תגלית מזעזעת על חמצן מפלגת את הקהילה המדעית

Khám phá chấn động về oxy gây chia rẽ giới khoa học - Ảnh 1. — האם גושים רב-מתכתיים יכולים לייצר חמצן ללא פוטוסינתזה? - צילום: Handout/המרכז הלאומי לאוקיינוגרפיה/פרויקט Smartex (NERC)/AFP

הממצאים הופכים הנחות ארוכות טווח לגבי מקור החיים על פני כדור הארץ. עם זאת, המחקר עורר ויכוח סוער. לפחות חמישה מאמרים שעברו ביקורת עמיתים הוגשו לכתבי עת מדעיים כדי לאמת את הממצאים.

מדענים חלוקים בדעתם לגבי תגלית מזעזעת

החשיבה המדעית המסורתית טענה זה מכבר כי חיים הופיעו לפני כ-2.7 מיליארד שנים, כאשר אורגניזמים החלו לייצר חמצן באמצעות פוטוסינתזה - תהליך הדורש אור שמש.

עם זאת, מחקר חדש מצביע על כך שגושים רב-מתכתיים באוקיינוס יכולים לייצר מספיק חשמל כדי לפצל מי ים למימן וחמצן, תהליך המכונה אלקטרוליזה. במילים אחרות, ללא נוכחות אור שמש, גושים מתכתיים בחלקים העמוקים והאפלים ביותר של האוקיינוס עדיין יכולים לייצר חמצן.

יש מדענים שמסכימים, אך אחרים חולקים על הטענה ש"חמצן שחור" נוצר במעמקים החשוכים והחסרים של קרקעית הים.

התגלית נעשתה באזור קלריון-קליפרטון, אזור תת-ימי עצום באוקיינוס השקט בין מקסיקו להוואי, שמושך עניין גובר מצד חברות כרייה.

כאן, פזורים על קרקעית הים 4 ק"מ מתחת לפני השטח, גושים רב-מתכתיים המכילים מנגן, ניקל וקובלט - מתכות המשמשות בסוללות לרכבים חשמליים ובטכנולוגיות דלות פחמן אחרות.

המחקר שהוביל לגילוי "חמצן שחור" מומן בחלקו על ידי חברת כרייה קנדית בים עמוק, חברת המתכות, כדי להעריך את ההשפעה האקולוגית של פעילויות חיפוש כאלה.

החברה מתחה ביקורת חריפה על האקולוג הימי אנדרו סוויטמן, המחבר הראשי של המחקר, וטענה כי המחקר סבל מ"פגמים מתודולוגיים".

מערכת אקולוגית שברירית

בתגובה לביקורת, אמר סוויטמן שהוא מכין תגובה רשמית. לדבריו, במדע, ויכוח הוא נורמלי. הוא גם הודה כי יש צורך במחקר נוסף כדי לאמת את התגלית.

התגליות במעמקי הים העלו שאלות לגבי מקור החיים על פני כדור הארץ, על פי האגודה הסקוטית למדעי הים. לממצאים יש גם השלכות חשובות על חברות כרייה המעוניינות להפיק את המתכות היקרות הכלולות בגושים רב-מתכתיים אלה.

קיומו של "חמצן שחור" מראה כמה מעט אנו יודעים על החיים במעמקי האוקיינוס הקיצוניים, אומרים אנשי איכות הסביבה, ומחזק את טענתם שכרייה בים עמוק מהווה סיכונים אקולוגיים בלתי מתקבלים על הדעת.

"גרינפיס ניהלה קמפיין זה מכבר להפסקת כריית קרקעית הים באוקיינוס השקט בגלל הנזק שהיא עלולה לגרום למערכות אקולוגיות שבריריות במעמקי הים", אמרה קבוצת הסביבה. "התגלית המדהימה מדגישה את הדחיפות של קריאה זו".

בינתיים, מייקל קלארק, מנהל סביבתי בחברת המתכות, אמר ל-AFP כי הממצאים "ניתן להסביר בצורה סבירה יותר על ידי טכניקה מדעית לקויה ומחקר לקוי, ולא תופעה שמעולם לא נצפתה קודם לכן".

רבים בקהילה המדעית הביעו גם הם ספקנות או דחייה של מסקנותיו של סוויטמן.

"הוא לא הציג ראיות ברורות לתצפיותיו ולהשערותיו", אמר הביוגאוכימאי מתיאס הקל במרכז GEOMAR הלמהולץ לחקר האוקיינוסים בקיל, גרמניה. "שאלות רבות נותרו ללא מענה לאחר הפרסום. לכן כעת הקהילה המדעית צריכה לערוך ניסויים דומים ולהוכיח או להפריך זאת".

הגיאוכימאי אוליבייה רוקל מ-Ifremer, המכון הלאומי למדעי האוקיינוסים והטכנולוגיה של צרפת, אמר ל-AFP כי נכון לעכשיו "אין קונצנזוס לגבי תוצאות אלו".

"איסוף דגימות בקרקעית הים הוא תמיד אתגר", אמר, והוסיף כי ייתכן שהחמצן שזוהה היה "בועות אוויר לכודות" במכשירי המדידה.

חזרה לנושא

שַׁחַר

מקור: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm