Les premières équipes qualifiées pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa cette saison ont été officiellement dévoilées après les matchs du matin du 1er décembre.
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| Avec cinq victoires consécutives, le Bayer Leverkusen s'est qualifié directement pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa. (Source : AFP) |
Liverpool, le Bayer Leverkusen et l'Atalanta sont devenus les premières équipes à se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa cette saison, après les matchs disputés le matin du 1er décembre.
À Anfield, Liverpool n'a eu aucune difficulté à s'imposer 4-0 face à la faible équipe de LASK dans le groupe E.
Le trio offensif composé de Cody Gakpo, Luis Diaz et Mohammed Salah a marqué ensemble pour offrir la victoire à The Kop.
Cette victoire a permis à l'équipe de l'entraîneur Jürgen Klopp de prendre seule la tête du groupe E , le match restant entre Toulouse et l'Union Saint-Gilloise s'étant soldé par un match nul 0-0.
Ainsi, après 5 matchs, Liverpool compte 12 points, soit 4 points de plus que Toulouse, l'équipe qui le suit de près, alors qu'il ne reste plus qu'un match à disputer en phase de groupes.
Cela signifie également que Liverpool a officiellement remporté le droit de participer aux huitièmes de finale de la Ligue Europa cette saison.
Toulouse compte 3 points d'avance sur l'Union Saint-Gilloise, troisième, et devrait donc également obtenir une place en barrages avec l'équipe reléguée de la Ligue des champions.
Dans le groupe H , le Bayer Leverkusen a continué d'afficher sa forme « effrayante » avec une victoire 2-0 à l'extérieur contre le BK Haecken.
Victor Boniface et Patrik Schick ont tous deux marqué, offrant une joie immense au Bayer Leverkusen qui réalise un parcours parfait en remportant ses 5 matchs de la phase de groupes.
Ce résultat parfait a permis à l'équipe de l'entraîneur Xabi Alonso d'accéder avec confiance aux huitièmes de finale de la Ligue Europa et d'en faire un adversaire redoutable pour de nombreuses équipes.
Dans le groupe G , la deuxième place, synonyme de qualification pour les barrages, se jouera entre Molde et Qarabag. Les deux équipes comptent 7 points chacune et leur sort se décidera lors de matchs décisifs.
Qarabag est l'équipe qui part avec l'avantage puisqu'elle n'a à recevoir que le BK Haecken à domicile, tandis que Molde doit effectuer un déplacement à Leverkusen qui s'annonce plus dangereux que bénéfique.
Dans le groupe D , l'Atalanta n'a pu faire mieux qu'un match nul 1-1 contre le Sporting à domicile, mais cela a suffi au représentant italien pour se qualifier directement pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa.
Après 5 matchs, l'Atalanta compte 11 points, soit 3 de plus que le Sporting, alors qu'il ne reste qu'un seul match à disputer en phase de groupes. Cependant, l'Atalanta possède un meilleur bilan face à ses adversaires, ce qui lui assure la première place du groupe.
Avec 8 points, le Sporting a également décroché une place en barrages pour tenter de se qualifier pour les huitièmes de finale.
Outre le Sporting, les autres équipes sont West Ham et Fribourg ( Groupe A ), Marseille et Brighton ( Groupe B ), Rennes et Villarreal ( Groupe F ), Slavia Prague et AS Roma ( Groupe G ) participeront également au moins au tour des barrages.
Au vu de la situation actuelle, la dernière journée de la phase de groupes promet d'être très dramatique avec des confrontations directes entre les équipes en lice pour une place en huitièmes de finale.
À noter que dans le groupe A, West Ham et Fribourg comptent tous deux 12 points et disputeront le match « final » du groupe lors de la dernière journée.
West Ham est l'équipe qui a l'avantage après sa victoire 2-1 à Fribourg lors du match aller, donc un match nul lors du match retour lui suffit pour se qualifier pour le tour suivant.
Dans le groupe B, Brighton occupe la deuxième place avec 10 points, à un point de Marseille. Cette équipe devra impérativement remporter le match décisif contre Marseille lors de la dernière journée pour se qualifier directement pour la phase de groupes.
Dans le groupe G , l'entraîneur José Mourinho et son équipe n'ont plus le dernier mot après le match nul contre Servette. Lors de la dernière journée, ils doivent impérativement battre Sheriff et espérer que le Slavia, leader du groupe, ne parvienne pas à vaincre Servette pour se qualifier.
Le match le plus palpitant a sans doute été celui du Groupe C , où les Rangers ont arraché le nul 1-1 face à l'Aris Limassol. Le Real Betis termine en tête du groupe avec 9 points, suivi des Rangers (8 points) et du Sparta (7 points). La qualification reste possible pour ces trois équipes.
Lors du dernier match, le Real Betis affrontera directement les Rangers tandis que le Sparta n'aura à affronter que l'Aris Limassol, éliminé cette saison.
Le tirage au sort des barrages est prévu le 18 décembre, en même temps que les tirages au sort des phases finales de la Ligue des champions et de la Ligue Europa Conférence.
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