10 הלוויינים הפעילים היקרים ביותר מציעים הצצה מציאותית אל היקום.

(עיתון דן טרי) - לוויינים יקרים רבים פועלים כעת במסלול, מה שמדגים את היקף ההשקעות העצום והשאיפה המדעית של האנושות.

לוויינים הם אחד ההישגים הטכנולוגיים המדהימים ביותר שיצרה האנושות אי פעם.

הרעיון של בניית מכשיר מלאכותי והכנסתו למסלול סביב כדור הארץ תמיד היה מעורר יראה, תוך שהוא דורש גם השקעות עצומות בטכנולוגיה ובעלויות.

מתוך עלות זו, הרוב מגיע מתהליך שיגור הרקטות, שכן בריחה מכוח המשיכה של כדור הארץ דורשת כמות עצומה של אנרגיה, כלומר אלפי טונות של דלק לכל שיגור.

רכב השיגור עצמו בדרך כלל אינו ניתן לשימוש חוזר, ובניית לוויינים יקרה ביותר משום שהם משלבים התקנים מתוחכמים רבים וחייבים לפעול בצורה אמינה בסביבה הקשה של החלל, כמעט ללא אפשרות לתחזוקה או תיקון שוטפים.

בתורם, לוויינים ממלאים תפקיד חיוני, לא רק במחקר חלל ובחקר התהליכים הטבעיים של כדור הארץ, אלא גם כבסיס לרשתות תקשורת עולמיות.

להלן רשימה של הלוויינים היקרים ביותר הפועלים כיום, המבוססת על מידע זמין לציבור.

תחנת החלל הבינלאומית (ISS)

באופן כללי, לוויינים נתפסים כמכשירים בלתי מאוישים ללא מערכות תמיכה בחיים, שמטרתם היחידה היא להעביר נתונים בחזרה לכדור הארץ.

זה מפחית משמעותית את העלויות ומאפשר אופטימיזציה של נפח ורמת ההגנה.

עם זאת, תחנת החלל הבינלאומית (ISS), פרויקט החלל השאפתני ביותר בהיסטוריה האנושית, כרוכה בשיתוף פעולה חסר תקדים בין מדינות בעלות תעשיות חלל מובילות.

תחנת החלל הבינלאומית (צילום: Getty Images).

תחנת החלל הבינלאומית הורכבה במספר משימות, כאשר כל מודול שוגר בנפרד ולאחר מכן חובר למסלול.

התוצאה היא תחנת חלל ראויה למגורים עם תאים מודפסים המאפשרים לבני אדם לעבוד ללא ביגוד מגן.

עלות הפרויקט הזה עולה בהרבה על זו של כל לוויין אחר, שכן כל מודול כרוך בעלויות ייצור ושיגור משלו, שלא לדבר על עלויות התפעול, התדלוק והאספקה ​​מחדש השוטפת.

העלות הכוללת של תחנת החלל הבינלאומית מוערכת בכ-150 מיליארד דולר, הגבוהה ביותר מבין כל הפרויקטים האחרים ברשימה.

לתחנת החלל הבינלאומית ערך מדעי יוצא דופן, והיא מאפשרת ניסויים בסביבת מיקרו-כבידה ומחקר על השפעות טיסות חלל ארוכות טווח על גוף האדם.

עם זאת, מסעה של תחנת החלל הבינלאומית מגיע לסיומו, שכן נאס"א מתכננת לשגר את התחנה ממסלול בשנת 2030.

טלסקופ החלל האבל

טלסקופי חלל השייכים לקבוצת הלוויינים הם בין היקרים ביותר, כאשר האבל הוא דוגמה בולטת לכך.

טלסקופ החלל האבל (צילום: Shutterstock).

מכשיר זה, ששוגר למסלול בשנת 1990, בישר עידן חדש באסטרונומיה עם תמונות ונתונים איקוניים על היקום.

פרויקט האבל עלה מיליארדי דולרים, כולל עלות הייצור, השיגור ומשימות התחזוקה הרבות שבוצעו על ידי אסטרונאוטים.

הודות ליכולתו לצפות בטווחי האור הנראה והקרוב לאולטרה סגול, האבל תרם לשינוי הבנתה של האנושות את גיל היקום, היווצרות גלקסיות וטבען של תופעות קוסמיות רבות.

למרות פעילותו כבר למעלה משלושה עשורים, האבל ממשיך למלא תפקיד חיוני, לצד דורות חדשים יותר של טלסקופים.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST)

אם האבל כבר נחשב יקר, JWST היה יקר אף יותר כשהוא שוגר לחלל בשנת 2021.

JWST הוא כיום הלוויין היקר ביותר שנפרס אי פעם, עם עלות כוללת מוערכת של כ-10 מיליארד דולר.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב (צילום: Shutterstock).

בתחילה, הפרויקט הוערך בכמיליארד דולר בלבד, אך העלויות עלו בחדות עקב אתגרים טכניים בפיתוח ציוד תצפית אינפרא אדום חדיש ומערכת של מראות ענקיות מתקפלות.

JWST פועלת כיום במצפה לגראנז' L2 (כ-1.5 מיליון ק"מ מכדור הארץ בכיוון ההפוך מהשמש), ותצפית על היקום בטווח האינפרא אדום.

טלסקופ זה אינו מחליף את האבל, אלא משלים אותו, ומרחיב את יכולתה של האנושות לצפות באזורים שלא היו נגישים בעבר ביקום.

לוויין NISAR (נאס"א - ISRO)

בנוסף ללווייני תצפית בחלל, לוויינים רבים מתמקדים בחקר כדור הארץ.

בין הפרויקטים הללו, NISAR, שיתוף פעולה בין נאס"א לארגון המחקר ההודי של החלל (ISRO), נחשב ללוויין החישה מרחוק המתקדם והיקר ביותר בקבוצת לווייני החישה מרחוק של כדור הארץ, בעלות כוללת של כ-1.5 מיליארד דולר.

לוויין NISAR (צילום: Getty Images).

העלויות צומצמו משום ש-ISRO, חברה הידועה במשימותיה היעילות מבחינת עלות, טיפלה בהשקה ובתפעול.

NISAR הוא לוויין המכ"ם הראשון בעל תדר כפול, המשתמש במכ"ם בפס S ובפס L כדי לצלם באופן תקופתי את פני כדור הארץ, ומאפשר למדענים לנטר שינויים אקולוגיים, גיאולוגיים וסביבתיים בפירוט חסר תקדים.

קבוצת הכוכבים WorldView Legion

במקום להפעיל לוויין יחיד, מערכות תצפית כדור הארץ הקיימות רבות פורסות קבוצות של לוויינים.

WorldView Legion נחשב לקבוצת הלוויינים המסחרית החזקה והיקרה ביותר לחישה מרחוק הקיימת כיום, והיא מורכבת משישה לוויינים המשוגרים בשני שלבים, בשילוב עם ארבעה לווייני WorldView מהדור הקודם כדי לספק כיסוי עולמי.

קבוצת הכוכבים של לוויין WorldView Legion (תמונה: EUSI).

כל לוויין WorldView קודם עלה כ-750 מיליון דולר (כולל שיגור). עם זאת, ששת לווייני Legion עלו כ-600 מיליון דולר לפיתוח בשל גודלם הקטן יותר והאפשרות לשיגור משותף.

מערכת זו מאפשרת צילום של אזור על פני כדור הארץ עד 15 פעמים ביום, ומשמשת למחקר מדעי, תכנון ומטרות מסחריות שונות אחרות.

צ'וליאן-2A וצ'וליאן-2B (דרום קוריאה)

תוכנית החלל של דרום קוריאה עשתה צעדים משמעותיים, כאשר שיגור הלוויין צ'וליאן-2 (GEO KOMPSAT-2) היה הישג בולט.

לוויינים Chollian-2A ו-Chollian-2B (תמונה: KMA portal/eoportal).

שני לוויינים אלה ממוקמים במסלול גיאוסטציונרי, ומתמקדים בניטור חצי האי הקוריאני.

צ'וליאן-2A נושא ציוד תצפית מטאורולוגי מתקדם, בעוד צ'וליאן-2B מצויד בחיישנים לניטור סביבתי ואוקיינוס, המסוגלים לעקוב אפילו אחר חלקיקים עדינים.

התקציב הכולל לפרויקט הוא כ-655 מיליון דולר, מה שהופך את צ'וליאן לאחת ממערכות הלוויין התפעוליות היקרות ביותר.

לוויין תצפית פחמן (OCO-2)

OCO-2 הוא לוויין ייעודי של נאס"א הפועל במסלול קוטבי לניטור ריכוזי CO2 באטמוספירה.

לוויין תצפית פחמן (צילום: Getty Images).

לוויין זה סורק כמעט את כל פני כדור הארץ וחוזר על אותו מיקום כל 16 ימים, ובכך מסייע בבניית מפה של פליטות פחמן בקנה מידה עולמי.

משימה זו עלתה כ-465 מיליון דולר, בעיקר עבור השיגור עצמו, לאחר שיגור כושל קודם.

למרות אורך חייו המתוכנן של שנתיים בלבד, OCO-2 עלה בהרבה על הציפיות. עם זאת, המימון לפרויקט קוצץ בשנת 2025, והלוויין מתוכנן להגיע להתרסקות מבוקרת, ובכך לסיים את המשימה הייחודית הזו.

טרה סטאר-1

TerreStar-1 הוא לוויין תקשורת ששוגר בשנת 2009, שנועד לספק קישוריות סלולרית ישירה לקנדה ממסלול גיאוסטציונרי.

לוויין התקשורת TerreStar-1 (צילום: Shutterstock).

זה היה פעם לוויין התקשורת הגדול ביותר באותה תקופה, עם עלויות כוללות, כולל ייצור ושיגור, שהוערכו ביותר ממיליארד דולר, מה שתרם לפשיטת הרגל של TerreStar.

הלוויין נרכש מאוחר יותר על ידי דיש נטוורק תמורת 1.375 מיליארד דולר והוא ממשיך לשמש לאספקת שירותי פס רחב אלחוטי.

אינטלסט 35e

Intelsat 35e הוא חלק מסדרת לוויינים עתירי הספק EpicNG של Intelsat, ששוגרו למסלול בשנת 2017, עם עלות ייצור ושיגור כוללת מוערכת של יותר מ-400 מיליון דולר.

לוויין Intelsat 35e (תמונה: Intelsat).

משימה זו, שנבנתה על ידי בואינג ספייס, מסוגלת להתמודד עם כמויות גדולות של תעבורת נתונים, ולשרת את אמריקה, אירופה ואפריקה.

עם זאת, שיגור לוויין זה הציב אתגרים רבים בשל גודלו הגדול ומסלולו הגיאוסטציונרי שקשה להגיע אליו, אך בסופו של דבר הצליח עם טיל הפלקון 9 של SpaceX.

TDRS-13

TDRS-13 הוא הלוויין החדש ביותר ברשת לווייני העברת הנתונים של נאס"א, המשמש לתקשורת עם משימות חלל. העלות הכוללת של TDRS-13, כולל ייצור ושיגור, הייתה כ-421 מיליון דולר.

הלוויין TDRS-13 (תמונה: נאס"א).

לוויין זה שוגר למסלול גיאוסטציונרי כדי לתאם עם לווייני TDRS אחרים, ולשדר נתונים ואותות מחלליות חזרה לכדור הארץ בזמן אמת.

זה היה גם הלוויין האחרון של TDRS, כאשר נאס"א עברה בהדרגה לשימוש בשירותים מסחריים בעלי יכולות גבוהות יותר ויותר.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/10-ve-tinh-dat-do-nhat-dang-hoat-dong-mo-ra-cai-nhin-chan-thuc-ve-vu-tru-20251214064847663.htm