiens, Gattuso est bien plus qu'un simple entraîneur. Il incarne l'esprit combatif de 2006, un homme passionné et déterminé.

« Je ne suis pas venu ici pour parler du passé », a déclaré Gattuso lors de sa prise de fonctions. « Je suis venu pour redonner ses lettres de noblesse à ce maillot. Les joueurs doivent se battre, courir, respecter l'histoire. »

Contre toute attente, les joueurs ont répondu avec enthousiasme. L'Italie a inscrit 18 buts lors des cinq premiers matchs de Gattuso. Elle a battu l'Estonie 5-0, Israël 5-4 dans un match chaotique, puis a récidivé face à ces deux équipes lors des rencontres suivantes.

Mateo Retegui a explosé avec cinq buts. Le système de Gattuso est simple mais dynamique, ce qui leur a permis de débloquer une attaque qui était en panne depuis des années.

Mais dans le même temps, la défense a montré de nombreuses faiblesses. Elle a commis des erreurs que les équipes italiennes précédentes jugeaient inacceptables. Face à des équipes de milieu de tableau, les Italiens ont encore manqué de coordination dans les transitions. Leur vitesse, leur rythme et leur placement défensif n'étaient plus synchronisés.

« Nous avons marqué beaucoup de buts, mais je veux voir une équipe qui maîtrise le jeu », a admis Gattuso après la victoire 5-4 contre Israël. « J'apprécie l'esprit combatif, mais nous devons gagner en maturité. Je ne veux pas d'une victoire aussi brouillonne. »

C'était un aveu rare de la part de Gattuso, d'ordinaire si inflexible. Et c'était aussi la vérité la plus criante concernant l'équipe d'Italie actuelle : forte par moments, mais irrégulière sur la durée d'un match.

La pression, l'histoire et la peur de rester hors du jeu

L'Italie gagne, mais sans conviction. Ses victoires ne sont pas nettes. Elle marque des buts, certes, mais manque d'équilibre. Le moral est revenu, mais la confiance reste fragile.

La différence de buts les a contraints à se rendre à l'évidence : une qualification directe était quasiment impossible. Il leur fallait donc passer par les barrages, que les Italiens n'avaient plus remportés depuis huit ans.

Après la victoire contre la Moldavie, Gattuso a déclaré franchement : « Nous ne méritions pas d’obtenir ce billet. Nous devons faire mieux. Nous devons jouer comme une grande équipe, et pas seulement comme une équipe qui marque des buts. »

Cette déclaration reflète le fait que l'Italie n'est pas encore assez forte pour décider par elle-même. Elle manque de courage, de stabilité et de capacité à gérer la pression. Ce sont ces facteurs qui ont causé son effondrement face à la Macédoine du Nord, une défaite considérée comme une honte pour le football italien moderne.

L'Italie est en train de gagner, mais elle gagne sans avoir l'esprit tranquille.

Au petit matin du 17 novembre, l'Italie n'affrontera pas seulement la Norvège. Elle devra se confronter à elle-même. Elle devra répondre à la question : « Avons-nous le courage de retourner en Coupe du monde ? »

Un match qui, même s'il ne permet pas à l'Italie de se qualifier directement pour la Coupe du Monde 2026, peut néanmoins insuffler de la confiance. Gagner, maîtriser la rencontre, faire preuve de caractère : voilà ce que l'Italie doit faire pour aborder les barrages avec un état d'esprit différent. Autrement, elle s'engagera dans cette série décisive avec un mental fragile, ce qui lui a déjà coûté cher.

L'Italie a le potentiel. Elle possède du talent, un esprit combatif et un entraîneur qui sait motiver ses joueurs. Mais elle manque de la sécurité nécessaire. La Norvège est forte, stable et compte dans ses rangs Haaland, un joueur capable de déstabiliser n'importe quelle défense.

L'Italie, en revanche, est fragile. En cas d'échec, la porte de la Coupe du monde pourrait se fermer pour la troisième fois consécutive. Une véritable tragédie pour le football, qui a jadis dominé le monde.

Mais pour éviter cette tragédie, l'Italie doit retrouver l'esprit d'antan, le calme, la certitude et la foi des générations qui l'ont portée au pouvoir. Elle doit les retrouver maintenant, car son heure est venue.

Source : https://znews.vn/tuyen-italy-truoc-vuc-tham-world-cup-post1603235.html