נאס"א מכינה משימות למאדים לחיפוש אחר חיים

(דן טרי) - אם יש מקום כלשהו במערכת השמש שיכול לעזור לנו למצוא את התשובה לשאלה "האם אנחנו לבד?", מאדים עשוי להיות המועמד המבטיח ביותר.

מאדים הוא היעד בחיפוש אחר חיים

איור של אסטרונאוטים החוקרים את מאדים (צילום: נאס"א).

ב-9 בדצמבר, ציטט העיתון "ספייס" דו"ח מדעי שפורסם לאחרונה על ידי האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה של ארה"ב, המראה כי העדיפות העליונה של המשימה לשליחת בני אדם למאדים היא לחפש סימני חיים, בין אם בעבר או בהווה.

זה נחשב ליעד מרכזי באסטרטגיית חקר כוכב הלכת האדום של נאס"א, אותה היא שואפת ליישם עד אמצע שנות ה-2030.

באופן ספציפי, על פי הדו"ח בן 240 העמודים שכותרתו "אסטרטגיה מדעית לחקר אנושי של מאדים", גילוי החיים על מאדים תמיד היה שאלה מרכזית שמשכה את תשומת ליבה של הקהילה המדעית.

האסטרונאוטים הראשונים שידרוך על כוכב הלכת יקבלו את המשימה להעריך סביבות פוטנציאליות שבעבר היו בהן חיים, ובמיוחד אזורים עם קרח מים, יריעות קרח או תנאים "זמניים למגורים" אחרים בהיסטוריה הגיאולוגית האחרונה.

11 מטרות מדעיות מרכזיות

החיפוש אחר עקבות ביולוגיות נמצא בראש רשימה של 11 עדיפויות מדעיות למשימות מאוישות. קבוצת המומחים הציעה 10 מטרות נוספות, ביניהן:

- מחקר על מחזורי מים ו-CO₂ על מאדים;

- מיפוי גיאולוגי מפורט;

- הערכת השפעות סביבתיות על בריאות האסטרונאוטים;

- מחקר על מנגנון סופת אבק;

- סקר אפשרות ניצול משאבים מקומיים;

- הערכת השפעות סביבתיות על DNA ופוריות;

- למד על הסיכונים של חיידקים;

- ניתוח השפעת האבק על הציוד;

- מחקר על יכולת ההסתגלות של מערכות אקולוגיות מלאכותיות;

- להעריך את רמת הקרינה על פני כדור הארץ.

4 משימות מוצעות

נאס"א תשגר ארבע משימות חקר מאוישות למאדים (תמונה להמחשה: Getty).

הדו"ח מתאר ארבעה מסעות טיסה מאוישים, כל אחד מהם כולל שלוש משימות. התרחיש בעל העדיפות הגבוהה ביותר נחשב כמסוגל לעמוד בכל 11 היעדים המדעיים. כל מסעה מתוכנן כולל:

משימה מאוישת נמשכת 30 סול (סול אחד שווה 24 שעות ו-40 דקות).

- משימת משלוח מטען בלתי מאוישת.

- משימה מאוישת ארוכת טווח שנמשכת עד 300 שעות.

האתרים המוצעים נמצאים בעיקר בקווי רוחב נמוכים עד בינוניים, בהם יש קרח תת-קרקעי וגיאולוגיה מגוונת. תרחיש נוסף מתמקד בקידוחים לעומק של 2-5 ק"מ כדי להגיע לכיסי מים נוזליים מתחת לאדמה אדומה, הנחשבת גם לסביבה הנוחה ביותר לקיום חיים.

הדו"ח ממליץ גם שנאס"א תבנה מעבדה מדעית על פני מאדים, כדי לאסוף דגימות לאחר כל משימה. יחד עם זאת, יש לשלב שלושה גורמים: בני אדם, רובוטים ובינה מלאכותית, כדי להגביר את יעילות תיאום המחקר.

סיכון לזיהום חיידקי בכוכב האדום?

למרות תקוות גדולות, החיפוש אחר חיים על מאדים נותר מוגבל על ידי תקנות הגנה על כוכבי הלכת, שמטרתן למנוע את הסיכון של הבאת חיידקים מכדור הארץ לעולמות אחרים או החדרת חיים מחוץ לכדור הארץ לכדור הארץ.

מומחים מאמינים כי נאס"א זקוקה לשיתוף פעולה בינלאומי מתמשך כדי להתאים את הכללים הללו, להבטיח שהם גם בטוחים וגם לא יפריעו למחקר באזורים בעלי פוטנציאל ביולוגי גבוה.

הדו"ח מסכם כי משימה אנושית למאדים תפתח פרק חדש במדע הפלנטרי. ואם יש מקום כלשהו במערכת השמש שיכול לעזור לנו למצוא את התשובה לשאלה "האם אנחנו לבד?", מאדים הוא המועמד החזק ביותר.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-dang-chuan-bi-cho-cac-su-menh-toi-sao-hoa-de-san-tim-su-song-20251210050800011.htm