Le bracelet de contrôle informatique magique de Meta

Cet appareil pourrait révolutionner la façon dont les gens interagissent avec la technologie personnelle. Il pourrait offrir une nouvelle accessibilité aux personnes à mobilité réduite ou souffrant de faiblesse musculaire. « L'appareil peut convertir les signaux électriques générés par les mouvements musculaires du poignet en commandes informatiques sans nécessiter d'étalonnage personnel ni de procédures invasives », ont déclaré les chercheurs dans un communiqué de presse.

L'appareil, appelé sEMG-RD (dispositif de recherche en électromyographie de surface), utilise des capteurs pour analyser les signaux nerveux moteurs électriques qui circulent du poignet à la main. Ces signaux, qui représentent des actions intentionnelles, sont ensuite convertis en commandes numériques pour les appareils connectés. Le prototype ressemble à une montre-bracelet rectangulaire géante. Mais il ne donne pas l'heure : il permet de contrôler un ordinateur depuis l'autre bout de la pièce, d'un simple mouvement de la main.

D'un léger mouvement du poignet, vous pouvez déplacer le curseur sur l'écran de votre ordinateur portable. En touchant votre pouce et votre index, vous pouvez ouvrir une application sur votre ordinateur. Et si vous écrivez votre nom en l'air, comme si vous teniez un crayon, les lettres apparaîtront sur votre smartphone.

Conçue par des chercheurs de Meta, le géant technologique propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp, cette technologie expérimentale lit les signaux électriques qui traversent vos muscles lorsque vous bougez vos doigts. Ces signaux, générés par des commandes cérébrales, peuvent révéler ce que vous vous apprêtez à faire avant même que vous ne le fassiez, comme l'a expliqué l'entreprise dans une étude publiée mercredi dans la revue Nature.

Contrairement à certains systèmes EMG traditionnels qui nécessitent une préparation cutanée ou l'application d'un gel conducteur, ce dispositif portable utilise des électrodes sèches. Ces électrodes sont actives au contact, permettant une utilisation immédiate sans configuration supplémentaire. Le matériau plaqué or est conçu pour maintenir un contact constant.

La batterie, le processeur et la connectivité Bluetooth de l'appareil sont logés dans un compartiment numérique séparé. Cette séparation a pour but de préserver la légèreté du capteur, tandis que les composants de traitement, plus lourds, sont placés sur le poignet pour un confort optimal.

La technologie sEMG-RD prend en charge diverses interactions allant au-delà du simple contrôle du curseur. Les utilisateurs peuvent naviguer dans l'interface et sélectionner des éléments par pincement, glissement et appui. Le système permet également la saisie de texte en écriture manuscrite simulée, atteignant une vitesse de saisie d'environ 20,9 mots par minute.

Les chercheurs ont utilisé les données d'entraînement d'un grand nombre de participants pour développer des modèles de décodage généraux grâce à l'apprentissage profond. Cette approche vise à interpréter avec précision les saisies utilisateur d'un large éventail d'individus, éliminant ainsi le besoin de réglage ou d'étalonnage individuel et facilitant un déploiement à grande échelle. L'appareil est compatible avec les utilisateurs gauchers et droitiers.