מסעה של נערה וייטנאמית-אמריקאית למציאת שורשיה.

[מודעה_1]

סשה מאי, שחשה אבודה בחברה האמריקאית בשל מורשתה המעורבת, הגיעה לווייטנאם, מקום שהיא אוהבת ומרגישה שייכות.

סשה מאי, שנולדה למשפחה עם אב ששירת בחיל הנחתים האמריקאי ואם שהייתה מהגרת וייטנאמית, הרגישה מגיל צעיר שהיא שונה מאלה שסביבה.

"היו לנו שמות, צבעי שיער ועיניים יוצאי דופן שלא כמו כולם, אז כשעזבנו את הבית, אוטומטית ראינו את עצמנו שונים", סיפרה סשה, בת 32, ל- VnExpress על ילדותה בעיירה קטנה, לבנה ברובה, במרחק של כשעה נסיעה מסן דייגו, קליפורניה.

כדי לעזור לילדיה להשתלב בחיים באמריקה, אמה של סשה לא לימדה אותם את השפה או התרבות הוייטנאמית. המשפחה צפתה רק מדי פעם בסרטים אסייתיים וביקרה בליטל סייגון פעם בשנה כדי לראות את סבתם מצד האם.

כאשר סשה הלכה לבית הספר, אפליה גזעית בבתי הספר הפכה לנושא בולט. בקפטריה של בית הספר, שורת השולחנות שבהם ישבו תלמידים אסייתים נקראה "החומה הגדולה". סשה אף אוימה באלימות רק משום ש"חיבקה ילדה שחורה".

"החיים באמריקה הם כמו סלט מעורבב בצורה לא אחידה. 50 המדינות הן 50 אזורים בעלי מאפיינים תרבותיים שונים; חלק מהאזורים פתוחים מאוד, אך באחרים יש הפרדה גזעית נוראית, כולל העיירה שבה גדלתי", אמרה. "אז, סטודנטים שחורים בילו עם סטודנטים שחורים, מקסיקנים בילו עם מקסיקנים, והשאר היו סטודנטים לבנים".

כשהייתה עדה למספר מהומות בבתי ספר הקשורות לסוגיות גזעיות, הנערה הווייטנאמית-אמריקאית הרגישה מנוכרת יותר ויותר.

"כל מה שיכולתי לעשות היה לקבור את עצמי בלימודים. רציתי להתקבל לבית הספר, והדרך היחידה שיכולתי להרגיש ככה הייתה בכך שהמורים שלי יזכו להכרה", סיפרה סשה.

למרות שהצטיינה בלימודים והייתה בעקביות בין התלמידות המובילות בבית הספר שלה, סשה נרדפה ללא הרף על ידי השאלה "מי אני?", מה שהוביל אותה בהדרגה להבין שקבירת עצמה בלימודים "הייתה רק דרך עבורה לברוח".

דברים השתנו כאשר סשה עברה לאוניברסיטת בוסטון במזרח ארצות הברית. לפני שהתחילה את לימודיה בקולג', היא הייתה כל כך מודאגת ואובססיבית מכך שאין לה חברים, עד שחיפשה בגוגל "איך להתיידד עם אנשים לבנים".

סשה מאי בטקס סיום לימודיה לתואר שני במדיניות עולמית באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, ארה"ב, בשנת 2016. צילום: *פייסבוק/סשה מאי*

היא הופתעה והוקלה לגלות שבמעונות היו סטודנטים בינלאומיים רבים מאסיה וחברים מווייטנאם, שטיפלו בה בכנות רבה.

בשנת 2009, הוי, חבר לכיתה וייטנאמי, הזמין את סשה לבקר בביתו במהלך חופשת החורף. היא הסכימה, והוציאה 1,500 דולר מחסכונותיה מעבודתה כמלצרית כדי לקנות כרטיס טיסה לווייטנאם, מולדתה של אמה, מקום שמעולם לא דמיינה שישנה את חייה.

וייטנאם נראתה לה כל כך יפה בביקורה הראשון. הוי עזר לה למצוא מקום לינה והזמין אותה לביתו כדי לחוות את מנהגי הטט הווייטנאמיים.

"זו גם הייתה הפעם הראשונה שהרגשתי תחושת שייכות. זו הייתה תחושה חמה באופן מוזר, קשה לתאר, כי לפני כן מעולם לא הרגשתי באמת אבודה, אפילו במה שקראתי לו בית", סיפרה סשה.

בשנת 2015, סשה ביקרה בווייטנאם בפעם השנייה, והתמחתה בחברת ייעוץ אירופאית בהאנוי המתמחה בהשקעות זרות ישירות. לאחר שסיימה תואר שני, היא חזרה לווייטנאם בפעם השלישית, אך אז החליטה לא לחזור לארצות הברית.

היא נשארה בווייטנאם כדי לעבוד בשרשרת האספקה, ובמקביל שיפרה את הווייטנאמית שלה, כי גילתה ש"אנשים כאן מאוד אכפתיים ונלהבים בתמיכה שלהם", אפילו כלפי אלה שנראים שונים כמוה.

שכנה שמה לב שסשה גרה לבדה ומתקשה להסתגל לחייה החדשים, ולכן היא עזרה לה לעתים קרובות והזמינה אותה לארוחות עם משפחתה. "היא אפילו עזרה לי לעבור לדירה החדשה ותמיד התייחסה אליי כמו למשפחה. עד היום אנחנו עדיין חברים קרובים", אמרה סשה.

בשנת 2020, סשה הקימה חברת ייעוץ מסחרי, המסייעת למפעלים בדרום מזרח אסיה בייבוא מכונות איכותיות מאירופה. היא גם משתפת פעולה עם שותפים כדי לקדם מוצרי טכנולוגיה וייטנאמיים בעולם .

"זה מטורף. אפילו החפצים שלי עדיין בקליפורניה עד היום. יש אנשים מעורבים כמוני שמרגישים לא שייכים בחברה האמריקאית, ואז אנחנו מתחילים לחקור את העולם", אמרה סשה.

החיים בווייטנאם מעולם לא היו משעממים עבורה; הם תמיד בתנועה. במהלך השנים, סשה הייתה מעורבת בפעילויות חברתיות רבות וכיום היא מנהלת הקבוצה המקוונת הגדולה ביותר לזרים בהו צ'י מין סיטי.

"אנשים כאן מעריכים נאמנות ומערכות יחסים קרובות. והכי חשוב, אני כבר לא מרגישה אבודה בקהילה, צריכה לשאוף לקבלה, אלא יכולה בביטחון 'לחיות כמו אדם נורמלי'", אמרה בחיוך.

סשה מאי יושבת על יאכטה על נהר סייגון וחוגגת את ערב ראש השנה 2023. צילום: מין טאם — סשה מאי יושבת על יאכטה על נהר סייגון וחוגגת את ערב ראש השנה 2023. צילום: *מין טאם*

כשחזרה לעיר הולדתה לפני מספר חודשים, אמרה סשה שהחיים שם השתנו בהדרגה עם הגעתם של עוד ועוד מהגרים, מה שהפך את סביבת המגורים לידידותית יותר לאסיה.

אבל בטווח הארוך, היא עדיין מתכננת להקים משפחה ולהמשיך את הקריירה שלה בווייטנאם. "אני רוצה שהילדים שלי יגדלו כאן, כדי שיהיו להם שורשים, חברים, שיבינו את התרבות וההיסטוריה הווייטנאמית, ולא יתהו יותר כל הזמן 'מי אני, לאן אני שייכת?'" אמרה סשה.

דוק טרונג

[מודעה_2]
קישור למקור