À quel point le virus de la grippe est-il dangereux pour le cerveau ?

Le virus de la grippe vous rend léthargique et, dans les cas graves, peut provoquer une encéphalite, entraînant la mort.

Le virus de la grippe vous fait vous sentir mal. (Source : Pixabay)

La grippe fait rage dans toute l’Asie de l’Est. De nombreux pays comme le Japon, la Corée du Sud, la Chine... ont enregistré l'épidémie de grippe saisonnière la plus grave depuis de nombreuses années, provoquant une surcharge des hôpitaux et une pénurie de médicaments.

Au Vietnam, le ministère de la Santé a enregistré une augmentation locale des cas de grippe à partir de fin 2024 et du Têt, mais n'a pas augmenté de façon spectaculaire par rapport aux années précédentes. Les principales causes étaient les virus A/H3N2, A/H1N1 et la grippe B.

Alors que les cas de grippe augmentent, il est important d’être conscient de la façon dont le virus peut avoir un impact sur certains aspects de la santé. Les symptômes légers de la grippe comprennent de la fièvre, des courbatures, des maux de tête, de la toux, des maux de gorge et de la fatigue.

Cependant, les recherches montrent que la grippe peut également avoir un impact sur le cerveau, entraînant des problèmes à court terme tels que le brouillard cérébral, les sautes d’humeur et la lenteur.

Dans certains cas, cela peut également provoquer une neuroinflammation persistante qui altère la fonction cognitive et la mémoire.

Pourquoi la grippe nous rend-elle léthargique ?

Des scientifiques ont découvert qu'un groupe de cellules nerveuses de la gorge infectées par le virus de la grippe envoie des signaux au cerveau, provoquant des symptômes tels que la fatigue, la perte d'appétit et la lenteur.

Une étude publiée dans la revue Nature explique que les infections entraînent la production de substances chimiques appelées prostaglandines, qui aident le corps à combattre les maladies mais qui provoquent également un malaise.

Les scientifiques ont découvert que ces substances chimiques n’ont pas besoin de se déplacer jusqu’au cerveau par la circulation sanguine. Au lieu de cela, les cellules nerveuses de la gorge le détectent directement et envoient des signaux au cerveau.

Les effets mortels de la grippe sur le cerveau

Dans de rares cas, le virus de la grippe peut envahir le cerveau et provoquer une maladie grave appelée encéphalite associée à la grippe (EAI), qui peut entraîner des symptômes graves, voire la mort.

Une nouvelle étude de l’Université d’Osaka (Japon) a révélé que le virus pénètre dans le cerveau par les cellules endothéliales, formant une barrière protectrice entre le sang et le cerveau. Une fois à l'intérieur, le virus ne se réplique pas mais accumule des protéines virales, endommageant le système de défense du cerveau.

Les chercheurs ont découvert que les médicaments antiviraux courants qui bloquent la croissance virale pourraient ne pas fonctionner contre l’IAE. Cependant, les médicaments qui bloquent la production de protéines virales ont montré des résultats prometteurs chez la souris, réduisant les lésions cérébrales et améliorant les taux de survie.

Les effets persistants de la grippe sur le cerveau

Une étude de l'Université du Michigan (États-Unis) a révélé que les personnes hospitalisées pour une grippe grave pourraient être confrontées à un risque plus élevé de lésions cérébrales à long terme que celles hospitalisées pour Covid-19.

Des recherches montrent que les patients hospitalisés pour cause de grippe sont deux fois plus susceptibles d’avoir besoin d’un traitement pour des problèmes neurologiques que ceux hospitalisés pour cause de Covid-19.

Cela incluait un risque accru de 44 % de douleurs nerveuses, un risque accru de 35 % de souffrir de migraines persistantes et un risque accru de 10 % d’accident vasculaire cérébral ou de démence.

La cause peut être due à une inflammation se propageant dans tout le corps, endommageant les vaisseaux sanguins.

Source