En raison de la sécheresse, l'Uruguay mélange de l'eau salée et de l'eau douce pour maintenir son approvisionnement

Confronté à des années de sécheresse et à des températures en hausse, l’Uruguay devient de plus en plus sec. Plus tôt cette semaine, le président du pays, Luis Lacalle Pou, a déclaré « l'état d'urgence hydrique dans la zone métropolitaine », alors que les habitants de la capitale Montevideo étaient confrontés à de graves pénuries d'eau, selon CNN.

C’est une réalité difficile pour ce pays sud-américain relativement riche, qui a depuis longtemps défini l’accès à l’eau comme un droit humain . C’est aussi un signe avant-coureur de la vulnérabilité des pays aux sécheresses, qui deviendront plus fréquentes et plus intenses à mesure que le changement climatique s’accélère.

Boire de l'eau salée

L’impact de la sécheresse en Uruguay est clair, selon CNN. Canelón Grande, un réservoir vital qui alimente normalement en eau plus d'un million de personnes à Montevideo, s'est transformé en un marécage sur lequel les habitants peuvent désormais marcher.

Niveaux d'eau bas au réservoir de Canelón Grande le 13 mars.

Un autre réservoir, Paso Severino, qui dessert normalement 60 % de la population du pays, a vu son niveau d'eau chuter à des niveaux record. Selon les médias locaux, le lac pourrait s'assécher complètement d'ici début juillet.

Pour faire face à la grave pénurie d’eau, les autorités ont été contraintes de prendre une série de mesures drastiques.

Depuis des semaines, l'entreprise publique des eaux, OSE, mélange l'eau salée de l'estuaire du Río de la Plata avec l'eau douce du réservoir de Paso Severino pour maintenir l'approvisionnement, après avoir demandé une exemption à la réglementation normale sur la salinité de l'eau potable.

L'eau du robinet à Montevideo est pratiquement imbuvable car trop salée, a déclaré Carlos Santos, membre de la Commission nationale pour la défense de l'eau et de la vie (CNDAV) et professeur d'anthropologie à l'Université de la République d'Uruguay. « Même les animaux domestiques ne veulent pas en boire », a-t-il déclaré à CNN.

En plus du goût salé, les autorités uruguayennes ont déclaré que l'eau du robinet contenait également des niveaux élevés de chlorure, de sodium et de trihalométhanes.

Il n'y a aucun risque pour la santé de la plupart des gens, a déclaré la ministre de la Santé publique Karina Rando lors d'une conférence de presse en mai. Mais elle conseille aux personnes souffrant de certains problèmes de santé, notamment d’hypertension artérielle et de maladies rénales, ainsi qu’aux femmes enceintes, de limiter, voire d’éviter complètement, leur consommation d’eau du robinet.

Le ministère de la Santé publique a également conseillé aux gens de ne pas ajouter de sel aux aliments pour bébés et d’utiliser de l’eau en bouteille pour préparer les préparations pour nourrissons.

Le président Lacalle Pou a déclaré le 19 juin que « l'approvisionnement en eau est garanti » mais que les niveaux de chlorure et de sodium dans l'eau « vont certainement augmenter ». Selon les normes sanitaires, une eau d’une telle qualité ne serait plus considérée comme potable.

Les ventes d'eau en bouteille ont explosé à Montevideo et dans la province voisine de Canelones, enregistrant une augmentation de 224% en mai par rapport à la même période de l'année dernière, selon un rapport du cabinet de recherche Scanntech Uruguay. Cela a obligé les entreprises de vente au détail à trouver des moyens de répondre à la demande et a provoqué une augmentation des déchets plastiques.

Mais de nombreux habitants de Montevideo et des environs ne peuvent pas se permettre d'acheter de l'eau en bouteille et sont obligés de continuer à boire au robinet, selon Santos. Afin d'alléger la pression financière, le gouvernement a introduit une exonération fiscale sur l'eau en bouteille, l'une des mesures d'urgence liées aux ressources en eau.

Questions relatives aux droits de l'homme

La situation a choqué les habitants de l’un des pays les plus riches d’Amérique du Sud et qui entretient une relation particulière avec l’eau.

L'Uruguay affirme être le premier pays au monde à faire de l'accès à l'eau un droit fondamental dans un amendement constitutionnel de 2004. L'amendement a été soutenu par les factions de l'opposition politique et approuvé par plus de 60 % des électeurs lors d'un référendum.

La capitale Montevideo a récemment été le théâtre de nombreuses manifestations de rue concernant des problèmes d’eau. « Il y a une chose importante que les Uruguayens ressentent vraiment : c’est leur lien avec l’eau. La colère que les gens manifestent actuellement le montre. Il ne s’agit pas d’une protestation contre ce gouvernement, mais d’une revendication de droits fondamentaux », a déclaré M. Santos.

Des gens manifestent contre l'obligation de boire de l'eau salée, à Montevideo, le 15 mai.

De son côté, le gouvernement affirme qu’il travaille à résoudre le problème. Le président Lacalle Pou a annoncé le 19 juin la construction d'un barrage et d'un nouveau système de dérivation des eaux sur la rivière San José. Ce sera le nouveau système d'approvisionnement en eau une fois la construction terminée, prévue dans 30 jours.

Il a été demandé aux habitants de ne pas laver leur voiture ni d’arroser leur jardin, et des camions-citernes ont été déployés pour livrer de l’eau à des endroits vitaux comme les hôpitaux.

En plein centre de Montevideo, des ouvriers ont foré des puits dans le Parc Batlle, connu comme le « poumon de la ville », pour trouver une source d'eau alternative, selon les médias locaux.

L’Uruguay n’est pas le seul pays d’Amérique latine confronté à la sécheresse. L’Argentine voisine est aux prises avec sa pire sécheresse depuis des décennies, ce qui a de graves conséquences sur l’agriculture.

Les scientifiques ont conclu que la principale cause de la sécheresse en Uruguay et en Argentine n’est pas la crise climatique. Cependant, ils affirment que la chaleur extrême provoquée par le changement climatique a exacerbé les impacts.

Lien source: https://thanhnien.vn/vi-han-han-uruguay-tron-nuoc-man-voi-nuoc-ngot-de-duy-tri-nguon-cung-185230626153210643.htm