Voyage dans le temps à bord du train à grande vitesse

(NLDO) - L'avenir du transport ferroviaire n'est pas à venir, il est déjà là, dans toute la Chine rurale à une vitesse moyenne de 250 km/h.

Le train à grande vitesse reliant Shanghai à Xi'an quitte la gare de Hongqiao dans un murmure comparable à celui du vent. En quelques minutes, la silhouette moderne de la capitale financière chinoise laisse place au delta verdoyant du Yangtsé.

Je me suis enfoncé dans mon siège de deuxième classe, avec de la place pour les jambes et des prises électriques, tandis que le train accélérait jusqu'à 300 km/h.

Auparavant, le trajet de Shanghai à Xi'an prenait 16 heures et se déroulait de nuit ; désormais, grâce au réseau ferroviaire à grande vitesse, il ne faut plus que 6 heures.

Après avoir emprunté le Shinkansen japonais, j'ai immédiatement constaté la différence. Le système japonais est précis, les wagons sont impeccables et les passagers sont aussi silencieux que dans une bibliothèque.

La version chinoise est tout aussi impressionnante sur le plan technologique, mais dans le train, les Chinois discutent fort, partagent des en-cas et regardent des vidéos sur leurs téléphones sans écouteurs. On se croirait moins dans une bibliothèque que dans un salon commun filant à toute allure à travers la campagne.

Le service ferroviaire reflète également les différences culturelles. Les célèbres ekiben, ces boîtes à bento japonaises, sont de véritables œuvres d'art culinaire , magnifiquement présentées mais destinées à être consommées froides. On les trouve dans les gares et même à bord des trains au Japon.

Par ailleurs, les stands de nourriture dans les trains chinois, comme au Vietnam, proposent des petits pains chauds, des nouilles instantanées avec de l'eau bouillante et du thé vert en thermos, tout simplement. Les deux options ont leurs avantages, mais le modèle chinois correspond mieux aux besoins des touristes vietnamiens.

En début d'après-midi, le paysage changea à notre entrée dans le centre de la Chine. Les rizières verdoyantes du Jiangsu laissèrent place aux champs de blé dorés du Henan , où des paysans coiffés de chapeaux coniques – comme au Vietnam – s'arrêtaient pour regarder passer le train argenté. Le Wi-Fi à bord (une rareté sur les Shinkansen japonais), bien que intermittent, me permit de retracer mon itinéraire le long de la Route de la Soie qui reliait autrefois Xi'an au reste du monde.

Train à grande vitesse chinois à la gare de Suzhou (en provenance de Shanghai). Ce train peut atteindre une vitesse de 350 km/h, mais sa vitesse moyenne est généralement de 250 km/h en raison des nombreux arrêts en gare.

Xi'an : Là où l'Empire a ressuscité

Arriver à Xi’an, c’est comme franchir un portail temporel. La gare moderne du train à grande vitesse laisse place aux remparts de la dynastie Ming du XIVe siècle qui entourent une ville qui fut la capitale de la Chine pendant des millénaires.

L'armée de terre cuite, découverte en 1974 par un agriculteur creusant un puits, demeure l'attraction principale. Devant la fosse n° 1 et ses 6 000 soldats grandeur nature, chacun arborant un visage unique, je prends conscience de l'ampleur des ambitions de Qin Shi Huang dès le IIIe siècle avant J.-C. De nouvelles fouilles continuent de révéler des mystères. Récemment, un homme fort en terre cuite, aux muscles saillants et au ventre rond, aurait été mis au jour.

Mais la beauté de Xi'an ne se limite pas à ses sites archéologiques. Au crépuscule, je longe à vélo les remparts illuminés, admirant les néons du quartier musulman en contrebas. Les effluves de fenouil et d'agneau grillé me ​​guident vers des échoppes proposant des nouilles étirées à la main – semblables à celles des restaurants Haidilao au Vietnam – et des bols de yangrou paomo, une soupe de chèvre chaude aux miettes de pain. L'histoire est vivante. C'est ici que les descendants de ceux qui empruntaient la Route de la Soie cuisinent encore des plats traditionnels. Xi'an n'est pas une ville figée dans le temps.

Hangzhou : Poésie et errance

Le train du lendemain matin pour Hangzhou a mis en lumière l'ingéniosité des chemins de fer chinois. Nous avons traversé des tunnels et des vallées, suivant un itinéraire qu'il aurait fallu des mois à Marco Polo pour parcourir.

La stabilité du train était incroyable. À 300 km/h, je pouvais encore marcher sur la passerelle sans me tenir à rien.

En entrant dans la province du Zhejiang, le paysage se métamorphose en une beauté brumeuse qui a inspiré de nombreux poètes chinois. Des plantations de thé en terrasses verdoyantes s'étendent à perte de vue, tandis que des villages traditionnels aux murs blancs et aux toits de tuiles noires se nichent le long des canaux.

Le passage de la splendeur poussiéreuse de Xi'an à l'élégance feutrée de Hangzhou ne prend que cinq heures. Autrefois, il fallait des semaines de voyage fluvial.

Deux systèmes, un seul objectif

Ayant expérimenté les deux, j'ai constaté que le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois surpasse le japonais en termes d'envergure et d'accessibilité. Avec plus de 40 000 kilomètres de voies (contre 3 000 kilomètres au Japon), le réseau chinois dessert des destinations inaccessibles au Shinkansen. Le prix des billets y est environ deux fois moins élevé qu'au Japon pour une distance équivalente, rendant ainsi les voyages à grande vitesse accessibles à ceux qui en ont les moyens, à condition de savoir s'en servir.

Le Japon conserve toutefois une longueur d'avance en matière de sophistication. Les gares sont conçues de manière plus intuitive, la signalétique est bilingue et les ekiben à bord des trains restent inégalés. Le système chinois, semble-t-il, a été conçu uniquement pour les sinophones. Ce qui se comprend, étant donné que la principale clientèle visée par ces trains est… les voyageurs domestiques aisés. Car ceux-ci continuent d'utiliser les trains à basse vitesse, moins chers.

En sirotant un thé Longjing au bord du lac de l'Ouest en fin de journée, tout en observant les bateaux de pêche glisser sur ses eaux calmes, l'ampleur de cette prouesse apparaît clairement. La Chine n'a pas seulement construit le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse du monde ; elle a créé une nouvelle façon de découvrir la civilisation ancestrale.

Les trains compriment le temps et l'espace, permettant aux voyageurs aisés de prendre leur petit-déjeuner dans le Shanghai moderne, de déjeuner parmi les merveilles antiques de Xi'an et de dîner en observant les pêcheurs de cormorans attraper du poisson ; un commerce qui existe depuis des milliers d'années sur les eaux de Hangzhou.

Pour les voyageurs d'affaires (qui n'ont pas de billet à payer), c'est révolutionnaire : fini les tracas aéroportuaires et les temps d'attente à la sécurité. Pour les touristes (qui achètent un billet), c'est un luxe : plus de temps à destination, moins de temps perdu en transport. Et pour la Chine, qui perd de l'argent chaque année, ces filons d'acier représentent quelque chose de plus profond. C'est un retour à son rôle historique, désormais concrétisé à la vitesse du XXIe siècle.

L'avenir du transport ferroviaire n'est pas seulement à venir, il est déjà là, sillonnant la Chine rurale à une vitesse moyenne de 250 km/h. Une leçon pour le monde entier sur la manière de transporter efficacement les personnes tout en préservant le plaisir du voyage, mais, en réalité… réservé aux plus riches.

Source : https://nld.com.vn/xuyen-thoi-gian-tren-tau-cao-toc-196250701133103787.htm