המסע למציאת שורשיה של נערה וייטנאמית-אמריקאית

[מודעה_1]

אבודה בחברה האמריקאית עם דם מעורב, סשה מאי הגיעה לווייטנאם, שם אהבה והרגישה שייכת.

סשה מאי, שנולדה למשפחה עם אב ששירת בחיל הנחתים האמריקאי ואם שהייתה מהגרת וייטנאמית, הרגישה מגיל צעיר שהיא שונה מהאנשים סביבה.

"היו לנו שמות מוזרים, צבעי שיער ועיניים שונים, אז כשעזבנו את הבית, אוטומטית ראינו את עצמנו שונים", סיפרה סשה, בת 32, ל-VnExpress על ילדותה בעיירה קטנה שבה התושבים היו לבנים ברובם, כשעה נסיעה מסן דייגו, קליפורניה.

כדי לעזור לילדיה להשתלב בחיים באמריקה, אמה של סשה לא לימדה אותה ואת אחיה את השפה והתרבות הוייטנאמית. המשפחה צפתה בסרטים אסייתיים רק מדי פעם ונסעה לסייגון הקטנה פעם בשנה לבקר את סבתם.

כשהייתה סשה בבית הספר, גזענות הפכה לבעיה מרכזית. בקפטריה של בית הספר, שורות השולחנות עם תלמידים אסייתים נקראו "החומה הגדולה של סין". סשה אף אוימה באלימות פיזית על כך ש"חיבקה ילדה שחורה".

"החיים באמריקה הם כמו סלט מעורב. 50 המדינות הן 50 אזורים בעלי מאפיינים תרבותיים שונים. יש אזורים פתוחים מאוד, אבל יש מקומות מאוד מופרדים, כולל העיירה שבה גדלתי", אמרה. "אז, שחורים שיחקו עם שחורים, מקסיקנים שיחקו עם מקסיקנים, והשאר היו סטודנטים לבנים".

כשהייתה עדה למספר מהומות בבית ספר הקשורות לסוגיות גזעיות, הנערה הווייטנאמית-אמריקאית הרגישה יותר ויותר לא שייכת.

"כל מה שיכולתי לעשות היה לקבור את עצמי בלימודים. רציתי להתקבל לבית הספר, והדרך היחידה שיכולתי להרגיש את זה הייתה לקבל הכרה מהמורים שלי", אמרה סשה.

השגת הישגים אקדמיים טובים, תמיד אחת התלמידות המצטיינות בבית הספר, אבל השאלה "מי אני?" עדיין רודפת את סשה בכל מקום, וגורמת לה להבין בהדרגה שקבירת עצמה בלימודים "זו רק דרך בשבילי לברוח".

דברים השתנו כאשר סשה עברה לאוניברסיטת בוסטון במזרח ארצות הברית. לפני שנרשמה, היא הייתה כל כך מודאגת ואובססיבית מחוסר חברים עד שחיפשה בגוגל "איך להתיידד עם אנשים לבנים".

סשה מאי בטקס סיום הלימודים לתואר שני במדיניות עולמית באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, ארה"ב, בשנת 2016. צילום: *פייסבוק/סשה מאי*

היא הופתעה והוקלה לראות שהמעונות מלאים בסטודנטים בינלאומיים אסייתים וחברים מווייטנאם, שטיפלו בה בכנות רבה.

בשנת 2009, הוי, חברתה לכיתה וייטנאמית, הזמינה את סשה לבקר בביתה במהלך חופשת החורף. היא הסכימה, והוציאה 1,500 דולר מחסכונותיה כמלצרית כדי לקנות כרטיס טיסה לווייטנאם, מולדתה של אמה, מקום שלא היה לה מושג שישנה את חייה.

וייטנאם נראתה כל כך יפה כשהגיעה לכאן לראשונה. הוי דאג לה למצוא מקום לינה והזמין אותה לביתו כדי לחוות את מנהגי הטט הווייטנאמיים.

"זו גם הייתה הפעם הראשונה שהרגשתי שייכת. זו הייתה תחושה חמה באופן מוזר, קשה לתאר, כי מעולם לא הרגשתי כל כך אבודה קודם לכן, אפילו במקום שקראתי לו בית", אמרה סשה.

בשנת 2015, סשה הגיעה לווייטנאם בפעם השנייה, והתמחתה בחברת ייעוץ אירופאית בהאנוי על השקעות זרות ישירות. לאחר שסיימה את לימודי התואר השני, היא הגיעה לווייטנאם בפעם השלישית, ואז החליטה לא לחזור לארה"ב.

היא נשארה בווייטנאם כדי לעבוד בשרשרת האספקה, תוך כדי שיפור הווייטנאמית שלה, משום שגילתה ש"אנשים כאן מאוד אכפתיים ותומכים", אפילו כלפי אנשים בעלי מראה שונה כמוה.

שכנה שמה לב שסשה גרה לבד ומתקשה להסתגל לחייה החדשים, ולכן היא עזרה לה לעתים קרובות והזמינה אותה לאכול עם משפחתה. "היא אפילו עזרה לי לעבור למקום חדש ותמיד התייחסה אליי כמו למשפחה. אנחנו עדיין חברים קרובים עד היום", אמרה סשה.

בשנת 2020, סשה ייסדה חברת ייעוץ מסחרי, התומכת במפעלים בדרום מזרח אסיה לייבא מכונות איכותיות מאירופה. היא גם משתפת פעולה עם שותפים כדי לקדם ולפרסם מוצרי טכנולוגיה וייטנאמיים לעולם .

"זה מטורף. אפילו הדברים שלי עדיין בקליפורניה. יש אנשים מעורבים כמוני שמרגישים אבודים בחברה האמריקאית, ואז אנחנו מתחילים לחקור את העולם", אמרה סשה.

החיים בווייטנאם עבורה אף פעם לא משעממים, תמיד בתנועה. במהלך השנים, סשה השתתפה בפעילויות חברתיות רבות וכיום היא מנהלת הקבוצה המקוונת הגדולה ביותר לזרים בהו צ'י מין סיטי.

"אנשים כאן מעריכים חברות וקשר עם יקיריהם. הדבר הכי חשוב הוא שאני כבר לא מרגישה אבודה בקהילה, צריכה לעבוד קשה כדי להתקבל, אלא יכולה בביטחון 'לחיות כמו אדם נורמלי'", היא צחקה.

סשה מאי יושבת בשייט על נהר סייגון כדי לקבל את פני ערב השנה החדשה 2023. צילום: מין טאם — סשה מאי יושבת בשייט על נהר סייגון כדי לקבל את פני ערב השנה החדשה 2023. צילום: *מין טאם*

כשחזרה לעיר הולדתה לפני מספר חודשים, אמרה סשה שהחיים כאן השתנו בהדרגה עם הופעתם של עוד ועוד מהגרים, מה שהפך את סביבת המגורים לידידותית יותר לאסייתים.

אבל בטווח הארוך, היא עדיין מתכננת להקים משפחה ולהמשיך את הקריירה שלה בווייטנאם. "אני רוצה שהילדים שלי יגדלו כאן, כדי שיהיו להם שורשים, חברים, שיבינו את התרבות וההיסטוריה הווייטנאמית, ולא יצטרכו יותר לשאול את עצמם כל הזמן 'מי אני, לאן אני שייכת?'", אמרה סשה.

דוק טרונג

[מודעה_2]
קישור למקור