Les gâteaux et les confitures sont en pleine effervescence.

Les derniers après-midi de l'année sont toujours les plus chargés. Si vous ne me croyez pas, faites un tour dans les épiceries pour voir.

Gâteaux et bonbons étaient exposés partout sur le porche de la boutique. Confiseries et friandises étaient emballées dans de grandes boîtes en carton, offrant un large choix aux clients. Confiseries locales et importées, ainsi que des fruits secs et des noix de qualité. Les prix étaient clairement indiqués sur chaque article, permettant aux clients de les consulter librement et de les acheter en fonction de leur budget. Ils étaient déjà emballés, joliment et facilement, sans perdre de temps à les acheter et à ne pas savoir comment les disposer. De nos jours, tout était disponible, l'important étant d'avoir de l'argent ou non. Il suffisait d'aller à la boutique, de choisir ce qui vous plaisait et de le rapporter chez vous pour décorer l'autel. Rapide, soigné et rapide. Et magnifique. Comment l'emballer aussi joliment que celui d'un autre ? Même le papier votif pour les offrandes, le vendeur s'asseyait et le pliait soigneusement pour le rendre magnifique, comme des fleurs de lotus, des queues de phénix… il suffisait de choisir ce qui vous plaisait pour décorer l'autel sans perdre de temps à réfléchir à la manière de le décorer. Désormais, nettoyer et décorer l'autel est beaucoup plus simple qu'avant. Occupée, pas de problème ! Passez une journée à nettoyer la maison, puis courez faire les courses le soir, choisissez un objet qui vous plaît, rapportez-le et déposez-le sur l'autel. À l'approche du Têt, achetez une assiette de fruits et un vase de fleurs, et ce sera suffisant. Les femmes peuvent pousser un soupir de soulagement ; heureusement qu'il y a des magasins, sinon elles seraient épuisées !

gâteau.jpg — Gâteaux et confitures : un plat traditionnel du Têt. Photo d'illustration.

Ainsi, chaque après-midi, la boutique est bondée de clients. Certains choisissent des gâteaux et des bonbons, d'autres des paniers, et les femmes âgées choisissent soigneusement les nappes d'autel. Oh, c'est le Têt ! Il faut donc changer la nappe pour la rendre éclatante et propre afin d'accueillir nos ancêtres pour le Têt. Ensuite, il faut polir les brûle-parfums pour les faire briller. Le luxe de l'autel dépend du brûle-parfum en bronze. Toutes les familles n'en possèdent pas. C'est comme un héritage familial, transmis de génération en génération. Sa valeur réside dans son prix, et non dans son prix.

J'aime flâner dans les rues les derniers après-midi de l'année, juste pour respirer l'ambiance animée, juste pour admirer les papiers cadeaux colorés. Ce n'est pas facile de trouver ces choses en temps normal. Et l'animation ne dure que quelques jours, pas longtemps, environ une semaine. Alors j'en profite pour flâner, observer et écouter à ma guise. Ce n'est pas que je n'aie rien à faire, c'est juste que j'aime me souvenir de scènes particulières pour que, plus tard, je puisse me remémorer le passé et me dire : Ah, à l'époque, le Têt était comme ça, comme ça…

C'est peut-être parce que je suis introvertie, alors je me souviens souvent du bon vieux temps. Cette habitude a ses bons côtés. Vraiment, quand je compare les fêtes du Têt quand j'étais enfant, je vois l'énorme différence. À l'époque, les gâteaux et les bonbons n'étaient pas exposés partout, de toutes sortes et de toutes les couleurs comme aujourd'hui. Il n'y avait que quelques bonbons durs (que les enfants refusent maintenant), puis de la confiture de noix de coco maison, de la confiture de potiron, des beignets et des sandwichs qui éclatent tout seuls. C'est tout. C'est tout. C'est suffisant, mais si on est pauvre, même ça ne suffit pas. C'est ainsi que les enfants attendent le Têt avec impatience toute l'année, surtout en cette fin d'année. Ils n'ont pas envie d'étudier, ils n'arrivent même pas à écrire, ils ne se rencontrent que pour parler du Têt, des gâteaux et des bonbons qu'ils ont dégustés, de l'argent qu'ils ont gagné, de ce qu'ils achèteront après le Têt, et si maman a acheté de nouveaux vêtements (même si ce sont des uniformes scolaires, ils en ont pour le Têt et pour l'école). C'est encore plus animé que chez les adultes. De nos jours, les enfants attendent toujours le Têt avec impatience, non pas pour manger des bonbons ou porter de nouveaux vêtements, mais simplement parce qu'ils ont un jour de congé, peuvent voyager et recevoir beaucoup d'argent…

Alors, en me remémorant l'ancien Têt, en le comparant à celui d'aujourd'hui, je constate sa différence, puis je suis soudain surprise de voir le temps passer si vite. Aujourd'hui, j'en parle à mes enfants, mais ils ont encore du mal à l'imaginer. Alors, j'aime flâner et regarder le Têt arriver. Qui sait, peut-être que dans quelques décennies, quand je serai vieille, le Têt n'existera plus, ou si c'est le cas, les gens partiront en vacances sans se donner la peine de faire des offrandes. Chaque époque est différente, alors ce qui reste en mémoire est beau et précieux. N'oubliez pas d'aimer les années passées. N'oubliez pas de toujours chérir chaque instant de la vie : il est là, puis il s'en va, et ce qui est passé ne peut jamais revenir. Il faut donc chérir l'instant présent. Cela semble si normal, mais une fois passé, on a envie de revenir en arrière, mais on ne peut pas.

Alors, à la fin de chaque année, je flâne dans les rues pour admirer les gâteaux et les bonbons. Juste pour admirer, puis pour humer le parfum du Têt. Ces jours-ci, les rues sont plus éclatantes, plus colorées. Et le parfum des gâteaux et des bonbons, oh là là, il est toujours aussi parfumé depuis mon enfance, et il est toujours intact…

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