Potager vietnamien au milieu de l'Europe

Le supermarché près de chez moi vend du basilic, de la citronnelle et de la coriandre vietnamienne pour la soupe aigre. Si quelqu'un en a besoin, faites-le-moi savoir pour que j'aille tout acheter en une seule fois. Le message d'une amie d'un groupe de femmes vietnamiennes de Savoie, où je vis, a été accueilli avec enthousiasme.

Le prix n'est pas bon marché mais tout le monde demande d'acheter 1 à 2 types, car si vous n'habitez pas dans les grandes villes, il sera difficile de trouver ces légumes pour cuisiner des plats purement vietnamiens.

Agriculteur amateur

Le printemps est la saison des plantations pour les familles des régions tempérées. Contrairement aux Occidentaux qui cultivent souvent laitues, pommes de terre, carottes et tomates, les Vietnamiens cultivent courges, citrouilles, margose, chayotte, épinards d'eau et herbes essentielles comme la coriandre, la pérille, la menthe vietnamienne, le basilic vietnamien, la citronnelle, etc.

En visitant la maison de Thien Y à Bauges, en France, au début de l'été, je n'ai pu m'empêcher d'admirer le jardin luxuriant de légumes et de fruits vietnamiens. Thien Y cultive de tout, du melon amer, de la courge, de la chayotte et des herbes aromatiques.

Originaire de la ville, ce n'est qu'après son installation en France que Thien Y s'est véritablement intéressé au jardinage. « Au début, je n'y connaissais rien, puis j'ai appris grâce à l'expérience des associations et des groupes. Grâce à l'enthousiasme de tous, je me suis maintenant familiarisé avec le travail agricole », a confié Y avec humour.

Mon ancienne collègue Phuong Hien m'a encore plus stupéfaite lorsqu'elle m'a montré la photo d'une treille de courges chargée de fruits chez elle aux Pays-Bas. Lorsqu'elle était encore au Vietnam, Hien prétendait être d'élément Feu et incapable de cultiver quoi que ce soit. Mais aujourd'hui, elle possède un jardin de près de 20 mètres ^carrés où poussent des courges, des potimarrons et diverses herbes aromatiques.

Mme Phuong Hien et le treillis de courges chargées de fruits

Courge « géante » dans le jardin de Mme Phuong Hien

S'étant lancée dans l'agriculture seulement après avoir « suivi son mari et abandonné le sport » pour devenir belle-fille à l'étranger, Hien confiait : « Cultiver m'aide à soulager mon mal du pays, mais je ne peux pas manger toute la nourriture. Quand je cultivais, je voulais faire pousser toutes sortes de légumes, mais quand ils étaient en pleine floraison au milieu de l'été, je devais supplier des parents et des connaissances du coin de venir m'en chercher pour ma consommation. »

Sur les réseaux sociaux, ces derniers temps, je vois des photos de jardinage presque tous les jours. Ce n'est que lorsque je vis loin de chez moi que je peux apprécier la valeur des légumes ordinaires. Cuisiner du poisson aigre nécessite de la coriandre et de l'aneth vietnamiens ; manger du bun cha sans périlla ni baume vietnamien serait… ennuyeux.

Ces légumes sont quasiment introuvables dans les supermarchés occidentaux. S'ils sont disponibles, ce ne sont que quelques brins de coriandre ou d'aneth dans de jolies petites boîtes à des prix très occidentaux. L'épinard d'eau et la chayotte apparaissent parfois dans certains supermarchés spécialisés, mais à des prix exorbitants.

...et le squash « que tout le monde aime » de Mme Phuong Hien

Cent choses dont il faut s'inquiéter

Qui n'aime pas admirer un jardin luxuriant ? Mais pour obtenir de tels résultats, il faut des jours d'apprentissage, de recherche et même beaucoup d'efforts. La plupart des Vietnamiens en Occident se lancent dans le jardinage de zéro, ce qui représente un défi de taille, car le climat et les conditions du sol sont différents de ceux de leur pays d'origine.

« L'été en Europe est très court, donc si vous plantez à la mauvaise saison, vous perdrez tout et devrez attendre la saison suivante », explique Thien Y. Sans compter que certaines années, la météo est capricieuse : jusqu'à la mi-mai, il fait encore froid et les plantes ne poussent pas.

Mme Thoa Hoang, de Haute-Savoie (France), a déclaré : « Il n'y a que quelques mois chauds par an. Si ces mois arrivent tard, les plantes n'auront pas le temps de pousser avant que le froid ne revienne, et tous les efforts seront donc vains. »

Pour anticiper la météo, en avril, lorsque le temps est moins froid, on utilise les endroits lumineux de la maison pour semer les graines et faire pousser les plantes. Les jours chauds et ensoleillés, on les sort ; les jours froids et pluvieux, on les garde à l'intérieur, et ainsi de suite jusqu'à ce que les semis puissent être plantés au jardin.

Une fois le sol enfoui, place à la lutte contre les insectes. Imaginez-vous pleurer au matin lorsque le jeune arbre est privé de tiges pendant la nuit. Les escargots sont leur « ennemi mortel », car ils dévorent toutes les jeunes pousses sur leur passage, puis les insectes attaquent les jeunes bourgeons, empêchant l'arbre de fleurir et de fructifier, et le laissant mourir progressivement.

Le panier de légumes locaux de Thien Y (Photo fournie par le personnage)

Herbes « standard vietnamiennes »

Les jardiniers peinent toujours à trouver des solutions pour éliminer les insectes nuisibles sans altérer la qualité des fruits et légumes. Bien qu'il existe de nombreux produits biologiques sur le marché, leurs prix sont assez élevés et leur efficacité reste modeste.

Le sujet de la lutte antiparasitaire est toujours d'actualité sur les forums, avec des initiatives respectueuses de l'environnement. On y utilise de l'ail, du piment, de l'alcool fort, du vinaigre…

Quant aux escargots, chaque nuit, surtout après la pluie, les femmes les cherchaient tous, les jetaient au loin pour qu'ils ne puissent pas retrouver le chemin de la maison, puis s'endormaient paisiblement. Phuong Hien construisit également une « forteresse » élaborée pour empêcher les escargots de s'approcher des plates-bandes : l'anneau extérieur était constitué d'une série de plantes anti-escargots, suivi de balais à poils durs, et l'anneau intérieur était recouvert de coquilles d'œufs au sol – le tout pour empêcher les escargots de ramper dessus.

Il y a aussi une histoire amusante que les gens qui achètent des plantes ou des graines sur des forums en ligne rencontrent souvent : ils passent beaucoup de temps et d'efforts à faire pousser les plantes, pour découvrir, une fois les plantes poussées, qu'elles ne sont pas le type de fruit ou de légume qu'ils voulaient.

La raison est que ni les vendeurs ni les acheteurs n'ont d'expérience dans l'identification des arbres alors que la source des semis provient de nombreux endroits avec des annotations dans toutes les langues, même Google Translate est inutile.

Tout le travail acharné a été récompensé

Par beau temps, les potagers et vergers vietnamiens en Europe se développent au-delà de toute attente. Phuong Hien se vante de cultiver des courges de plus de 4 kg, des piments qui produisent tellement de fruits qu'ils ne peuvent être consommés d'un coup ; on les trempe donc dans du vinaigre pour les consommer progressivement, et les légumes non congelés sont offerts aux voisins et aux amis.

Bien que peu familière avec les courges, potirons, courges et melons amers vietnamiens, la famille du mari de Phuong Hien apprécie particulièrement les herbes aromatiques. « Le basilic blanc, utilisé pour préparer des fondues chinoises et des soupes aigre-douces, est mis dans de l'eau froide, car il a une odeur agréable. Quant au jus de citronnelle froid que j'ai préparé, la famille de mon mari était ravie ! » – Hien a fièrement présenté ses réalisations.

Quant à Thien Y, la joie est de voir toute la famille enthousiasmée par les délicieux légumes propres disponibles dans le jardin et les savoureux plats vietnamiens, enrichissant le menu aux côtés des plats occidentaux.

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