Position de Van Don sur la route d'échange Est-Ouest

Van Don est comme un collier de perles scintillantes dans la mer du Nord-Est de notre pays. Cependant, pour exploiter le patrimoine de Van Don, et notamment la valeur patrimoniale culturelle de son port commercial, de nombreux aspects historiques et culturels restent à clarifier, et ce patrimoine inestimable doit être transformé en un atout pour le développement touristique .

Depuis la dynastie des Ly, la position du port commercial de Van Don a acquis une importance capitale. Non seulement la couche de vestiges culturels d'environ 60 cm d'épaisseur, contenant des pièces de céramique des dynasties Ly, Tran et Le, s'étendant sur 200 m le long du rivage de la mer de Cai Lang (principalement des céramiques de la dynastie des Ly), témoigne de l'existence d'un très grand port commercial à cet endroit, sur l'île de Quan Lan, sous la dynastie des Ly, mais des documents l'attestent également.

Des vestiges archéologiques ont prouvé que le port commercial de Van Don était un vaste complexe commercial regroupant plusieurs ports sur les îles, dont le plus important était celui de Cai Lang. Ce centre portuaire servait de « marché de gros » pour les marchandises en provenance de Chine, du Vietnam continental et de plusieurs autres pays, puis les redistribuait dans les régions. Il constituait également une base logistique importante : sur la route des échanges Est-Ouest, les navires marchands avaient besoin d'un lieu de repos, de restauration et d'approvisionnement en eau douce. Or, la source d'eau douce, notamment le puits Huu, était abondante, indispensable aux longs voyages en mer. De plus, grâce à sa situation, Van Don possédait de nombreuses baies, abritées du vent et des tempêtes, et constituait un lieu idéal pour le mouillage des navires et la construction de maisons et de stations pour le commerce à grande échelle.

Carte du site des vestiges du port commercial de Van Don. — Carte du site archéologique du port commercial de Van Don. *Source :* **Musée de Quang Ninh**

D'après des documents et des vestiges, on peut constater que les relations commerciales dans ce port incluaient des marchands du Dai Viet, de Chine, du Japon, d'Indonésie, de Thaïlande, d'Espagne, des Philippines, de Singapour... Les marchandises qui y transitaient comprenaient du bois de fer, de l'or, de la cannelle, des perles, de l'ivoire, de la soie, du brocart et surtout de la céramique.

Pourquoi les vestiges archéologiques du port commercial de Van Don sont-ils principalement constitués de céramique ? C'est parce que des objets organiques comme le bois, la cannelle, la soie et le brocart ont été détruits au fil du temps, bien que la route commerciale fût réputée pour ses produits en soie (d'où son nom de « route de la soie »). La céramique, en revanche, est durable. Par ailleurs, les céramiques chinoises sont des produits célèbres et appréciés en Occident (par exemple, les céramiques des fours de Jingdezhen), les céramiques Chu Dau du Vietnam, les céramiques Hizen du Japon, ou encore certaines céramiques occidentales sophistiquées appréciées des Orientaux…

Une autre question à étudier pour trouver une réponse est la raison pour laquelle le port commercial de Van Don a progressivement perdu son rôle pendant la période Le Trung Hung et la dynastie Nguyen. Je pense que cela est dû aux raisons suivantes :

Tout d'abord, cela était dû au changement de politique du Dai Viet. Au début, les navires marchands étrangers n'étaient autorisés à commercer que loin de la capitale, loin des centres économiques et politiques de l'intérieur. Nguyen Trai, dans son ouvrage Du Dia Chi, écrit : « Les navires marchands étrangers n'étaient autorisés à mouiller et à commercer qu'à Van Don et dans les zones côtières, et n'étaient pas autorisés à s'enfoncer dans les routes principales telles que Hai Duong, Kinh Bac, Son Tay, Son Nam et surtout Thang Long. » La dynastie Lê pensait peut-être que c'était une solution plus sûre, évitant ainsi toute surveillance de sécurité étrangère.

Durant la période Le Trung Hung, et plus particulièrement sous le règne du roi Le Than Tong, des marchés de gros furent établis, notamment à Thang Long. Le port commercial de Van Don ne joua donc plus le seul rôle commercial. Sous la dynastie des Nguyen, Van Don était encore la porte d'entrée du commerce avec la Chine, mais son importance déclina en raison de la politique de « portes fermées » de la dynastie Qing et du roi Tu Duc, qui bloquèrent le fleuve et interdisirent l'accès au marché aux pays étrangers, notamment aux navires marchands occidentaux. Le rôle du port commercial de Van Don s'en trouva donc considérablement réduit.

Vestiges de l'ancien quai de Cong Tay (commune de Thang Loi, district de Van Don). Source : Musée de Quang Ninh — Vestiges de l'ancien quai de Cong Tay (commune de Thang Loi, district de Van Don). *Source :* **Musée de Quang Ninh**

Ensuite, il faut dire qu'en raison des progrès de la technologie de construction navale, la route commerciale Est-Ouest avait de nouveaux itinéraires, par exemple , il était possible d'aller directement du centre du Vietnam à la région de la Chine du Sud sans contourner le côté ouest de l'île de Hainan dans le golfe du Tonkin, ce qui était un autre facteur qui rendait la route maritime à travers Van Don encore moins peuplée de navires.

Concernant la préservation et la valorisation du complexe de vestiges du port commercial de Van Don, en mettant l'accent sur le développement touristique, le professeur associé Do Van Ninh et moi-même avons effectué une excursion d'étude sur les vestiges de Quan Lan, à Van Don, en 1983. À cette époque, en prenant un bateau directement de Ha Long à Quan Lan, le paysage était magnifique. L'île centrale du complexe de vestiges du port commercial de Van Don était encore sauvage. Aujourd'hui, elle est bien différente de ce qu'elle était il y a 40 ans. Malgré le fort développement de l'île de Van Don, notamment des infrastructures autour de la ville de Cai Rong et de la plus grande île, Cai Bau, le développement touristique de l'île de Quan Lan, qui était autrefois le centre du port commercial de Van Don, n'a pas encore été suffisamment développé.

La politique de notre État est que le développement doit aller de pair avec la conservation, notamment du patrimoine culturel. Le « capital culturel » du tourisme est si riche que tous les pays ne le possèdent pas comme le nôtre. Ce « capital » est si dense, mais pendant de nombreuses années, nous n'avons pas veillé à l'exploiter correctement. Nous avons maintenant la bonne direction. Qu'est-ce que le port commercial de Van Don, ce « capital culturel » ? Heureusement, ce capital patrimonial est encore relativement intact : les denses couches de culture de la poterie sont encore présentes, s'étendant sur 200 mètres le long du rivage. Les vestiges religieux liés à la guerre contre les Mongols Yuan en 1288 menée par le général Tran Khanh Du sont toujours en cours de restauration, de culte et de fêtes traditionnelles, et les magnifiques plages de sable blanc conservent toute leur beauté sauvage…

Entrant dans une nouvelle phase de développement touristique, le port commercial de Van Don doit également promouvoir ses atouts : son patrimoine historique et culturel, la facilité de transport pour les touristes nationaux et étrangers à Van Don et la beauté de ses paysages. Van Don et Quan Lan ont conservé de nombreux éléments naturels.

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