Baidu est considéré comme le « Google de la Chine ». Récemment, Qu Jing, directeur de la communication de l'entreprise, a provoqué une grave crise de relations publiques en raison de ses déclarations sur la culture d'entreprise.

Dans une série de courtes vidéos publiées sur Douyin la semaine dernière, Qu parle de son dévouement à sa carrière, de son style de management rigoureux et de ses exigences incessantes envers ses subordonnés directs. Elle s'en prend par exemple à un employé qui a refusé de partir en voyage d'affaires de 50 jours pendant la pandémie de Covid-19, alors que la Chine imposait des restrictions de voyage et des quarantaines strictes.

« Pourquoi devrais-je me soucier de la famille de mon employée ? Je ne suis pas sa belle-mère », dit Qu. « J'ai dix ans de plus que toi, vingt ans de plus que toi, mais je ne me sens ni mal ni fatiguée, même si j'ai deux enfants. Qui es-tu pour me dire que ton mari ne supporte pas ça ? »

w4ekix9e.png
Qu Jing, ancien directeur des relations publiques de Baidu, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. Photo : Douyin

Dans un autre clip, Qu partage ses sacrifices personnels en tant que mère. Elle travaille tellement dur qu'elle en oublie l'anniversaire de son fils aîné et les cours de son cadet. Mais elle n'éprouve aucun regret, car elle a « choisi d'être une femme de carrière ».

« Si vous travaillez dans les relations publiques, ne vous attendez pas à avoir des week-ends de libre », a-t-elle déclaré dans une troisième vidéo. « Gardez votre téléphone allumé 24 heures sur 24, soyez toujours disponible. »

Dans une autre vidéo, elle a menacé de représailles contre les employés qui se plaignaient d'elle, affirmant qu'ils n'obtiendraient pas d'autre emploi dans l'industrie.

L’American Psychological Association décrit un « lieu de travail toxique » comme un environnement rempli de luttes intestines, de menaces et d’autres indignités qui nuisent à la productivité.

Suite à un tollé général, Qu a perdu son emploi chez Baidu, ont indiqué des sources de CNN à la chaîne. CNN a également consulté des captures d'écran d'un système interne de ressources humaines qui semblaient confirmer qu'elle ne travaillait plus pour l'entreprise. Le 9 mai au soir, elle avait retiré le titre de « vice-présidente de Baidu » de son Douyin personnel.

« Manque d'empathie »

Les propos de Qu sont rapidement devenus un sujet tendance sur Douyin et Weibo, dominant les discussions en ligne. Les utilisateurs ont critiqué Qu pour son approche agressive et insensible, l'accusant, ainsi que Baidu, de promouvoir un environnement de travail toxique.

« Il y avait dans ses propos et son ton une profonde indifférence et un manque d'empathie pour la situation critique de ses collègues », a déclaré Ivy Yang, analyste technologique chinoise et fondatrice du cabinet de conseil Wavelet Strategy. « Beaucoup de ses propos étaient vraiment angoissants, car c'est ce que les gens ressentent constamment au travail. » « C'est ce que pensent les supérieurs, et elle le dit tout haut », a ajouté Yang.

Les jeunes travailleurs chinois protestent de plus en plus contre une culture de surmenage et d'hyperconcurrence dans l'industrie, notamment dans le secteur technologique. En 2019, Jack Ma, cofondateur d'Alibaba, a été vivement critiqué après avoir adopté la tendance « 996 », qui consiste à travailler de 9 h à 21 h six jours par semaine, la qualifiant d'« immense bénédiction ».

Yang a qualifié la réaction contre Ma de « tournant » qui a conduit les gens à repenser la relation entre le lieu de travail et eux-mêmes, une tendance qui n’a fait que s’accentuer à mesure que l’économie chinoise ralentit.

Lorsque les entreprises exigent loyauté, temps et énergie de leurs employés, ces derniers ont le sentiment de ne pas être suffisamment récompensés. C'est là le cœur du conflit, et aussi le cœur de l'affaire Baidu, selon Yang. Face à l'indignation publique, les vidéos publiées sur le compte Douyin de Qu ont été supprimées.

Le 9 mai, après plusieurs jours de silence, Qu s'est excusée sur WeChat pour avoir « provoqué une telle tempête ». Elle a déclaré avoir lu attentivement les commentaires sur les différentes plateformes et accepté les critiques. Elle a également affirmé que ses déclarations ne reflétaient pas la position de Baidu.

Une source de CNN a révélé que les clips de Qu s'inscrivaient dans le cadre d'une initiative visant à promouvoir Baidu sur les plateformes de vidéos courtes. Qu a demandé à tous les membres de l'équipe RP de créer des comptes personnels, l'objectif principal étant d'améliorer la capacité de chacun à réaliser des vidéos courtes. Qu a choisi de parler de sa propre expérience.

Qu, ancien journaliste de Xinhua avant de se lancer dans les relations publiques, a rejoint Baidu en 2021 en provenance de Huawei, une entreprise technologique chinoise connue pour sa « culture du loup » difficile, où les employés sont censés être aussi affamés, intrépides et résilients que les loups.

Un ancien employé de Baidu, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que Qu avait provoqué un véritable choc culturel à son arrivée chez Baidu, entraînant le départ d'environ 60 % de l'équipe en quelques mois. L'équipe RP de Qu devait être joignable en permanence, répondre immédiatement aux messages et assister aux réunions à minuit et le week-end avec un préavis très court.

Qu a également adopté un langage de type militaire, exigeant que le groupe soit « discipliné » et « capable de gagner des batailles », a déclaré l'ancien employé.

(Selon CNN)