L'explosion d'un satellite Boeing « menace » les satellites chinois

Selon la Force spatiale américaine, le satellite de télécommunications Intelsat 33e, construit par Boeing pour la société américaine Intelsat, s'est mystérieusement désintégré en orbite terrestre le 21 octobre. Ce satellite fournit des services à haut débit en Europe, en Afrique et dans la région Asie- Pacifique .

Le satellite Intelsat 33e, construit par Boeing, a explosé en orbite. (Photo : Gagadget)

Intelsat a déclaré que son satellite 33e pesait 6 600 kg, avait à peu près la taille d’un conteneur maritime et avait été lancé en 2016. Le satellite a subi un « incident inhabituel » le 19 octobre et a complètement disparu à une altitude d’environ 36 000 km au-dessus de la Terre.

Selon des rapports provenant d'entreprises commerciales ainsi que de l'agence spatiale russe Roscosmos, les observateurs avaient initialement repéré une vingtaine de débris épars, mais ce nombre est maintenant passé à plus de 80.

L'astronome de Harvard, Jonathan McDowell, expert en suivi des activités spatiales, a déclaré que l'altitude d'Intelsat 33e rendait plus difficile le suivi de la désintégration, mais qu'elle représentait « certainement » un risque pour les autres satellites.

« Il est difficile d’évaluer la gravité de l’incident », a déclaré M. McDowell au SCMP le 24 octobre. Il a indiqué que l’incident pourrait avoir été causé par une collision avec des débris spatiaux ou par un problème interne, tel qu’une explosion du système de propulsion.

Le satellite Intelsat 33e est situé en orbite géostationnaire, beaucoup plus loin que l'orbite terrestre basse où se trouvent la plupart des engins spatiaux, y compris la Station spatiale internationale et la station spatiale chinoise de Tiangong.

La Chine exploite plusieurs satellites en orbite géostationnaire, notamment les satellites météorologiques Fengyun et le réseau de navigation Beidou, ainsi que les satellites de communication Zhongxing à des fins civiles et militaires .

Trois « satellites internet en orbite haute » chinois ont également été lancés en orbite géostationnaire cette année, mais peu d'informations ont été divulguées à leur sujet.

Selon McDowell, l'ampleur de l'incident Intelsat 33e pourrait être similaire à l'accident spatial majeur survenu en Chine en août, lorsque l'étage supérieur d'une fusée Longue Marche 6A a explosé en orbite terrestre basse lors du déploiement du premier lot de satellites de la constellation à large bande Tianfan.

Le commandement spatial américain et des sociétés de surveillance commerciales estiment que l'explosion a projeté plus de 700 débris spatiaux.

« Ces deux incidents figurent parmi les pires que nous ayons observés dans l’espace. Il y aura certainement des risques pour les autres satellites », a déclaré M. McDowell.

Cependant, l’effet Kessler – l’une des plus grandes menaces posées par les débris spatiaux – est moins susceptible de se produire en orbite géostationnaire car le volume de l’espace est beaucoup plus grand qu’en orbite terrestre basse, et les vitesses entre les objets sont relativement plus faibles.

En 1978, Donald Kessler, scientifique de la NASA, a décrit comment la densité des objets en orbite terrestre basse pouvait augmenter au point où les collisions de débris créeraient davantage de débris, entraînant une réaction en chaîne qui pourrait rendre certaines orbites inutilisables.

Hua Yu (Source : SCMP)

Source: https://vtcnews.vn/vu-no-ve-tinh-boeing-de-doa-cac-ve-tinh-trung-quoc-ar903824.html