Pourquoi ne pas utiliser des matériaux alternatifs au sable naturel ?

Les ressources naturelles en sable dans le delta du Mékong sont insuffisantes et l’utilisation de sable artificiel comme substitut est également inefficace en raison des coûts élevés et du manque de mines de matières premières.

Selon le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement , les réserves de sable naturel utilisées pour l'enfouissement dans le delta du Mékong s'élèvent actuellement à environ 37 millions de m³. Parallèlement, rien qu'en termes d'infrastructures de transport, les six autoroutes à construire entre 2022 et 2025 dans cette région nécessiteront près de 50 millions de m³ de sable. De plus, les projets de transport provinciaux nécessiteront environ 36 millions de m³ de sable en 2023-2024.

Dans de nombreux projets de transport dans les régions du Nord et du Centre, le prix des ressources en sable naturel est en hausse en raison de leur rareté par rapport à il y a trois ans. À l'avenir, le sable naturel diminuera progressivement, car la quantité de sable provenant de l'amont sera moindre, insuffisante pour compenser la quantité de sable exploitée. L'extraction massive de sable creusera de plus en plus le lit du fleuve, augmentant ainsi le risque de glissements de terrain.

La solution consistant à utiliser du sable artificiel ou du sable marin pour remplacer le sable naturel dans les projets de transport a été envisagée par les agences de gestion et les entrepreneurs. Cependant, ces deux solutions se heurtent à certaines difficultés.

Le sable artificiel coûte 3 à 4 fois plus cher que le sable naturel

M. Nguyen Van Nguyen, directeur adjoint du Département de géologie (ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement), a expliqué que le sable artificiel, ou sable concassé, est produit grâce à une technologie d'impact à grande vitesse pour briser les roches. Ce procédé produit des particules rondes, à faible frottement, dont la taille est quasiment identique à celle du sable naturel.

De nos jours, on utilise souvent du sable artificiel issu du grès, du granit, du basalte et des galets, dont le composant principal est le quartz. De plus, certaines couches de grès naturel présentent une faible liaison et ne nécessitent pas de concassage. Il suffit d'utiliser la force du jet d'eau pour séparer les grains, puis de les tamiser et de les sélectionner pour obtenir la granulométrie du sable naturel.

Ce type de sable artificiel présente l'avantage d'avoir des grains plus uniformes que le sable naturel et peut facilement ajuster la granulométrie et la composition du matériau en fonction des exigences de construction.

Vérification de la qualité du remblai de la section de l'autoroute Nord-Sud traversant le district de Long My, Hau Giang, en mars 2024. Photo : Phuong Linh — Vérification de la qualité du remblai de la section de l'autoroute Nord-Sud traversant le district de Long My, Hau Giang , en mars 2024. Photo : *Phuong Linh*

Selon M. Le Viet Hung, directeur adjoint du Centre du ciment et du béton (Institut des matériaux de construction), le sable concassé est actuellement produit par 73 entreprises dans 25 provinces, avec une capacité totale de 8,6 millions de m³ par an. Les provinces qui comptent le plus d'usines de sable concassé sont Lang Son, Ha Nam, Thanh Hoa, Hoa Binh, Ba Ria - Vung Tau, Dong Nai, Binh Duong... en raison de leurs ressources en pierre et de la proximité de grands marchés de consommation tels que Hanoï et Hô-Chi-Minh-Ville. En 2020, les localités ont consommé 4,1 millions de m³ de sable concassé.

Le sable concassé assure la qualité du remblai routier, mais son prix varie entre 250 000 et 300 000 VND/m³, tandis que le prix public du sable de remblai est d'environ 80 000 VND/m³. En raison de son prix élevé, le sable concassé est principalement utilisé pour le béton et le mortier, et ne convient pas au remblai ni aux travaux de voirie.

De plus, le delta du Mékong ne dispose pas de nombreuses carrières permettant d'exploiter le sable concassé. « Si l'on utilise du sable artificiel à la place du sable pour le remblayage des ouvrages de voirie, cela sera inefficace, les coûts de construction seront élevés et les entrepreneurs perdront de l'argent », a déclaré M. Hung.

Début mars, en réponse au délégué à l'Assemblée nationale Nguyen Huy Thai (délégation provinciale de Bac Lieu), le Premier ministre a déclaré que la demande de sable pour le remblayage des principaux projets de transport dans la région du delta du Mékong s'élevait à environ 50 millions de m³. Si le sable artificiel devait remplacer entièrement le sable naturel, il serait nécessaire d'exploiter de grandes quantités de carrières et de créer de nombreuses nouvelles lignes de production pour répondre à la demande, et son coût serait bien supérieur à celui du sable naturel. Par conséquent, son utilisation pour la construction des plateformes routières est irréalisable.

Un nouveau sable de plage est actuellement testé à petite échelle.

Pour pallier la pénurie de sable naturel, les experts estiment que le sable marin constitue la solution de remplacement la plus efficace. M. Le Viet Hung a déclaré que la zone maritime du Vietnam recèle un fort potentiel en minéraux pour la construction. Le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a identifié 30 zones prometteuses, représentant une ressource totale estimée à près de 150 milliards de m³. Parmi celles-ci, les zones maritimes de Binh Thuan, Ba Ria-Vung Tau, Soc Trang, Phu Quoc-Há Tien, Hai Phong-Quang Ninh… peuvent faire l'objet d'un projet d'exploration et d'exploitation.

Le sable marin de Soc Trang est conforme aux normes vietnamiennes de 2006 relatives aux matières premières pour la construction et l'enfouissement des déchets. Actuellement, les provinces de Tra Vinh et de Kien Giang ont autorisé l'exploitation de sable marin pour l'enfouissement de grands projets en bord de mer, tels que des centrales thermiques ou des zones résidentielles en cours de poldérisation. Kien Giang a autorisé l'exploitation de sable marin avec une réserve de 15 millions de m³ et une capacité d'exploitation de près de 5 millions de m³/an.

Afin de garantir l'approvisionnement en sable pour les projets de construction dans le delta du Mékong, conformément aux directives du Premier ministre, le ministère des Transports a mis en œuvre en 2023 un projet pilote utilisant du sable marin dans la province de Tra Vinh pour remplacer le sable de rivière. Il a organisé un suivi et créé un conseil ministériel pour évaluer les résultats du projet pilote. La route pilote utilisant du sable marin s'étend sur 320 m de long sur la route provinciale 978.

Selon le représentant du ministère des Transports, le sable marin utilisé pour la section pilote présente des propriétés physiques et mécaniques conformes aux exigences des matériaux de plate-forme selon la norme TCVN 9436:2012. Le rapport de synthèse des travaux de construction et d'inspection montre qu'il existe des bases suffisantes pour utiliser du sable marin pour la construction de plate-forme dans des conditions environnementales salines similaires à celles de la zone d'essai du projet pilote. L'utilisation de sable marin est envisagée pour la zone souterraine, le remblai et la plate-forme situés sous la zone affectée par la charge utile.

Cependant, comme le projet pilote est mis en œuvre à petite échelle, son niveau de conception est inférieur à celui de l'autoroute, la qualité du sable marin n'a été étudiée que pour une seule zone (la mine de sable marin de la province de Tra Vinh), et les réglementations et normes techniques relatives à la salinité pour les cultures et l'élevage sont incomplètes. Par conséquent, l'utilisation généralisée du sable marin pour la construction d'autoroutes doit être poursuivie et étendue à des projets de plus grande envergure et de plus haut niveau de conception.

Le Dr Thai Duy Sam, vice-président de l'Association vietnamienne des matériaux de construction, a déclaré que le ministère des Transports devait évaluer l'impact environnemental de l'utilisation du sable marin à grande échelle, car de nombreuses inquiétudes subsistent quant à la possibilité que le sable marin provoque une salinisation et affecte les plantes et les cultures. Par ailleurs, les localités doivent rapidement recenser et planifier les zones d'utilisation du sable marin afin d'éviter les impacts environnementaux et les risques de glissements de terrain côtiers, comme lors de l'exploitation du sable fluvial.

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