Pourquoi existe-t-il des diamants artificiels mais pas d’or artificiel ?

De nos jours, les diamants artificiels ne sont plus une exception. Créés en laboratoire, ils présentent une structure, une dureté et une beauté presque identiques à celles des diamants naturels, mais leur prix est bien plus abordable. Grâce à cela, les diamants ne sont plus réservés aux membres de la famille royale ou aux nobles. les super-riches À portée de main. Même pour le commun des mortels, le rêve de posséder un bijou en diamant n'est plus si loin.

Les diamants sont bien plus chers que l'or et peuvent être popularisés grâce à la production artificielle. Alors, pourquoi ne pas produire de l'or artificiel, alors que la demande pour ce métal précieux est toujours très forte ? C'est la question que se posent beaucoup de gens.

Cependant, ce qui interroge beaucoup de gens, c'est pourquoi le marché regorge de diamants synthétiques, mais pas d'or synthétique. La raison est que la production d'or synthétique est quasiment impossible.

La différence entre la production artificielle d'or et de diamants

La raison pour laquelle on produit des diamants artificiels plutôt que de l'or artificiel réside dans la faisabilité et l'efficacité économique . L'or et les diamants sont similaires en termes de rareté, mais leur production est fondamentalement différente.

Pour comprendre cela, il est nécessaire de comprendre leur structure. L'or est un élément (un élément est un ensemble d'atomes de même type, une substance pure qui ne peut être décomposée en substances plus simples par des réactions chimiques normales), composé d'atomes d'or. Ce n'est pas un composé ou un cristal composé de nombreux atomes différents, mais un élément chimique naturellement stable.

Le diamant est une forme cristalline de l'élément carbone (C). Dans des conditions de température et de pression extrêmement élevées, les atomes de carbone sont étroitement liés entre eux dans une structure tétraédrique, formant des cristaux de diamant (le carbone lui aussi, mais dans des conditions différentes, crée une forme moléculaire de structure différente, donnant naissance à d'autres matériaux, comme le charbon).

Cela signifie que pour produire des diamants synthétiques, il suffit de créer les conditions géologiques (pression et température élevées) pour « comprimer » le carbone en diamants, sans avoir à produire d'atomes de carbone. En revanche, pour produire de l'or synthétique, il faut créer des atomes d'or à partir de particules plus petites, ce qui nécessite une intervention au niveau nucléaire.

En bref, créer des diamants revient à « réorganiser des atomes », tandis que créer de l’or revient à « créer de nouveaux atomes » — et c’est la frontière entre l’ingénierie industrielle et la physique nucléaire.

L'homme est depuis longtemps capable de produire des diamants artificiels, une activité très rentable. (Photo : Etsy)

Pourquoi l’or synthétique est-il presque impossible ?

Les diamants synthétiques sont produits avec succès par l’homme depuis les années 1950, en utilisant deux méthodes principales :

- Méthode HPHT (Haute Pression, Haute Température) : Simule les conditions naturelles en créant une température et une pression extrêmement élevées pour forcer le carbone à cristalliser en diamants.

- Méthode CVD (Chemical Vapor Deposition) : utilise un gaz contenant du carbone (comme le méthane) dans la chambre de réaction et dépose des atomes de carbone couche par couche sur le substrat de diamant pour former de nouveaux cristaux.

Aujourd'hui, les diamants synthétiques peuvent atteindre une qualité et une pureté équivalentes, voire supérieures, à celles des diamants naturels. Leurs coûts de production plus faibles et leur caractère plus respectueux de l'environnement font qu'ils sont largement acceptés dans les secteurs de la joaillerie et de l'industrie.

Qu'en est-il de l'or ? En réalité, l'homme a produit de l'or artificiellement, mais uniquement en laboratoire, et ce n'est pas aussi simple qu'on le pense. Créer des atomes d'or à partir d'autres atomes ne peut se faire qu'en modifiant la structure nucléaire, c'est-à-dire en convertissant un élément en un autre – un domaine qui relève de la physique nucléaire, et non de la chimie ou de la technologie des matériaux.

En 1980, le physicien Glenn Seaborg, lauréat du prix Nobel, a réussi à transformer du plomb en or en bombardant des atomes de plomb avec des neutrons dans un accélérateur de particules. Une partie des noyaux de plomb a ainsi été convertie en or – une méthode pratique de « raffinage de l'or ».

Cependant, ce procédé est extrêmement coûteux en énergie, en équipements et en temps. La quantité d'or produite est extrêmement faible, insuffisante pour des applications pratiques. Une partie de l'or produit est également légèrement radioactive, dangereuse pour la vie quotidienne.

Par conséquent, même s’il était possible de produire de l’or par transmutation nucléaire, le coût serait des millions ou des milliards de fois plus élevé que celui de l’extraction de l’or naturel, ce qui le rendrait économiquement non rentable.

L'extraction de l'or est des millions, voire des milliards de fois plus économique que la production d'or artificiel. (Photo : Nature)

La plus grande différence entre la production d'or artificiel et de diamant est que : la production de diamant artificiel est un processus industriel, qui peut être réalisé par des machines avec des matières premières courantes (carbone) ; tandis que la production d'or artificiel est un processus nucléaire, qui nécessite une technologie comme dans les centres de recherche atomique, utilisant une énergie extrêmement élevée et des équipements très coûteux.

Une usine de diamants artificiels actuelle peut produire des centaines de diamants par jour, mais si l’on voulait « produire » de l’or en utilisant un accélérateur de particules, le coût de production d’un gramme d’or pourrait être des milliards de fois supérieur à sa valeur.

L'or sur Terre ne s'épuise jamais

Une raison plus profonde pour laquelle on n'a pas pris la peine de créer de l'or synthétique est sa grande durabilité. Contrairement à de nombreux autres matériaux, il ne s'oxyde pas, ne se corrode pas et ne se décolore pas avec le temps.

En d'autres termes, l'or est quasiment « éternel » à l'état naturel. La quantité d'or extraite depuis l'Antiquité circule encore dans le circuit économique. Il n'y a quasiment aucune perte d'or dans la nature ; une production accrue n'est donc pas nécessaire, sauf si la demande dépasse réellement l'offre, ce qui est peu probable.

Les diamants, bien que étincelants, peuvent être produits artificiellement, ce qui explique leur perte de valeur au fil du temps. En revanche, l'or ne peut être reproduit par les technologies conventionnelles. L'impossibilité même de produire de l'or par l'homme en a fait la référence en matière de valeur et de durabilité tout au long de l'histoire de l'humanité.

En bref, les diamants synthétiques peuvent être produits en masse car ils ne sont qu’une forme particulière de carbone, tandis que l’or est un élément chimique. Pour le créer, nous devons donc modifier la structure nucléaire de la matière, ce qui dépasse de loin les capacités industrielles actuelles.

Les humains ont été capables de créer des matériaux plus durs que les diamants et plus brillants que les métaux, mais produire des éléments précieux comme l’or pour approvisionner le marché reste encore une histoire d’un avenir très lointain, voire impossible.

Et c'est peut-être pour cela valeur de l'or Elle ne fait qu'augmenter et ne diminue jamais, elle est toujours un symbole d'éternité, elle ne peut être dupliquée.

Source : https://baolangson.vn/vi-sao-co-kim-cuong-nhan-tao-ma-khong-san-xuat-vang-nhan-tao-5062869.html