Vietnam - Japon : Le défi ultime de la première journée de la Coupe d'Asie

Le Qatar et le Vietnam se retrouvent face à un match qui s'annonce plein de difficultés au stade Al Thumama contre le Japon, l'équipe numéro un en Asie, qui est dans une forme destructrice.

Le Japon a été au meilleur de sa forme au monde au cours de l'année écoulée, remportant ses 10 derniers matchs, marquant 40 buts et n'encaissant que cinq. Depuis que l'entraîneur Hajime Moriyasu a pris les rênes de l'équipe en 2018, le style de jeu du Japon s'est amélioré, avec une vitesse de jeu que l'entraîneur thaïlandais Masatada Ishii a décrite comme « étourdissante de rapidité en direct, encore plus rapide qu'à la télévision ».

Nguyen Quang Hai (à droite) est entré en collision avec Wataru Endo (à gauche) lors du match où le Vietnam a perdu 0-1 contre le Japon en quarts de finale de la Coupe d'Asie 2019. Photo : Hieu Luong — Nguyen Quang Hai (à droite) est entré en collision avec Wataru Endo (à gauche) lors du match où le Vietnam a perdu 0-1 contre le Japon en quarts de finale de la Coupe d'Asie 2019. Photo : *Hieu Luong*

Présent cette fois au Qatar, le Japon vise le cinquième titre de champion d'Asie de l'histoire. Leur sérieux est démontré par le fait qu'ils ont convoqué tous les meilleurs joueurs évoluant en Europe, tels que Takefusa Kubo, Takehiro Tomiyasu, Wataru Endo. Ou même le fait qu'un Kaoru Mitoma blessé ait quand même été invoqué reflète également le calcul et la confiance des « Guerriers Samouraïs » pour aller loin. Sur la base de cette forme et de cette force, tous les sites de statistiques de football et les journaux internationaux estiment que le Japon a les plus grandes chances de remporter le championnat.

Bien que plein de confiance, M. Moriyasu et son équipe restent très vigilants lors du match d'ouverture contre le Vietnam. Toute l'équipe comprend clairement les difficultés rencontrées face au Vietnam au cours des cinq dernières années, lorsqu'elle n'a gagné que 1-0 en quarts de finale de la Coupe d'Asie 2019, puis a gagné 1-0 et a fait match nul 1-1 au troisième tour de qualification de la Coupe du monde 2022. Takumi Minamino se méfie d'un choc comme la victoire du Japon face à l'Allemagne lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2022. L'entraîneur Moriyasu considère l'apparence de l'entraîneur Philippe Troussier - une personne qui comprend le football japonais - comme l'arme la plus dangereuse de l'adversaire.

Les connaissances et l'expérience du sélectionneur français au Japon sont considérées comme un rare atout pour le Vietnam, dans un contexte difficile, où une série de joueurs de qualité et expérimentés sont absents pour cause de blessure. Par rapport à la rencontre de la Coupe d'Asie 2019, alors que l'équipe japonaise devient plus forte et plus stable, la « génération dorée » du football vietnamien décline, provoquant de fortes turbulences, obligeant l'entraîneur à faire davantage confiance au groupe de jeunes joueurs.

Même si l'écart de niveau s'est creusé, M. Troussier croit toujours que le Vietnam peut créer la surprise, et même s'il ne peut pas gagner de points, une défaite par une petite marge est toujours un succès. Le Vietnam comprend clairement qu’un but ou un carton jaune peut décider du ticket pour le tour suivant. Les huitièmes de finale rassemblent non seulement les premières et deuxièmes équipes de chaque groupe mais également des places pour les quatre équipes classées troisièmes avec les meilleurs résultats.

Nguyen Thanh Binh (maillot blanc à gauche) a marqué de la tête le premier but du match nul 1-1 du Vietnam contre le Japon au stade de Saitama en mars 2021, lors du dernier match du troisième tour de qualification de la Coupe du monde 2022. Photo : AFP — Nguyen Thanh Binh (maillot blanc à gauche) a marqué de la tête le premier but du match nul 1-1 du Vietnam contre le Japon au stade de Saitama en mars 2021, lors du dernier match du troisième tour de qualification de la Coupe du monde 2022. Photo : *AFP*

Comme l'a déclaré l'entraîneur Troussier lors de la conférence de presse d'avant-match, les joueurs ont tous compris qu'une défaite contre le Japon était normale, mais le voyage n'était pas terminé car il restait encore des matchs contre l'Indonésie et l'Irak à venir. Le défenseur central Bui Hoang Viet Anh et le capitaine Do Hung Dung comprennent tous deux clairement les objectifs de chaque match de la phase de groupes et ont déclaré : « Le Vietnam ne vient pas au Qatar pour faire du tourisme ».

Le Vietnam a déjà ressenti une terrible pression face à un adversaire de haut niveau, lors d'un match amical contre la Corée du Sud, perdu 0-6 en octobre 2023. À l'époque, M. Troussier souhaitait que les joueurs voient le match contre les meilleures stars asiatiques comme « un cadeau ». Mais aujourd'hui, l'équipe va se lancer dans une bataille sans compromis contre l'équipe japonaise qui compte le plus de stars sur le continent.

Hieu Luong

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