Potager vietnamien en Europe

« Le supermarché près de chez moi vend du basilic, de la citronnelle et de la coriandre vietnamienne pour la soupe aigre. Si quelqu'un en a besoin, faites-le-moi savoir pour que j'aille tout acheter en une seule fois. » Le message d'une amie d'un groupe de femmes vietnamiennes de Savoie, où je vis, a été accueilli avec enthousiasme.

Le prix n'est pas bon marché, mais tout le monde demande d'acheter 1 à 2 types, car si vous n'habitez pas dans les grandes villes, il sera difficile de trouver ces légumes pour cuisiner des plats purement vietnamiens.

Agriculteur amateur

Le printemps est la saison des plantations pour les familles des régions tempérées. Contrairement aux Occidentaux qui cultivent souvent laitues, pommes de terre, carottes et tomates, les Vietnamiens cultivent courges, potirons, margose, chayotte, épinards d'eau et herbes essentielles comme la coriandre, la pérille, la menthe vietnamienne, le basilic et la citronnelle…

En visitant la maison de Thien Y à Bauges, en France, au début de l'été, je n'ai pu m'empêcher d'admirer le jardin luxuriant de fruits et légumes vietnamiens. Thien Y cultive de tout, du melon amer, de la courge, de la chayotte et des herbes aromatiques.

Originaire de la ville, ce n'est qu'après son installation en France que Thien Y s'est véritablement intéressé au jardinage. « Au début, je n'y connaissais rien, puis j'ai appris par l'expérience au sein d'associations et de groupes. Grâce à l'enthousiasme de chacun, je me suis maintenant familiarisé avec le travail agricole », a confié Y avec humour.

Mon ancienne collègue Phuong Hien m'a encore plus stupéfaite lorsqu'elle m'a montré la photo d'une treille de courges chargée de fruits chez elle aux Pays-Bas. Lorsqu'elle était encore au Vietnam, Hien prétendait être de signe de Feu et ne savait pas cultiver de plantes. Mais aujourd'hui, elle possède un jardin de près de 20 mètres ^carrés où poussent des courges, des potimarrons et diverses herbes aromatiques.

Mme Phuong Hien et le treillis de courges chargé de fruits

Courge « géante » dans le jardin de Mme Phuong Hien

S'étant lancée dans l'agriculture seulement après avoir « suivi son mari et abandonné le sport » pour devenir belle-fille à l'étranger, Hien confiait : « Cultiver m'aide à soulager le mal du pays, mais je ne peux pas manger toute la nourriture. Quand je cultive, je veux faire pousser toutes sortes de légumes, mais quand ils sont en pleine floraison au milieu de l'été, je dois supplier ma famille et mes connaissances qui habitent à proximité de venir m'en chercher. »

Sur les réseaux sociaux, je vois des photos de jardinage presque tous les jours. Ce n'est qu'en vivant loin de chez soi qu'on peut apprécier la valeur des légumes ordinaires. Cuisiner du poisson aigre nécessite de la coriandre et de l'aneth vietnamiens ; manger des vermicelles avec du porc grillé sans périlla et du baume vietnamien vous laissera… perdu.

Ces légumes sont quasiment introuvables dans les supermarchés occidentaux. S'ils y parviennent, il ne s'agit que de quelques brins de coriandre ou d'aneth, présentés dans de jolies petites boîtes à des prix très occidentaux. On trouve parfois des épinards d'eau et des chayottes dans certains supermarchés spécialisés, mais à des prix exorbitants.

...et le squash « tout le monde aime » de Mme Phuong Hien

Cent choses dont il faut s'inquiéter

Qui n'aime pas admirer un jardin luxuriant ? Mais pour obtenir de tels résultats, il faut des jours d'apprentissage, de recherche et même beaucoup d'efforts. La plupart des Vietnamiens vivant en Occident se lancent dans le jardinage de zéro, ce qui représente un défi de taille, car le climat et les conditions du sol sont différents de ceux de leur pays d'origine.

« L'été en Europe est très court, donc si vous plantez à la mauvaise saison, vous perdrez tout et devrez attendre la saison suivante », explique Thien Y. Sans compter que certaines années, la météo est capricieuse et qu'à la mi-mai, il fait encore froid et les plantes ne peuvent pas pousser.

Mme Thoa Hoang, de Haute-Savoie (France), a déclaré : « Il n'y a que quelques mois chauds par an. Si les mois chauds arrivent tard, les plantes n'auront pas le temps de pousser avant que le froid ne revienne, ce qui est une perte d'efforts. »

Pour anticiper la météo, en avril, lorsque le temps est moins froid, on utilise n'importe quel endroit lumineux de la maison pour semer des graines et faire pousser des plantes. Les jours chauds et ensoleillés, on les sort ; les jours froids et pluvieux, et la nuit, on les garde à l'intérieur, et ainsi de suite jusqu'à ce que les semis puissent être plantés au jardin.

Une fois le sol enfoui, place à la lutte contre les insectes. Imaginez les pleurs du matin, lorsque le jeune arbre n'a plus de tiges après une seule nuit. Les escargots sont des ennemis mortels : ils dévorent toutes les jeunes pousses sur leur passage, puis les parasites s'attaquent aux jeunes bourgeons, empêchant l'arbre de fleurir et de fructifier, et il meurt progressivement.

Le panier de légumes de la ville natale de Thien Y (Photo fournie par le personnage)

Herbes « standard vietnamiennes »

Les jardiniers peinent constamment à trouver des solutions pour éliminer les insectes nuisibles sans nuire à la qualité des fruits et légumes. Bien qu'il existe de nombreux produits biologiques sur le marché, leurs prix sont assez élevés et leur efficacité reste modeste.

Le sujet de la lutte antiparasitaire est toujours d'actualité sur les forums, avec des initiatives respectueuses de l'environnement. On y utilise de l'ail, du piment, de l'alcool fort, du vinaigre…

Quant aux escargots, chaque nuit, surtout après la pluie, les femmes les cherchaient tous, les jetaient au loin pour qu'ils ne retrouvent pas le chemin de la maison, puis s'endormaient paisiblement. Phuong Hien avait également construit une « forteresse » élaborée pour empêcher les escargots de s'approcher des plates-bandes : l'anneau extérieur était constitué d'une série de plantes qui « n'aiment pas » les escargots, suivi de balais à poils durs, et l'anneau intérieur était recouvert de coquilles d'œufs au sol – tout cela pour empêcher les escargots de s'y faufiler.

Il y a aussi une histoire amusante que les gens qui achètent des plantes ou des graines sur des forums en ligne rencontrent souvent : ils passent beaucoup de temps et d'efforts à faire pousser les plantes, pour découvrir, une fois les plantes poussées, qu'elles ne sont pas le type de fruit ou de légume qu'ils voulaient.

La raison est que ni les vendeurs ni les acheteurs n'ont d'expérience dans l'identification des arbres alors que la source des semis provient de nombreux endroits avec des annotations dans toutes les langues, même Google Translate ne fait pas le poids.

Tout le travail acharné a été récompensé.

Par beau temps, les potagers et les vergers vietnamiens en Europe se développent au-delà de toute attente. Phuong Hien se vante de cultiver des courges de plus de 4 kg, récolte tellement de piments qu'ils ne peuvent être consommés en une seule fois, et les légumes non congelés sont offerts aux voisins et aux amis.

Bien que peu familière avec les courges, citrouilles, luffa et melons amers vietnamiens, la famille du mari de Phuong Hien apprécie particulièrement les herbes aromatiques. « Le basilic blanc, utilisé pour les fondues chinoises et les soupes aigre-douces, est mis dans de l'eau froide, car il a une odeur agréable. Quant à l'eau froide à la citronnelle que j'ai préparée, la famille de mon mari était ravie ! » – Hien a fièrement présenté sa réussite.

Quant à Thien Y, la joie est de voir toute la famille enthousiasmée par les délicieux légumes propres disponibles dans le jardin et les savoureux plats vietnamiens, enrichissant le menu aux côtés des plats occidentaux.

Source