Pourquoi le Têt est-il si vivant et festif ?

Un couple philippin célèbre le Nouvel An lunaire à Hô Chi Minh-Ville, en janvier 2025. Photo : Linh Huynh .

Des lanternes et des enveloppes rouges aux tambours de la danse du lion et aux pétards, le Nouvel An lunaire dans la plupart des pays asiatiques partage un code d'identification commun : un rouge éclatant et des sons joyeux.

En réalité, cette uniformité n'est pas fortuite. Dans le cadre des célébrations du Nouvel An, les communautés ont toujours besoin de signaux suffisamment forts pour distinguer clairement l'ancienne année de la nouvelle. Les couleurs et les sons jouent donc un rôle de marqueurs culturels.

AP News a noté que l'esprit principal du Nouvel An lunaire est de conjurer la malchance et d'accueillir la bonne fortune, le rouge étant considéré comme une couleur de bon augure et des activités animées telles que les feux d'artifice et les danses du lion/dragon faisant partie des traditions pour célébrer la nouvelle année.

D'un point de vue psychologique , le rouge est une couleur très marquante qui évoque facilement la chaleur, le dynamisme et l'animation dans les espaces fréquentés. Le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien) est une période où les communautés ont besoin d'un repère visuel clair pour passer du quotidien aux festivités ; le rouge remplit parfaitement ce rôle.

D'un point de vue culturel et narratif , la couleur rouge est renforcée par des légendes populaires liées à la protection contre le mal. Les contes populaires chinois évoquent souvent le monstre « Nian », une créature qui sème la pagaille en fin d'année. Autrefois, on croyait que le « Nian » craignait le rouge et le bruit ; aussi, on suspendait des décorations rouges et on faisait éclater des pétards pour conjurer le mauvais sort et prier pour une année paisible. Au fil du temps, les significations du « rouge pour conjurer le mauvais sort » et du « bruit pour repousser le mal » se sont répandues, s'intégrant à la mémoire collective du Nouvel An lunaire dans de nombreuses régions.

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Des habitants et des touristes assistent à un spectacle de danse du lion haut en couleur au complexe Jewel Changi Airport de Singapour, le soir du 16 février. Photo : Reuters.

Si le rouge est le « signal visuel », le bruit est le « signal auditif ». La plupart des célébrations du Nouvel An s'accompagnent de sons forts pour annoncer l'arrivée de la nouvelle année et susciter l'enthousiasme. Pour le Nouvel An lunaire, les pétards et les tambours de la danse du lion sont particulièrement présents car ils partagent une même signification : éloigner le mal et attirer la chance.

Les célébrations du Nouvel An lunaire durent généralement plusieurs jours, avec de nombreuses activités organisées dans les rues ; les sons des tambours de la danse du lion et des feux d'artifice créent un sentiment général que « toute la ville célèbre le Têt », contrairement à d'autres fêtes qui se limitent à la famille.

Par conséquent, même si les coutumes spécifiques peuvent différer entre le Vietnam, la Chine ou la Corée, les deux éléments que sont le rouge et la vivacité se retrouvent facilement dans de nombreux endroits car ils constituent un « langage commun » pour marquer un nouveau départ.

Cependant, la fête du Têt, réputée bruyante, évolue avec le temps. National Geographic note que la tradition des pétards tend à décliner dans certaines régions en raison des restrictions liées à la pollution atmosphérique et des normes de sécurité. Face à la limitation de l'utilisation des pétards, de nombreuses communautés se tournent vers des alternatives moins polluantes : feux d'artifice, danses du lion, festivals de lumières, ou tout simplement les chants des réunions de famille.