בנוסף למאכלים מפורסמים כמו סוכריות קוקוס, קוקוס משעווה..., בבן טרה יש גם מאכל הקשור לקוקוס, אך לא כולם מכירים אותו ויש להם הזדמנות ליהנות ממנו. זהו עכבר קוקוס.

על פי המקומיים, חולדות קוקוס דומות למדי לחולדות שדה אך חיות על עצי קוקוס. הן אוכלות את פקעות הקוקוס - הליבה הצעירה המדומה למוח העץ - והורסות את הפרי כדי לאכול את בשר הקוקוס ולשתות את מי הקוקוס שבתוכם.

גם בגלל רכיבי התזונה שהוא מקבל משם, עכבר הקוקוס נחשב לבעל טעם טעים ומושך, עם בשר מוצק, מעט לעיס, ומתוק באופן טבעי.

עכבר קוקוס בן טרה 00.gif
אנשי בן טרה מניחים מלכודות על עצי קוקוס כדי ללכוד חולדות קוקוס. צילום: מין היין, אזור המערבי

גב' ת'וי לי - ספקית של חולדות קוקוס במחוז גיונג טרום, אמרה שבהתחלה, אנשים מקומיים לכדו חולדות כדי להגן על גני קוקוס ולהבטיח את תנובת הפרי.

מאוחר יותר, כאשר בשר חולדה מקוקוס הפך פופולרי ובהדרגה להתמחות, אנשים הרוויחו הכנסה נוספת גם מלכידת חולדות ומכירתן לסוחרים ולמסעדות להכנת מנות.

"לכידת חולדות קוקוס היא עבודה קשה מאוד ודורשת ניסיון. בנוסף ללכידה, אנשי בן טרה מיישמים גם את השיטה הידנית של הפרעה לקני החולדות על עצי קוקוס, מחכים שהן ירוצו לעלים ואז תופסים אותן בכלים מיוחדים", אמרה גב' לי.

לדבריה, חולדות קוקוס הן קטנות למדי, כ-8-9 חולדות לק"ג. עם זאת, לסוג זה של חולדה יש ​​בשר איכותי, שלא לדבר על כך שקשה לצוד אותה, ולכן מחיר המכירה גבוה למדי, כ-150,000 - 200,000 דונג וייט לק"ג (לאחר ניקוי ועיבוד).

בפרט, ליד טט הוא הזמן בו עכברי קוקוס פופולריים ביותר, כך שבמקרה זה, המחיר גם גבוה יותר, אפילו ההיצע לא יכול לעמוד בביקוש.

עכבר קוקוס בגריל הוא מאכל אהוב על רבים מתושבי בן טרה. צילום: לה טי טוי ליל

גב' לי אמרה שבבן טרה, ניתן לעבד חולדות קוקוס למנות רבות כמו מאודות, מטוגנות במחבת, מוקפצות, מבושלות..., אבל הטעימה והפופולרית ביותר היא עדיין חולדות קוקוס צלויות.

בהתאם למקום, אנשים צולים עכברים עם מלח, צ'ילי, למון גראס, שום ותיבול לפי הטעם האישי.

כדי להבטיח את איכות המנה הטעימה, אנשים מכינים חולדות קוקוס במיומנות ובזהירות רבה. לאחר צלייה או חליטה של ​​החולדות לניקוי הפרווה, הן מרוקנות, המעיים מוסרים, והרגליים והזנב נחתכים.

לאחר מכן, אנשים שוטפים את בשר החולדה ביין או בחומץ מדולל ומיץ לימון, ואף מוסיפים שלב של שפשוף מלח מבפנים החוצה כדי לנקות ולהסיר את ריח הדגים. לאחר מכן, שוטפים שוב במים ומניחים לו להתנקז.

"לאחר ניקוי בשר חולדת הקוקוס, יש להשרות אותו בבצל קצוץ, שום, למון גראס, צ'ילי, להוסיף מלח, פלפל ואבקת חמשת התבלינים לפי הטעם. יש להמתין כ-15-20 דקות עד שהתבלינים ייספגו, ואז לצלות את בשר החולדה", שיתפה לי.

חולדות קוקוס עדיף לצלות על גחלים, תוך שמירה על אש בינונית והפיכה מתמדת כדי להבטיח שהבשר מבושל באופן שווה, בעוד שהעור פריך ובעל צבע חום זהוב מושך.

מכיוון שהתבלינים מתובלים היטב, ניתן ליהנות מבשר חולדת הקוקוס החם והצלוי מיד ללא רוטב טבילה.

כמה מנות יפות עשויות מבשר חולדה קוקוס בן טרה. צילום: הו נגוק קוי

גב' מיי דויין (בהו צ'י מין סיטי) חוותה מספר פעמים חולדות קוקוס צלויות בבן טרה וציינה שהמנה נראית די מפחידה במבט ראשון, אך כשאוכלים אותה, היא מוזרה ובעלת טעם ייחודי משלה, במיוחד לבשר החולדה בעל הארומה הייחודית.

"בשר חולדה מקוקוס הוא גם מוצק וגם לעיס, אך רך ושומני. כשאתם אוכלים אותו, תרגישו את ניחוח הקוקוס מתמזג עם כל סיב בבשר, הוא טעים יותר מבשר צפרדע או בשר עוף גבעה."

"למרות שזה בלתי נמנע להרגיש זהירים ופוחדים לפני שנהנים מזה, אם מתרגלים לזה, אפשר ליהנות מכמה בכל פעם בלי להרגיש שעמום או שבעים", אמרה גב' דויין.

בנוסף למנות צלויות, בשר חולדה קוקוס מאודה אהוב גם על ידי אנשי בן טרה ותיירים מכל רחבי העולם. עם זאת, למנה זו מראה פחות אטרקטיבי, וגורם בקלות לפחד בקרב סועדים חדשים.

אפריקאים מנסים באן טט וייטנאמי בפעם הראשונה, וחושפים מדוע הם השתוקקו אליו אך לא יכלו לאכול יותר . בפעם הראשונה שטעמו באן טט וייטנאמי מסורתי, אפריקאים שיבחו אותו שוב ושוב כטעים והודו שהמנה גרמה להם להרגיש שבעים במשך זמן רב, כך שלמרות שחשקם בו, הם לא יכלו לאכול יותר.