Gâteaux et confitures animés

Les derniers après-midi de l'année sont toujours les plus chargés. Si vous ne me croyez pas, faites un tour à l'épicerie et vous verrez.

Des gâteaux et des bonbons étaient exposés sur tout le porche de la boutique. Confiseries et sucreries étaient emballées dans de grandes boîtes en carton, offrant un large choix aux clients. On y trouvait des bonbons locaux et importés. Outre les confiseries, il y avait aussi des fruits secs et des noix de première qualité. Les prix étaient clairement indiqués sur chaque article, permettant aux clients de regarder et d'acheter en fonction de leur budget. Déjà emballés, joliment présentés et pratiques, ils permettaient de gagner du temps en évitant de se demander comment les disposer. De nos jours, tout est accessible, l'important étant d'avoir les moyens. Il suffit d'aller à la boutique, de choisir ce qui vous plaît et de l'emporter chez vous pour décorer votre autel. Rapide, simple et efficace. Et beau. Je n'aurais pas pu l'emballer aussi joliment que d'autres. Même le papier votif pour les offrandes était soigneusement plié par le vendeur, avec soin, pour un résultat magnifique : fleurs de lotus, queues de phénix… Choisissez simplement ce qui vous plaît pour décorer votre autel sans vous soucier de la disposition. Désormais, nettoyer et décorer l'autel est bien plus simple qu'avant. Pas de souci, vous êtes débordée ! Il suffit de passer la journée à nettoyer la maison, puis de faire un tour au magasin le soir, de choisir ce qui vous plaît, de le ramener à la maison pour le disposer sur l'autel, et le tour est joué. À l'approche du Têt, achetez un plateau de fruits et un vase de fleurs, et le tour est joué. Les femmes poussent un soupir de soulagement : heureusement qu'il y a des magasins, sinon elles seraient épuisées !

Gâteaux et confitures - mets traditionnels du Têt. Photo d'illustration.

C'est pourquoi, chaque après-midi, la boutique est bondée de clients. Certains choisissent des gâteaux et des bonbons, d'autres des paniers garnis, et les personnes âgées choisissent avec soin la nappe d'autel. Oh, c'est le Têt ! Il faut donc changer la nappe pour qu'elle soit éclatante et propre, afin d'accueillir nos ancêtres pour le Têt. Ensuite, il faut polir les brûle-encens pour qu'ils brillent. L'élégance de l'autel repose sur le brûle-encens en bronze. Toutes les familles ne possèdent pas cet objet sur leur autel. C'est comme un héritage familial, transmis de génération en génération. Sa valeur réside dans ce patrimoine, et non dans son prix.

J'aime flâner dans les rues les derniers après-midi de l'année, juste pour m'imprégner de l'atmosphère animée, juste pour admirer les papiers cadeaux colorés. Ce n'est pas facile de trouver ces choses-là en temps normal. Et cette effervescence ne dure que quelques jours, une semaine environ. Alors j'en profite pour me promener, observer et écouter à mon gré. Ce n'est pas que je m'ennuie, c'est juste que j'aime me souvenir de ces moments particuliers pour pouvoir, plus tard, me dire : Ah, à l'époque, le Têt était comme ça…

Peut-être est-ce parce que je suis introverti que je repense souvent au bon vieux temps. Cette habitude a ses bons côtés. En fait, quand je compare le Têt de mon enfance avec celui-ci, la différence est flagrante. À l'époque, les gâteaux et les bonbons n'étaient pas partout, avec toutes sortes et toutes les couleurs comme aujourd'hui. Il y avait seulement quelques sortes de bonbons durs (ceux que les enfants refusent maintenant), un peu de confiture de coco maison, de confiture de potiron maison, quelques beignets et des sandwichs qui éclatent tout seuls. C'est tout. C'est tout. C'est suffisant, mais si on est pauvre, ce n'est pas suffisant. Voilà, les enfants attendent le Têt avec impatience toute l'année, surtout en cette fin d'année scolaire. Ils n'ont aucune envie d'étudier, ils sont tellement absorbés par leurs pensées qu'ils ne parlent que du Têt : des gâteaux et des bonbons les plus délicieux, de la somme d'argent qu'ils ont reçue, de ce qu'ils achèteront après les festivités et si maman leur a acheté de nouveaux vêtements (même s'il s'agit des uniformes scolaires, ils ont des vêtements neufs à porter pour le Têt et pour l'école). C'est encore plus animé que chez les adultes. Aujourd'hui, les enfants attendent toujours le Têt avec impatience, mais plus pour manger des bonbons ou porter de nouveaux vêtements, mais simplement parce qu'ils ont un jour de congé, peuvent partir en excursion et reçoivent beaucoup d'argent.

Alors, en repensant au Têt d'antan et en le comparant à celui d'aujourd'hui, je constate combien il est différent et je suis soudain frappée de voir à quel point le temps passe vite. Maintenant, j'en parle à mes enfants, mais ils ont encore du mal à l'imaginer. J'aime donc flâner et observer le Têt arriver. Qui sait, peut-être que dans quelques décennies, quand je serai vieille, il n'y aura plus de Têt, ou si le Têt existe encore, les gens partiront simplement en vacances sans se soucier des offrandes. Chaque époque est différente, et ce qui reste en mémoire est beau et précieux. N'oublions pas d'aimer les années passées. N'oublions pas de chérir chaque instant de la vie, car il est là, puis il disparaît. Ce qui est passé ne revient jamais. Alors, chérissons le moment présent. Cela paraît si naturel, mais une fois passé, on voudrait y retourner, mais c'est impossible.

Alors, chaque fin d'année, je flâne dans les rues pour admirer les gâteaux et les bonbons. Juste pour le plaisir des yeux, puis pour humer les parfums du Têt. Ces jours-ci, les rues sont plus éclatantes, plus colorées que jamais. Et le parfum des gâteaux et des bonbons, oh là là, cette fragrance de mon enfance est encore intacte…

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