Cet effort a largement combiné des missiles américains avec des lanceurs ou des radars soviétiques, modernisant ainsi la technologie de la Guerre froide. Cette combinaison semble porter ses fruits, ce qui laisse présager qu'elle pourrait améliorer les capacités de défense de l'Ukraine à un moment crucial.
Selon le Kyiv Independent, le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Yurii Ihnat, a déclaré ce week-end dans une interview que l'Ukraine avait converti avec succès un système de défense aérienne soviétique pour tirer des missiles fournis par les États-Unis et qu'elle testait cette combinaison aux États-Unis. « Nous avons obtenu des résultats positifs en utilisant le système de lancement de missiles antiaériens Buk-M1 aux États-Unis, après sa conversion pour utiliser des missiles américains », a-t-il déclaré.
Fin octobre, des responsables américains ont déclaré que les tests avaient été menés au cours des derniers mois, notamment en associant des systèmes Buk-M1 à des missiles américains RIM-7 Sea Sparrow, et des radars soviétiques à des missiles américains AIM-9M Sidewinder. Des rapports publiés plus tôt cette année suggéraient que l'Ukraine avait trouvé un moyen de modifier des systèmes Buk soviétiques pour tirer des missiles RIM-7.
L'Ukraine a adapté les systèmes soviétiques pour tirer d'autres missiles en raison de la pénurie d'approvisionnement et de l'incapacité d'acheter davantage de missiles à la Russie, a révélé Ihnat.
Les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont fourni à l'Ukraine des systèmes de défense aérienne tels que les canons antiaériens Patriot, IRIS-T, NASAM et Gepard, mais l'Ukraine exploite encore plusieurs systèmes datant de l'ère soviétique, notamment les systèmes Buk et S-300. Cependant, le pays est à court de missiles après les avoir utilisés à des fréquences extrêmement élevées pour contrer les frappes aériennes russes. En revanche, les États-Unis disposent d'un grand nombre de missiles Sea Sparrow et d'autres missiles sol-air qu'ils peuvent fournir. Le principal défi réside dans l'intégration des deux systèmes.
Photo : US Navy
Le Pentagone a récemment donné la priorité à l'intégration des composantes de défense aérienne ukrainiennes avant les attaques russes de l'hiver, dans le cadre d'un programme baptisé FrankenSAM. L'Ukraine et les États-Unis coopèrent depuis longtemps à l'intégration des armes soviétiques et américaines. Par exemple, en septembre 2022, l'Ukraine a équipé ses MiG-29 de missiles AGM-88 HARM grâce à des méthodes innovantes. L'armement américain précédent n'était pas adapté aux chasseurs soviétiques, mais certaines modifications physiques et méthodes de lancement ont été appliquées.
À l'époque, le chef des forces aériennes américaines en Europe avait déclaré que l'intégration de ces missiles aux MiG ukrainiens représentait un « effort herculéen ». « Sont-ils intégrés aux MiG comme aux F-16 ? Bien sûr que non. Ils ne disposent donc pas de toutes les capacités des F-16 », avait déclaré le général James Hecker. Mais ils sont opérationnels, ce qui permet à l'Ukraine de détruire les radars russes.
Ces nouvelles armes ont enthousiasmé l'Ukraine, démontrant qu'elle pouvait modifier ses systèmes soviétiques, notamment en tirant des missiles américains depuis des lanceurs automoteurs et des missiles sol-air soviétiques de moyenne portée Buk. Puis, en janvier, les États-Unis ont annoncé qu'ils fourniraient des missiles Sea Sparrow dans le cadre de programmes d'aide. Les responsables avaient alors déclaré que l'Ukraine serait en mesure de combiner le Sea Sparrow avec le Buk, faisant des forces de Kiev les deuxièmes au monde à pouvoir tirer la version terrestre du missile.
Ce potentiel créatif démontre la capacité de l'Ukraine à improviser et à adapter son arsenal. Un exemple récent est celui des missiles de croisière antinavires R-360 Neptune modifiés pour une attaque terrestre. Les missiles Neptune ont connu un succès surprenant dans leur nouvelle mission, détruisant le redoutable système de défense aérienne russe S-400 en Crimée.
Photo : US Navy
Le projet de défense aérienne FrankenSAM arrive à un moment crucial pour l'Ukraine, la contre-offensive étant susceptible de durer tout l'hiver et la Russie se préparant à lancer une offensive dans plusieurs zones tout en renforçant simultanément ses défenses.
Fin octobre, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé un nouveau programme d'aide à l'Ukraine, comprenant des systèmes de défense aérienne et un système Patriot. Il a déclaré : « À l'approche de l'hiver, nous mettrons en place un bouclier défensif contre les attaques russes contre les installations énergétiques, hydrauliques et de chauffage. Il est clair que la Russie utilisera à nouveau le froid et les pénuries d'énergie comme des armes contre les civils. »
Fin octobre, un responsable ukrainien a évoqué l'utilisation de missiles air-air AIM-9 à des fins sol-air : « Nous avons trouvé comment les lancer depuis le sol. C'est comme un système de défense aérienne artisanal. »
Le responsable a également déclaré que le système aiderait l’Ukraine à « passer l’hiver ».
Nguyen Quang Minh (selon Business Insider)
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