Avant le quart de finale de la Coupe du Roi contre Bilbao, l'entraîneur espagnol Xavi a déclaré qu'il ne souhaitait pas s'engager dans une guerre des mots avec le Real Madrid et mettre davantage de pression sur l'équipe arbitrale et la VAR.
« Je crois en l'honnêteté des arbitres et je n'apprécie pas la pression qu'ils subissent », a déclaré Xavi lors de sa conférence de presse d'avant-match. « Tout le reste relève de leur compétence. Je préfère parler d'aspects techniques, du jeu du Barça, de l'exploitation des espaces. Si vous me posez une autre question, vous connaissez déjà ma réponse. Consultez les conférences de presse précédentes. Analysez vous-même ce qui s'est passé. Jugez par vous-même et je suis certain que nous partagerons le même avis. »
L'entraîneur du Barça, Xavi, lors du match de Liga contre le Betis au stade Benito Villamarin de Séville, le 21 janvier 2024. Photo : AP
La polémique autour de l'arbitrage a éclaté après la victoire du Real Madrid face à Almeria (3-2) au Bernabéu lors de la 21e journée de Liga. Menant 2-0 à la mi-temps, Almeria a ensuite été pénalisé par trois décisions arbitrales controversées en seconde période.
Par la suite, Real Madrid TV , la chaîne officielle du club catalan, a annoncé qu'elle examinerait et enquêterait sur les 600 matchs disputés par Xavi pour le Barça durant sa carrière. La chaîne a également indiqué que le club catalan était accusé d'avoir versé un pot-de-vin de 7,3 millions de dollars à l'ancien vice-président du Conseil des arbitres (CTA), José María Enriquez Negreira.
Xavi n'a pas été surpris par ces réactions acerbes du Real Madrid et a maintenu sa position. L'entraîneur espagnol ne souhaitait pas non plus s'engager dans la polémique médiatique avec le Real, préférant se concentrer sur les prochains matchs du Barça. « J'ai toujours du respect pour le Real », a déclaré Xavi. « Je n'aime pas ce genre de conflits. La polémique ne me concerne pas, elle a eu lieu lors du match du Real contre Almeria. J'ai simplement donné mon avis personnel. J'ai répondu à la question par politesse. »
Interrogé sur l'impact de la polémique sur le Barça, l'entraîneur de 43 ans a répondu : « Au contraire, cela devrait être un atout. Si je peux me permettre, nous devons travailler encore plus dur pour remporter la Liga. Alors, utilisons cette colère et ce ressentiment pour être plus compétitifs et gagner. »
Parallèlement, le président Joan Laporta a jeté de l'huile sur le feu par des déclarations acerbes lors d'une soirée organisée par Mundo Deportivo le 22 janvier. « Ce qui s'est passé au Bernabéu est une honte », a déclaré le président du Barça. « Les arbitres doivent gérer la pression qu'ils subissent tout au long de la saison. Sinon, nous aurons l'impression qu'ils négligent leurs devoirs. »
Hong Duy
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