Stella Terra, le premier véhicule tout-terrain à énergie solaire au monde , a effectué un essai routier à travers le Maroc et le désert du Sahara début octobre.
Stella Terra, premier véhicule tout-terrain solaire au monde, peut parcourir 710 km par temps ensoleillé. Photo : Bart van Overbeeke Fotografie/STE
La Stella Terra biplace a été conçue par des étudiants de l'Université de Technologie d'Eindhoven, rapportait le Guardian le 17 octobre. Pour compléter son voyage, la voiture a dû affronter une série de terrains difficiles, testant ainsi sa légèreté et son aérodynamisme. La voiture fonctionne grâce à l'énergie fournie par un système de panneaux solaires sur le toit et atteint une vitesse de pointe de 145 km/h. Elle ne pèse que 1 200 kg et dispose d'une autonomie d'environ 710 km par temps ensoleillé.
Selon Wisse Bos, directeur de l'équipe Solar Team Eindhoven, la technologie utilisée, notamment un châssis léger équipé de panneaux solaires à haut rendement, est plus avancée que celle de toute autre voiture du marché. « La Stella Terra doit affronter des conditions de terrain extrêmes tout en restant performante et légère pour fonctionner à l'énergie solaire. C'est pourquoi nous avons dû concevoir presque tout nous-mêmes pour Stella Terra, de la suspension à l'onduleur des panneaux solaires », a déclaré Bos.
La voiture est équipée d'une batterie lithium-ion, ce qui lui permet de fonctionner dans des endroits moins ensoleillés et sur de courtes distances. L'énergie produite par les panneaux solaires peut fournir suffisamment d'électricité pour cuisiner et recharger des appareils tels que téléphones et appareils photo. L'onduleur de la voiture convertit la lumière solaire absorbée par les panneaux solaires en électricité à 97 %. Stella Terra affiche un rendement environ 30 % supérieur aux prévisions initiales.
« Nous espérons que cela inspirera des constructeurs automobiles comme Land Rover et BMW à rendre l'industrie plus durable. La voiture est très confortable en tout-terrain grâce à sa légèreté et à son adhérence optimale », a déclaré Bob van Ginkel, responsable technique du projet.
Il reste encore beaucoup de travail avant la commercialisation de Stella Terra, explique Britt van Hulst, responsable financier du projet. Le principal défi pour les constructeurs de voitures solaires réside dans la surface limitée des panneaux solaires, et dans le coût très élevé de production des batteries à haut rendement, capables de produire suffisamment d'énergie pour alimenter une voiture sur de longues distances.
Thu Thao (selon le Guardian )
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