באופן מפתיע, צמח זה מסייע בהסרת עד 90% מהמיקרופלסטיק מהמים.

מדענים אמריקאים גילו כי במיה וחילבה יכולים להסיר מיקרופלסטיק ממים, ובכך לפתוח אפשרות טיפול בטוחה וידידותית לסביבה.

מיקרופלסטיק נוכח יותר ויותר בחיי אדם, מאוקיינוסים ונהרות ועד מי שתייה, מלח שולחן ואפילו דם. גודלם הקטן ביותר הופך אותו לכמעט בלתי נראי, אך השפעתו על הבריאות משמעותית. מחקרים רבים מזהירים מפני קשר בין מיקרופלסטיק להפרעות אנדוקריניות, שבץ מוחי, נזק עצבי ואפילו סרטן.

בתוך חיפושה של הקהילה המדעית אחר פתרונות יעילים ובטוחים יותר, צוות מחקר בראשות רג'אני סריניוואסן מאוניברסיטת טרלטון סטייט (טקסס, ארה"ב) פרסם ממצא יוצא דופן: תמציות משני צמחים מוכרים, במיה וחילבה, יכולות ליצור ביו-ג'ל המסוגל להסיר עד 90% מהמיקרופלסטיק מהמים.

התרשים ממחיש את המנגנון שבו מיקרופלסטיק "נקשר" על ידי תמציות צמחים.

תהליך יצירת הביו-דבק הוא טבעי לחלוטין ואינו משתמש בכימיקלים. צוות המחקר השרה פרוסות במיה במים וטחן זרעי חילבה ליצירת תערובת רירית. לאחר שהותרה למשך הלילה, התערובת יובשה ונטחנה לאבקה דקה המכילה כמות גדולה של פוליסכריד - תרכובת טבעית המסוגלת להיקשר לחלקיקי מיקרופלסטיק.

עם גרם אחד בלבד של אבקה לליטר מים, הביו-ג'ל יכול "לאסוף" חלקיקי מיקרופלסטיק לגושים ולדחוף אותם לתחתית. הסרת המיקרופלסטיק הופכת לפשוטה ללא צורך במכונות מיוחדות או כימיקלים תעשייתיים. תוצאות הבדיקה מראות שאבקת חילבה יכולה להסיר עד 93% מהמיקרופלסטיק לאחר שעה של מגע. במיה השיגה יעילות של 67%. כאשר שני המרכיבים משולבים, האפקטיביות מגיעה ל-70% תוך 30 דקות בלבד.

צוות המחקר לא הסתפק בניסויים עם מים מטוהרים בתוספת מיקרופלסטיק, אלא ערך גם ניסויים על דגימות מים אמיתיות בטקסס, כולל מי ים, מי תהום ומי מתוקים. במי ים, במיה הראתה את היעילות הגבוהה ביותר, כשהיא מסירה כ-80% מהמיקרופלסטיק. במי תהום, חילבה השיגה יעילות של 80-90%. עבור מי מתוקים, תערובת של שניהם השיגה יעילות של כ-77%. הבדל זה מוסבר על ידי ההרכב והגודל השונים של המיקרופלסטיק בכל סוג של מקור מים.

נקודה בולטת אחת היא ששיטה זו אינה גורמת לזיהום משני. בינתיים, פוליאקרילאמיד - חומר נפוץ לטיפול במים - הוא פולימר סינתטי שיכול להשאיר שאריות רעילות אם לא מטופל כראוי. לעומת זאת, תמציות מבמיה וחילבה מתכלות לחלוטין, ואינן מייצרות רעלים חדשים לאחר הסינון. זה חשוב במיוחד לאור החששות סביב הנזק הפוטנציאלי של מיקרופלסטיק "מתכלה" למערכת העיכול ולאיברים הפנימיים.

שיטה זו לא רק יעילה ביותר, אלא גם פשוטה, זולה, וניתנת ליישום מיידי באזורים חסרי תשתית לטיפול במים. ניתן לייצר ולארוז את האבקה המופקת בצורה יבשה, מה שמקל על אחסון והובלתה, ומתאימה לקהילות מרוחקות או לאזורים שנפגעו מזיהום פלסטיק.

מחקר זה מתבסס על עבודתה הקודמת של הקבוצה על היכולת לסנן מים באופן טבעי באמצעות חומרים זמינים בקלות כמו זרעי תמרינדי. לאחר אופטימיזציה של התהליך עם במיה וחילבה, צוות המחקר ממשיך לשפר את הטכנולוגיה במטרה לייצור בקנה מידה גדול ויישום במערכות טיהור מים ביתיות במקומות רבים.

בעזרת חומרי גלם זולים, תהליך פשוט ויעילות עיבוד גבוהה, דבקים ביולוגיים מבוססי צמחים יהפכו לפתרון בר-קיימא במאבק העולמי נגד זיהום מיקרופלסטיק.

מקור: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html