Pourquoi la robe de dragon de l'empereur chinois n'a-t-elle jamais été lavée ?

Dans les dynasties féodales de Chine, l'empereur était l'être suprême, de noble statut ; tous ses objets étaient donc précieux. Sa robe de dragon, en particulier, était le vêtement le plus précieux au monde, symbolisant son autorité.

On l'appelle « robe dragon » car elle est ornée d'une broderie représentant un dragon, symbole de l'empereur. Neuf dragons sont brodés : deux sur les épaules, un dans le dos, un sur la poitrine, un sur le bas et quatre petits dragons brodés au bas.

À ce sujet, experts et scientifiques expliquent que les anciens appelaient souvent les empereurs « le véritable dragon, le neuf-cinq suprême ». Appeler l'empereur « le neuf-cinq » s'explique par le fait qu'en numérologie ancienne, les nombres étaient divisés en nombres négatifs et positifs, les nombres pairs étant négatifs et les nombres impairs étant positifs. Parmi les nombres positifs, le 9 est le plus grand, le 5 se trouvant au milieu. Le mot « neuf » (nombre 9) s'harmonise avec le mot « neuf » (qui dure longtemps), signifiant éternel. Ainsi, le mot « le neuf-cinq » était utilisé pour désigner la noblesse suprême de l'empereur, le fils intègre du ciel, la vie éternelle.

En plus des neuf dragons ci-dessus, il y a aussi de petits dragons sur le col, la taille et les manches, et d'innombrables lignes sinueuses sous la robe du dragon appelées « pieds d'eau », qui symbolisent non seulement une chance sans fin mais signifient également « unifier le pays » et « toujours en paix ».

Avec ces significations, la robe du dragon n'était portée par l'Empereur que lors de cérémonies nationales importantes telles que la cérémonie du couronnement, la cérémonie de l'autel Nam Giao (cérémonie de culte céleste), la cérémonie de l'autel Xa Tac (cérémonie de culte terrestre), la cérémonie Tong Mieu (cérémonie de culte ancestral), la réception des ambassadeurs...

La plupart des robes de dragon sont jaunes, mais chaque dynastie s'appuie sur le yin, le yang et les cinq éléments pour déterminer la couleur la plus noble. Sous les dynasties Qin et Han occidentales, la robe de dragon était noire ; sous la dynastie Han, elle devint jaune ; sous les dynasties Jin, Song et Ming, elle était rouge… De nombreuses dynasties ultérieures ont également utilisé le jaune comme couleur symbolique. L'image de la robe de dragon jaune est devenue familière grâce aux films de costumes anciens.

Pourquoi la robe de dragon de l'empereur chinois n'a-t-elle jamais été lavée ? - 2 — Les empereurs chinois dans les films.

Puisqu'il s'agit de la noble robe de l'empereur, son processus de fabrication est très élaboré. Les matériaux utilisés pour la confection de la robe du dragon doivent être de la plus haute qualité, doux et confortables, comme la soie, le brocart… généralement des tissus de la plus haute qualité. Le dessin et les plis doivent être approuvés par l'empereur et les mandarins de la cour avant d'être finalisés, puis transmis aux artisans de la soie.

Une fois le tissu terminé, un artisan le découpe et l'envoie au tailleur suivant pour finaliser la partie brute de la robe du dragon. Enfin, la robe est brodée de nombreux motifs élaborés avec du fil de la plus haute qualité, et même confectionnée avec de l'or véritable, des pierres précieuses, des perles et des perles de nuit inestimables.

Parce qu'elle est principalement réalisée à la main et implique de nombreuses étapes, il faut trois ans aux artisans pour la confection d'une robe royale. Il existe même un atelier de couture à la cour royale dédié à la confection des vêtements du roi et de la famille royale.

Pourquoi la robe de dragon de l'empereur chinois n'a-t-elle jamais été lavée ? - 3 — Les empereurs chinois portaient des robes de dragon lors d'occasions importantes. (Photo tirée du film Ruyi's Royal Love in the Palace).

La robe royale de l'empereur est soumise à des règles de conservation strictes. Son stockage et son remplacement sont assurés par des spécialistes, afin d'éviter tout dommage ou usure dû à une conservation négligée.

L'une des règles les plus strictes pour la conservation des robes royales était qu'il était interdit de les laver à l'eau. Au Palais impérial, tous les vêtements et objets du palais étaient apportés au Bureau Huan Yi pour être lavés. Les blanchisseurs de ce Bureau étaient tous des personnes de très bas rang.

En même temps, la robe royale du roi est le vêtement le plus noble et ne peut pas être lavée à la légère par des personnes de statut « inapproprié », ce qui équivaut à insulter la dignité de la famille royale.

De plus, la fabrication d'une robe de dragon est extrêmement complexe. Bien que les motifs et les broderies diffèrent selon les dynasties, elles ont toutes un point commun : l'utilisation de matériaux extrêmement rares. Il est donc déconseillé de la laver à l'eau, car cela l'abîmerait facilement.

Les robes de dragon sont brodées avec des fils spéciaux. Au contact de l'eau, elles s'enlèvent et perdent tout leur éclat. De plus, les motifs brodés se déforment facilement après le lavage. C'est pourquoi le palais royal utilise de l'encens pour les nettoyer et les préserver de leur usure. Cependant, cette méthode ne permet que d'éliminer les mauvaises odeurs, mais pas certaines taches.

Fondamentalement, la robe du dragon ne se salit pas car elle est rarement portée. L'empereur ne la porte que pour les occasions spéciales. Normalement, il n'est pas nécessaire de la porter lorsqu'il se rend à la cour. La robe quotidienne utilisée pour assister à la cour est appelée la robe du dragon. Par conséquent, l'empereur ne peut la porter que quelques fois par an.

De plus, la robe du dragon n'était qu'un vêtement extérieur ; l'empereur devait en porter un autre en dessous. Grâce à l'utilisation de matériaux de haute qualité et à une faible fréquence d'utilisation, sa durée de vie était très longue, permettant ainsi de la porter de nombreuses années.

Sous de nombreuses dynasties, par respect absolu, si la robe du dragon était sale, elle n'était pas réutilisée, mais remplacée par une nouvelle. Au palais, plus de 2 000 serviteurs tissaient des robes du dragon pour l'empereur tout au long de l'année. Par conséquent, l'empereur ne possédait pas une seule robe du dragon. Les robes du dragon étaient divisées en plusieurs types et soumises à des règles strictes d'utilisation. Dans chaque cas précis, l'empereur portait un type de robe spécifique, et il lui arrivait même de changer plusieurs robes par jour.

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