נבחרת אנגליה נופלת לבית קשה, מה אומר המאמן טוכל?

תומאס טוכל נראה משוחרר ודבק בפילוסופיה הרגילה שלו לאחר הגרלת מונדיאל 2026 - אירוע שנחשב ביזארי, ארוך ומלא ברגעים בלתי ייאמן. בעוד התקשורת והאוהדים ניתחו, ניבאו ואף דאגו ללא הרף בשם אנגליה לגבי תרחישים אפשריים בשלבי הנוקאאוט, טוכל שמר על קור רוח, והתעקש שקבוצתו צריכה להתמקד רק במה שבאמת בשליטתה.

ההגרלה בוושינגטון די.סי. נמשכה כמעט שעתיים והביאה עמה מצבים רבים ש"זעזעו" את הקהל ואת התקשורת. משחקי שלב הבתים הוכרזו עם יעדים רבים הפרוסים ברחבי צפון אמריקה: קרואטיה תשחק בטורונטו או דאלאס; גאנה בבוסטון או טורונטו; פנמה בניו ג'רזי או פילדלפיה. קביעת המיקום לבדה מספיקה כדי לגרום לקבוצות לחשב בקפידה את לוחות הזמנים של הנסיעות, האקלים וזמני המשחקים.

באנגליה, ההתרגשות והחרדה המוכרות תפסו תאוצה במהירות. מגוון תרחישים נכתבו: משחק שמינית גמר באצטקה האגדי נגד מקסיקו - אתר "יד האלוהים" - או רבע גמר לוהט נגד ברזיל במיאמי. כשנשאל על הסיכויים הללו, טוכל פשוט עיווה את פניו, כאילו כדי לומר שמוקדם מדי לחשוב על כך. הכל עדיין תלוי בביצועיה של אנגליה בבית הקשה ממילא שלה.

למעשה, לפני ההגרלה, הבעיה הגדולה ביותר של אנגליה לא הייתה היריבות, אלא התזמון, מזג האוויר והקצאת האולם - גורמים שיכולים להשפיע באופן משמעותי על כושרם של השחקנים. פרטים אלה פורסמו רק בטקס נפרד למחרת, מה שהקפיא את הכנות ההתאחדות. טוכל אף אמר כי ייתכן שההתאחדות תצטרך לשקול מחדש את תוכניותיה להתמקם בקנזס סיטי, מכיוון שאנגליה תשחק את רוב משחקיה בחוף המזרחי. ההתאחדות גם אישרה רשמית שני משחקי ידידות במרץ נגד יפן ואורוגוואי בוומבלי כהכנה לטורניר.

בתוך מטח שאלות לגבי יריבות, תנאים והאפשרות להתמודד מול ענקיות דרום אמריקאיות, טוכל הדגיש שוב ושוב דבר אחד: הימנעו מחשיבה יתרה. הוא חזר על משפט ששחקני אנגליה מכירים זה מכבר: פשוט תעשו מה שאתם יכולים, תתמודדו עם כל אתגר שיבוא בדרככם. "אנחנו לא מודאגים", התעקש טוכל. "אנחנו לא מודאגים מהיריבות, לא מודאגים ממה שקורה בבתים אחרים. אנחנו פשוט ממוקדים במה שאנחנו יכולים להשפיע. זו האנרגיה שאנחנו רוצים לשמור עליה".

נבחרת אנגליה נופלת לבית קשה, מה אומר המאמן טוכל? - תמונה 2 — מאמן נבחרת אנגליה, תומאס טוכל, לפני הגרלת מונדיאל 2026. צילום: ANP/Shutterstock.

כשנשאל על האפשרות להתמודד מול מקסיקו או ברזיל, טוכל הודה שהוא יהיה להוט לשחק במקסיקו סיטי - שם צפה בגביע העולם כנער "כמו משהו מגלקסיה אחרת". אך הזהיר מפני דיבור על תרחישים מופרכים כאשר אנגליה עדיין לא שיחקה משחק אחד בבית. "אנחנו צריכים לוודא שאנחנו שם ראשונים. אנחנו לא יכולים להשפיע על מי יהיה איתנו בסיבוב הבא".

היריבות הראשונות של אנגליה הן קרואטיה, שניצחה אותה 2-1 בחצי גמר מונדיאל 2018, אך לאחר מכן נוצחה 1-0 על ידי אנגליה ביורו 2020. גאנה, עם כוכבי הפרמייר ליג מוחמד קודוס ואנטואן סמניו, גם היא בלתי צפויה, בעוד פנמה הפסידה 6-1 במונדיאל 2018 אך השתפרה משמעותית מאז. כשנשאל אם זו הגרלה חיובית, טוכל אמר בפשטות: "זו בית קשה ומסובך, אבל ככה זה. אנחנו לא מתחמקים מכלום".

הכאוס והבלבול של טקס ההגרלה ייזכרו עוד זמן רב, אך לא בזכות הרגעים החגיגיים. ממש מחוץ למרכז קנדי, מאות כתבים בינלאומיים נאלצו לעמוד בתור במשך יותר משעתיים בשלג, ולעבור בדיקות ביטחוניות מרובות כדי להיכנס. בפנים, רגעים מביכים המשיכו להיווצר. נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו - שמכנה את עצמו "האיש המאושר" של גביע העולם - ניסה שוב ושוב לעורר את הקהל בקריאות "ארה"ב, ארה"ב, ארה"ב".

הרגע המזעזע ביותר היה כאשר אינפנטינו העניק לנשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ "פרס שלום " של פיפ"א, יחד עם גביע גדול, מדליה ותעודה. אינפנטינו אמר: "אתה יכול לענוד את המדליה הזו בכל מקום". טראמפ מיד ענד אותה סביב צווארו, מה שגרם לסערה בקהל. לאחר מכן, טראמפ, יחד עם ראש ממשלת קנדה מארק קרני ונשיאת מקסיקו קלאודיה שיינבאום, הוזמנו לבמה כ"עוזרים לציור", אם כי הם ציירו רק את שמות המדינות המארחות.

נבחרת אנגליה נופלת לבית קשה, מה אומר המאמן טוכל? - תמונה 3 — נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו מצטלם עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, נשיאת מקסיקו קלאודיה שיינבאום וראש ממשלת קנדה מארק קרני. צילום: בוני קאש/UPI/Shutterstock.

אפילו דמויות כדורגל לא חמקו מתשומת הלב. מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, הופיע עם גביע הזהב אך לבוש בכפפות לבנות, מה שגרם לרבים לצחוק משום שנראה כמו שופט סנוקר ששומר בקפידה על האוצר.

אחרי כמעט 90 דקות מותחות, מקוטעות אך דרמטיות, הוכרעה סוף סוף ההגרלה הסופית. ובתוך הכאוס, תומאס טוכל נאחז בדבר אחד: אנגליה תתקדם בריכוז, בקור רוח ובאמונה בשליטה שלה.

לפי הגרדיאן

מקור: https://baovanhoa.vn/the-thao/doi-tuyen-anh-roi-bang-dau-kho-hlv-tuchel-noi-gi-186121.html