תגלית מזעזעת על חמצן מפלגת את הקהילה המדעית

Khám phá chấn động về oxy gây chia rẽ giới khoa học - Ảnh 1. — האם גושים רב-מתכתיים יכולים לייצר חמצן ללא פוטוסינתזה? - צילום: Handout/המרכז הלאומי לאוקיינוגרפיה/פרויקט Smartex (NERC)/AFP

ממצא זה הפך תיאוריות ארוכות שנים לגבי מקור החיים על פני כדור הארץ. עם זאת, המחקר עורר ויכוח סוער. לפחות חמישה מאמרים שעברו ביקורת עמיתים הוגשו לכתבי עת מדעיים כדי לאמת את הממצאים.

מדענים חלוקים בדעתם לגבי תגלית מזעזעת

החשיבה המדעית המסורתית טענה זה מכבר כי חיים הופיעו לפני כ-2.7 מיליארד שנים, כאשר אורגניזמים החלו לייצר חמצן באמצעות פוטוסינתזה - תהליך הדורש אור שמש.

עם זאת, מחקרים עדכניים מצביעים על כך שגושים רב-מתכתיים אלה בקרקעית האוקיינוס עשויים לייצר זרם חשמלי חזק מספיק כדי לפרק מי ים למימן וחמצן, תהליך המכונה אלקטרוליזה. במילים אחרות, ללא נוכחות אור שמש, גושים מתכתיים אלה בחלקים העמוקים והאפלים ביותר של האוקיינוס עדיין יכולים לייצר חמצן.

ישנם מדענים המסכימים עם דעה זו, אך אחרים דוחים את הטענה ש"חמצן שחור" נוצר במעמקים החשוכים והחסרים של קרקעית האוקיינוס.

התגלית נעשתה באזור קלריון-קליפרטון, אזור תת-ימי עצום באוקיינוס השקט בין מקסיקו להוואי, שמושך עניין גובר מצד חברות כרייה.

כאן, מפוזרים על פני קרקעית הים בעומק של 4 ק"מ מתחת לפני השטח, נמצאים אשכולות של גושים רב-מתכתיים המכילים מנגן, ניקל וקובלט - מתכות המשמשות בסוללות לרכבים חשמליים ובטכנולוגיות דלות פחמן אחרות.

המחקר שהוביל לגילוי "חמצן שחור" מומן בחלקו על ידי חברת כרייה קנדית בים עמוק, חברת המתכות, כדי להעריך את ההשפעה האקולוגית של פעילויות חיפוש כאלה.

החברה מתחה ביקורת חריפה על האקולוג הימי אנדרו סוויטמן, המחבר הראשי של המחקר, בטענה כי המחקר סובל מ"פגמים מתודולוגיים".

מערכת אקולוגית שברירית

בתגובה לביקורת, אמר סוויטמן שהוא מכין תגובה רשמית. לדבריו, במדע, ויכוח הוא נורמלי. הוא גם הודה כי יש צורך במחקר נוסף כדי לאמת את הממצאים.

התגליות במעמקי הים העלו שאלות לגבי מקור החיים על פני כדור הארץ, על פי האגודה הסקוטית למדעי הים. לממצאים יש גם השלכות חשובות על חברות כרייה המעוניינות להפיק את המתכות היקרות הכלולות בגושים רב-מתכתיים אלה.

לדברי אנשי איכות הסביבה, קיומו של "חמצן שחור" מראה שבני אדם יודעים מעט מאוד על חיים במעמקים קיצוניים באוקיינוס. זה מחזק את טענתם שכרייה במעמקי הים מהווה סיכונים אקולוגיים בלתי מתקבלים על הדעת.

"גרינפיס ניהלה קמפיין זה מכבר להפסקת כריית קרקעית הים באוקיינוס השקט בגלל הנזק שהיא עלולה לגרום למערכות אקולוגיות שבריריות במעמקי הים", אמר ארגון הסביבה. "תגלית יוצאת דופן זו מדגישה את דחיפות הקריאה הזו".

בינתיים, מייקל קלארק, מנהל סביבתי בחברת המתכות, אמר ל-AFP כי הממצאים "ניתן להסביר בצורה סבירה יותר על ידי טכניקה מדעית לקויה ומחקר לקוי, ולא על ידי תופעה שלא נצפתה בעבר".

רבים בקהילה המדעית הביעו גם הם ספקנות או דחו את מסקנותיו של סוויטמן.

"הוא לא הצליח להציג ראיות ברורות לתצפיותיו ולהשערותיו", אמר הביוכימאי מתיאס הקל במרכז GEOMAR הלמהולץ לחקר האוקיינוסים בקיל, גרמניה. "שאלות רבות נותרו ללא מענה לאחר הפרסום. לכן כעת הקהילה המדעית צריכה לערוך ניסויים דומים ולהוכיח או להפריך זאת".

בינתיים, הגיאוכימאי אוליבייה רוקסל מ-Ifremer, המכון הלאומי הצרפתי למדעי האוקיינוסים וטכנולוגיה, אמר ל-AFP כי נכון לעכשיו "אין קונצנזוס לגבי תוצאות אלו".

"איסוף דגימות בקרקעית הים הוא תמיד אתגר", אמר, והוסיף כי ייתכן שהחמצן שזוהה היה "בועות אוויר לכודות" במכשירי המדידה.

חזרה לנושא

שַׁחַר

מקור: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm