האם כוכב לכת ראוי למגורים בקרבתנו עומד בפני "אפוקליפסה"?

מחקר על סוג העצם הפועל ככוכב האם של כוכבי הלכת החיצוניים הקרובים ביותר לכדור הארץ חשף אמת מצמררת.

צוות מחברים מהמכון לאסטרונומיה באוניברסיטת הוואי (ארה"ב) ומהמחלקה לפיזיקה באוניברסיטת קיימברידג' (בריטניה) הזהירו בכתב העת המדעי Monthly Notices of the Royal Astronomical Society כי לכוכבי ננסים אדומים יש הרגל לתקוף את כוכבי הלכת שלהם בהתפרצויות כוכבים הרסניות.

כוכבי ננסים אדומים הם כוכבים חלשים מסוג M, קרים יותר מהשמש שלנו, ומהווים עד 70% מהכוכבים בגלקסיית שביל החלב, שם שוכן כדור הארץ.

Hành tinh có sự sống gần chúng ta đang đối mặt việc

ליד השמש שלנו ישנם גם מספר כוכבים ננסים אדומים ידועים, הדוגמה המפורסמת ביותר היא פרוקסימה קנטאורי, כוכב ננס אדום המכיל לפחות כוכב לכת אחד דמוי כדור הארץ.

ננסים אדומים, יציבים, עשירים וסביר מאוד שיש בהם כוכבי לכת סלעיים המקיפים אותם, הפכו למטרות אטרקטיביות בחיפוש אחר חיים חוץ-כוכביים.

אבל מחקר חדש מספק חדשות מזעזעות כאשר בוחן כ-300,000 כוכבים ומתמקד ב-182 התפרצויות שמקורן במערכות מסוג M.

לדברי המחברים, בעוד שמחקרי תצפית בקנה מידה גדול קודמים של התפרצויות כוכבים נערכו בעיקר באורכי גל אופטיים, עבודתם מתמקדת בקרינה האולטרה סגולה (UV) הנפלטת מאירועים אלה.

באופן ספציפי, מחקר זה בחן קרינה בטווחי ה-UV הקרובים (175-275 ננומטר) וה-UV הרחוקים (135-175 ננומטר).

למרות שקרינה זו אינה בהכרח מזיקה להתפתחותן של המולקולות המורכבות שאנו מאמינים שהן תנאים מוקדמים לחיים, סוג זה של קרינה יכולה להיות בעלת השפעה משמעותית על יכולת החיים של כוכב לכת.

מינון יוצר רעל: בכמויות צנועות יחסית, פוטונים בעלי אנרגיה גבוהה הנוצרים על ידי התפרצויות כוכבים יכולים לסייע לזרז את היווצרותן של תרכובות הקשורות לחיים, אך יותר מדי מהם יכולים להסיר מכוכב לכת את האטמוספירה שלו, כולל שכבת האוזון שלו.

זה חושף עוד יותר חיים פוטנציאליים לקרני UV ומעמיד אותם בסיכון גדול.

אפילו אם חיים אלה התפתחו במידה מסוימת, התפרצות קרינה אולטרה סגולה חזקה במיוחד מספיקה כדי לגרום לאירוע הכחדה קטסטרופלי.

תשעים ושמונה מתוך 182 התפרצויות שתועדו על ידי צוות המחקר מכוכבי ננסים אדומים שחררו רמות גבוהות מהצפוי של קרינת UV, רמות מספיקות כדי לגרום לאסון.

"אם התפרצויות של ננסים אדומים אכן מייצרות כמויות מוגזמות של קרינת UV, כוכבי הלכת המקיפים אותם עלולים להיות עוינים יותר לחיים ממה שחשבנו בעבר, גם אם הם עומדים בקריטריונים אחרים של יכולת מגורים", ציטט Science Alert את מסקנת המחברים.

אף על פי כן, רוב האסטרופיזיקאים מאמינים שלחיים עדיין יש דרך להידחק דרך פתחים צרים אלה.

אולי בכוכבי לכת אלה אין חיים מחוץ לכדור הארץ, אך עדיין יכולות להיות בהם צורות חיים קיצוניות כמו אלו שמצאנו עמוק מתחת לאדמה, מתחת לקרח, באגמים רעילים, או במים רותחים מאנרגיה גיאותרמית...

[מודעה_2]
מקור: https://nld.com.vn/hanh-tinh-co-su-song-gan-chung-ta-dang-doi-mat-viec-tan-the-196241015091710076.htm