Pourquoi ne pas utiliser des matériaux alternatifs au sable naturel ?

Les ressources naturelles en sable du delta du Mékong sont insuffisantes, et l'utilisation de sable artificiel comme substitut est également inefficace en raison des coûts élevés et du manque de mines de matières premières.

Selon le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement , les réserves de sable naturel utilisées pour le remblayage dans le delta du Mékong s'élèvent actuellement à environ 37 millions de m³. Par ailleurs, rien que pour les infrastructures de transport, les six autoroutes qui seront construites dans cette région entre 2022 et 2025 nécessiteront près de 50 millions de m³ de sable. De plus, les projets de transport provinciaux auront besoin d'environ 36 millions de m³ de sable entre 2023 et 2024.

Dans de nombreux projets de transport des régions du Nord et du Centre, le prix des ressources en sable naturel a augmenté en raison de leur rareté par rapport à il y a trois ans. À l'avenir, les réserves de sable naturel diminueront progressivement car les apports en amont sont insuffisants pour compenser les volumes extraits. Si le sable est extrait massivement, le lit des rivières s'approfondira, augmentant ainsi le risque de glissements de terrain.

Les organismes de gestion et les entreprises de travaux publics ont envisagé le recours à du sable artificiel ou marin en remplacement du sable naturel dans les projets de transport. Toutefois, ces deux solutions présentent certaines difficultés.

Le sable artificiel coûte 3 à 4 fois plus cher que le sable naturel.

M. Nguyen Van Nguyen, directeur adjoint du Département de géologie (ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement), a expliqué que le sable artificiel, ou sable concassé, est produit grâce à une technologie d'impact à grande vitesse qui permet de briser les roches. Ce procédé de production crée des particules rondes, à faible friction, dont la taille est quasiment identique à celle du sable naturel.

De nos jours, on utilise fréquemment du sable artificiel issu de grès, de granit, de basalte et de galets, dont le quartz est le principal composant. Par ailleurs, certaines couches de grès naturel présentent une faible cohésion et ne nécessitent pas de concassage ; un simple jet d’eau suffit à séparer les grains, qui sont ensuite tamisés et sélectionnés pour obtenir la granulométrie du sable naturel.

Ce type de sable artificiel présente l'avantage d'avoir des grains plus uniformes que le sable naturel, et permet d'ajuster facilement la taille des grains et la composition du matériau en fonction des exigences de la construction.

Contrôle de la qualité du tronçon de remblai de l'autoroute Nord-Sud traversant le district de Long My, province de Hau Giang, en mars 2024. Photo : Phuong Linh — Contrôle de la qualité du tronçon de remblai de l'autoroute Nord-Sud traversant le district de Long My, province de Hau Giang, en mars 2024. Photo : *Phuong Linh*

Selon M. Le Viet Hung, directeur adjoint du Centre du ciment et du béton (Institut des matériaux de construction), 73 entreprises réparties dans 25 provinces produisent actuellement du sable concassé, pour une capacité totale de 8,6 millions de m³ par an. Les provinces comptant le plus grand nombre d'usines de sable concassé sont Lang Son, Ha Nam, Thanh Hoa, Hoa Binh, Ba Ria-Vung Tau, Dong Nai et Binh Duong, en raison de leurs ressources en pierre et de leur proximité avec d'importants marchés de consommation tels que Hanoï et Hô Chi Minh-Ville. En 2020, la consommation locale de sable concassé s'élevait à 4,1 millions de m³.

Le sable concassé garantit la qualité du sable de remblai pour les fondations routières, mais son prix, de 250 000 à 300 000 VND/m³, est inférieur au prix public du sable de remblai, qui avoisine les 80 000 VND/m³. De ce fait, il est principalement utilisé pour le béton et le mortier, et ne convient pas au remblai pour les travaux routiers.

De plus, le delta du Mékong ne compte que peu de carrières pour l'exploitation du sable concassé. « Si l'on utilise du sable artificiel à la place du sable naturel pour le remblayage des infrastructures routières, ce sera inefficace, les coûts de construction seront élevés et les entreprises de construction perdront de l'argent », a déclaré M. Hung.

En réponse à une question posée début mars par Nguyen Huy Thai, délégué à l'Assemblée nationale de la province de Bac Lieu, le Premier ministre a indiqué que la demande en sable pour le remblayage des grands projets routiers du delta du Mékong s'élevait à environ 50 millions de m³. Le recours à du sable artificiel en remplacement total du sable naturel nécessiterait l'exploitation de vastes carrières, la mise en place de nombreuses nouvelles lignes de production, et engendrerait un coût bien supérieur à celui du sable naturel. Par conséquent, l'utilisation de sable artificiel à la place du sable naturel pour la construction des routes n'est pas envisageable.

Un nouveau type de sable de plage est testé à petite échelle.

Pour pallier la pénurie de sable naturel, les experts estiment que le sable marin est le matériau de remblai alternatif le plus efficace. M. Le Viet Hung a déclaré que les zones maritimes vietnamiennes recèlent un fort potentiel en minéraux pour la construction. Le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a identifié 30 zones prometteuses, dont les ressources totales sont estimées à près de 150 milliards de m³. Parmi celles-ci, les zones maritimes de Binh Thuan, Ba Ria-Vung Tau, Soc Trang, Phu Quoc-Ha Tien, Hai Phong-Quang Ninh, etc., pourraient faire l'objet d'explorations et d'exploitations.

Le sable marin de Soc Trang répond aux normes vietnamiennes de 2006 relatives aux matières premières pour la construction et le remblayage. Actuellement, les provinces de Tra Vinh et de Kien Giang ont autorisé l'exploitation de ce sable pour le remblayage de grands projets en bord de mer, tels que des centrales thermiques ou des zones résidentielles construites sur des terres gagnées sur la mer. La province de Kien Giang dispose d'une réserve de sable marin de 15 millions de m³ et d'une capacité d'exploitation de près de 5 millions de m³ par an.

Afin de garantir l'approvisionnement en sable pour les projets de construction dans le delta du Mékong, et conformément aux directives du Premier ministre, le ministère des Transports a mis en œuvre en 2023 un projet pilote dans la province de Tra Vinh. Ce projet visait à remplacer le sable fluvial par du sable marin. Un dispositif de suivi a été mis en place et un comité ministériel a été créé pour évaluer les résultats de ce projet pilote. La route pilote, longue de 320 mètres, est la route provinciale 978.

Selon un représentant du ministère des Transports, le sable marin utilisé pour la section pilote présente des propriétés physiques et mécaniques conformes aux exigences des matériaux de fondation routière selon la norme TCVN 9436:2012. Le rapport de synthèse des travaux de construction et d'inspection démontre l'existence de conditions environnementales salines suffisantes pour l'utilisation du sable marin dans la construction de fondations routières, similaires à celles de la zone d'essai du projet pilote. Le sable marin est envisagé pour une utilisation dans les zones de subsurface, les remblais et la fondation routière situés sous la zone soumise aux charges d'exploitation.

Cependant, comme le projet pilote n'est mis en œuvre qu'à petite échelle et que son niveau de conception est inférieur à celui des autoroutes, la qualité du sable marin n'a été étudiée que dans une seule zone (la carrière de sable marin de la province de Tra Vinh), et les réglementations et normes techniques relatives à la salinité pour les cultures et l'élevage sont encore incomplètes. Par conséquent, l'utilisation généralisée du sable marin pour la construction d'autoroutes doit se poursuivre par des projets pilotes et être étendue à des projets de plus grande envergure et de conception plus poussée.

Le Dr Thai Duy Sam, vice-président de l'Association vietnamienne des matériaux de construction, a déclaré que le ministère des Transports devait évaluer l'impact environnemental de l'utilisation à grande échelle du sable marin, car de nombreuses inquiétudes subsistent quant à la possibilité que ce sable provoque une salinisation des sols, affectant ainsi la végétation et les cultures. Par ailleurs, les collectivités locales doivent rapidement recenser et planifier les zones d'utilisation du sable marin afin d'éviter les impacts environnementaux et les risques de glissements de terrain côtiers, comme c'est le cas lors de l'exploitation du sable fluvial.

Comment (0)