כמה זמן יכולה ציפור לעוף בלי לנחות?

[מודעה_1]

הסיץ המצוי (Apus apus) מחזיק בשיא זמן התעופה הארוך ביותר, והוא מסוגל לטוס ברציפות במשך 10 חודשים באוויר.

סוויפס מסוגלים בדרך כלל לעוף ברציפות במשך 10 חודשים. צילום: דילומסקי — סוויפס מסוגלים בדרך כלל לעוף ברציפות במשך 10 חודשים. צילום: *דילומסקי*

טיסה של כמעט יום שלם במטוס היא כבר טיסה למרחקים ארוכים ומעייפת עבור בני אדם, אבל זה כלום לעומת יכולתו של הסוויץ' המצוי ( Apus apus ). אנשים רבים יתחילו להרגיש לא בנוח כבר לאחר מספר שעות טיסה, גם אם הם פשוט יושבים בשקט. עם זאת, סוויץ' יכולים לפרוש את כנפיהם במשך 10 חודשים כדי לעוף ברציפות בשמיים.

האורניתולוג הוולשי רונלד לוקלי הציע בשנות ה-70 כי הזיגל המצוי עשוי להחזיק בשיא זמן התעופה. אך רק עשרות שנים לאחר מכן צוות חוקרים מאוניברסיטת לונד בשוודיה הצליח לאשר זאת. המחקר פורסם בכתב העת Current Biology בשנת 2016.

הצוות עקב אחר 13 סייחים בוגרים, והתקין אותם בלוגרי נתונים זעירים שהכילו מדי תאוצה לתיעוד פעילות טיסה וחיישני אור שיסייעו באיתור הציפורים. חלק מהציפורים עקבו במשך שנים כשהן נודדו משוודיה למדבר סהרה הדרומי בחורף וחזרה.

התוצאות הראו כי סיצים מצויים מבלים את רוב זמנם באוויר. הציפורים שעקבו אחריהן שהו ביבשה רק חודשיים בשנה, והתיישבו כדי להתרבות. למרות שחלקן נחתו מדי פעם לזמן קצר במהלך 10 החודשים האחרים, הן עדיין בילו יותר מ-99.5% מזמנן באוויר. שלושה סיצים היו באוויר במשך כל 10 חודשי הנדידה, הישג מרשים בהתחשב בגודלם הקטן, שכל אחד מהם שקל רק 40 גרם.

חוקרים מאמינים שההבדל בין סיסי התעופה הארוכים לבין סיסי הנחיתה עשוי להיות בנוצותיהם. סיסי הנחיתה אינם משירים את נוצות הכנף שלהם, בעוד שהסיסי המעופפים המתמשכים משירים ומגדלים נוצות תעופה חדשות (נוצות ארוכות וקשות על הכנפיים והזנב המסייעות לציפורים לדאות).

"נוכחות או היעדר נשירה חושפת הבדלים דקים במצב הכללי או בבעיות טפילים, וגם מסבירה את התנהגות התעופה של פרטים בודדים בתוך מין", מסביר מחבר המחקר אנדרס הדנסטרום.

החוקר אנדרס הדנסטרום מכנה את מקליט הנתונים הללו "תיקי גב מיני". צילום: *A. Hedenström*

איך שוטים נשארים באוויר כל כך הרבה זמן? פעילות גופנית דורשת אנרגיה, אך בעלי החיים הסתגלו לשימוש באנרגיה מועטה יחסית במהלך טיסות ארוכות.

"סוויפלטים מצויים התפתחו להיות מעופפים יעילים מאוד, עם צורות גוף יעילות וכנפיים ארוכות וצרות המייצרות עילוי במאמץ מועט", מסביר הדנסטרום. זה מאפשר לסוויפלטים להוציא פחות אנרגיה. הם יכולים גם לחדש את האנרגיה שלהם במהירות על ידי אכילת חרקים מעופפים.

עבור בני אדם, בנוסף לחטיפים בטיסה, שינה היא גם דרך להיטען מחדש. אבל מדענים אינם בטוחים בדיוק אם סייחים עושים את אותו הדבר. "ייתכן שהם עושים את מה שעושים קורמורנים וישנים תוך כדי דאייה. כל יום, עם רדת החשיכה והשחר, סייחים עפים לגובה של כ-2-3 ק"מ. הם כנראה ישנים תוך כדי דאייה, אבל אנחנו לא בטוחים", אמר הדנסטרום.

ת'או טאו (על פי IFL Science )

[מודעה_2]
קישור למקור