« Le Vietnam investit très peu dans la recherche et le développement. »

Les experts économiques du PNUD avertissent que les investissements du Vietnam dans la recherche, le développement et l'innovation sont très faibles et doivent être améliorés pour éviter de tomber dans le piège du revenu intermédiaire.

Lors de la deuxième discussion thématique sur la productivité du travail au Forum socio-économique de 2023, le 19 septembre, Jonathan Pincus, économiste international au sein de l'Organisation des Nations Unies pour le développement (PNUD) au Vietnam, a déclaré que l'augmentation de la productivité du travail devait être envisagée à long terme plutôt qu'à court terme.

Citant l'exemple de la Thaïlande et de la Malaisie à la fin du XXe siècle, Pincus a noté que les deux pays avaient atteint des taux de croissance de la productivité impressionnants, de 5,6 à 16,3 % par an entre 1989 et 1999. Cependant, cette croissance a considérablement ralenti après la crise financière asiatique.

« Il est très difficile pour un pays de parvenir à une croissance rapide de sa productivité sur une longue période ; c'est le piège de la productivité intermédiaire », a conclu Pincus, le qualifiant de menace majeure.

Ces pays sont tombés dans le piège de la productivité intermédiaire car ils n'ont pas su moderniser leurs stratégies de développement et ont tardé à exploiter leurs systèmes nationaux d'innovation. Ils ont principalement privilégié une stratégie d'accroissement de la productivité par le biais de produits d'exportation à faible valeur ajoutée, sans pour autant mettre à profit les inventions pour transformer en profondeur leurs industries.

M. Pincus a déclaré que le Vietnam, pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, a longtemps affiché une forte croissance de sa productivité du travail. Il s'est dit préoccupé par le risque que le Vietnam ne se retrouve piégé dans une situation de productivité intermédiaire, comme ce fut le cas pour la Malaisie et la Thaïlande. « Le Vietnam pourra-t-il appliquer efficacement son système national d'innovation pour faire évoluer sa stratégie de développement après avoir atteint un niveau de productivité intermédiaire ? » s'est interrogé l'expert.

L'économiste international Jonathan Pincus aborde ce sujet lors de la session thématique du matin du 19 septembre. Photo : Médias de l'Assemblée nationale — L'économiste international Jonathan Pincus aborde ce sujet lors de la session thématique du matin du 19 septembre. Photo : *Médias de l'Assemblée nationale*

D'après cet expert, le coût relativement faible de la recherche et du développement (R&D) au Vietnam, qui représente seulement un tiers de celui de la Chine et la moitié de celui de la Thaïlande et de la Malaisie, est préoccupant. Les dépenses de R&D constituent un indicateur clé de la croissance de la productivité grâce à l'innovation technologique.

Les experts du PNUD ont souligné deux problèmes concernant l'investissement du Vietnam dans la recherche et le développement : des dépenses insuffisantes et trop dispersées. Actuellement, l'investissement vietnamien dans l'innovation et la recherche et le développement est très faible, notamment dans le secteur public, tandis que les instituts de recherche privés ne sont pas encouragés à se développer. Cela s'explique par le fait que les entreprises exportatrices privées sont principalement des entreprises à capitaux étrangers et des multinationales, tandis que les entreprises nationales sont majoritairement des PME, ce qui les empêche de disposer de ressources suffisantes pour la recherche et le développement.

M. Pincus a suggéré que le gouvernement vietnamien devrait donner une impulsion significative à l'innovation nationale, investir massivement dans la recherche et le développement, et former durablement des ressources humaines de haute qualité. Par ailleurs, le Vietnam figure actuellement parmi les pays comptant le plus grand nombre d'étudiants effectuant leurs études aux États-Unis et en Europe. M. Pincus estime qu'il s'agit d'une main-d'œuvre hautement qualifiée, maîtrisant les technologies et prometteuse, capable de devenir une élite scientifique . « Il est essentiel de les inciter à revenir dans les instituts de recherche et les universités du pays afin qu'ils contribuent pleinement au développement », a-t-il proposé.

Felix Weidencaff, spécialiste de l'emploi au Bureau régional Asie-Pacifique de l'Organisation internationale du travail (OIT), a noté que le Vietnam a connu une croissance économique sans précédent au cours de la dernière décennie, mais qu'il reste à la traîne par rapport aux autres pays de l'ASEAN et à certaines nations de la région.

Selon Felix Weidencaff, le Vietnam doit développer des ressources humaines adaptées au marché et à l'économie du savoir, à la technologie et à l'industrie 4.0 ; établir un système d'information efficace sur le marché du travail ; et accroître la productivité des petites et moyennes entreprises.

Le Forum économique et social du Vietnam 2023, placé sous le thème « Renforcer les capacités endogènes, créer une dynamique de croissance et de développement durables », comprend deux sessions de discussion thématiques : « Renforcer les capacités internes, mobiliser les ressources et soutenir les entreprises face aux difficultés » et « Améliorer la productivité du travail et garantir la sécurité sociale dans le nouveau contexte », ainsi qu’une séance plénière. Cet événement est organisé conjointement par la Commission économique de l’Assemblée nationale, le Comité économique central, l’Académie nationale de politique Hô Chi Minh et l’Académie vietnamienne des sciences sociales.

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