L'épave du MV Blythe Star vient d'être retrouvée.
Le Guardian a rapporté le 15 mai que des scientifiques de l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) d'Australie ont confirmé l'emplacement du MV Blythe Star, près de 50 ans après son naufrage au large des côtes de la Tasmanie.
Des chercheurs du CSIRO et de l'Université de Tasmanie ont découvert l'épave du MV Blythe Star à environ 10,5 km à l'ouest de la pointe sud-ouest de la Tasmanie, alors qu'ils étudiaient un glissement de terrain sous-marin. Ils ont utilisé des données cartographiques et des images vidéo pour confirmer qu'il s'agissait bien du MV Blythe Star.
L'épave était recouverte d'algues, la poupe était endommagée et la timonerie avait disparu. Sur les images, on pouvait voir des écrevisses, des poissons et des phoques nager autour de l'épave.
Le CSIRO s'est dit heureux de confirmer le « lieu de repos final » du navire, mettant ainsi fin à un mystère vieux de 50 ans.
Le 13 octobre 1973, lors d'un voyage de routine entre Hobart, la capitale de la Tasmanie, et King Island, le navire a commencé à gîter sur tribord et a chaviré.
Dix membres d'équipage embarquèrent sur un radeau de sauvetage pneumatique et passèrent neuf jours à la dérive en mer par mauvais temps avant d'atteindre la côte. L'un d'eux mourut en mer, et les neuf autres tentèrent de regagner la côte à pied depuis leur point de débarquement dans la baie de Deep Glen, sur la péninsule de Forestier, au sud-est de la Tasmanie. Au cours de ce périple, deux membres d'équipage succombèrent à l'épuisement et à l'hypothermie.
L'équipage ne fut secouru que le 26 octobre 1973, près de deux semaines après le naufrage. Un petit groupe de survivants s'aventura sur la route et planta un drapeau pour signaler leur présence aux automobilistes.
Malgré les efforts de recherche considérables déployés par l'Australie, aucune trace du MV Blythe Star n'a été retrouvée depuis des décennies.
Cette tragédie a incité l'Australie à apporter des modifications importantes à sa législation maritime, notamment la mise en place d'un système de signalement de position, ce qui a considérablement amélioré la sécurité en mer.
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