ממשלת ארה"ב הודיעה ב-31 במאי כי היא סוגרת את התוכנית הפדרלית שעזרה לעשרות מיליוני משקי בית להרשות לעצמם שירותי אינטרנט לאחר שהרפובליקנים בקונגרס סירבו לאשר מימון נוסף באביב הזה.

על פי רשת CNN, קריסת התוכנית עלולה לדחוף כמעט 60 מיליון אמריקאים לקשיים כלכליים.

ועדת התקשורת הפדרלית, המנהלת את תוכנית החיבור במחיר סביר (ACP), מסרה כי התוכנית מסתיימת ב-1 ביוני. אחד מכל חמישה משקי בית בארצות הברית ובשבטים משתתף ב-ACP.

2023_acp_article.jpeg
עשרות מיליוני אנשים בעלי הכנסה נמוכה בארה"ב נהנים מתוכניות אינטרנט זולות. צילום: ACP

במשך שנתיים וחצי האחרונות, תוכנית ACP סיפקה לאמריקאים בעלי הכנסה נמוכה זיכוי חודשי מחשבון האינטרנט שלהם בסכום של עד 30 דולר לחודש ועד 75 דולר לחודש למשקי בית המתגוררים על אדמות שבטיות. התוכנית, שהושקה במהלך מגפת הקורונה, שירתה עשרות מיליוני קשישים, ותיקים ואמריקאים כפריים ועירוניים.

יו"ר ה-FCC, ג'סיקה רוזנוורסל, אמרה כי הוועדה מוכנה לתמוך בתוכנית אם הקונגרס יוכל לספק מימון נוסף בעתיד. בנוסף, תוכנית ה-ACP ממלאת פער חשוב שתוכניות מימון אחרות ממלכתיות ומקומיות ותוכנית Lifetime Internet Grant אינן יכולות לטפל בו.

כמה מחוקקים הציעו חקיקה דו-מפלגתית להארכת ה-ACP אך נתקלו באדישות רפובליקנית, על פי CNN.

ב-31 במאי, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן חזר על קריאתו לקונגרס לאשר חקיקה שתאריך את ההסכם לגבולות הגבולות של מדינות הגבולות. הוא גם הודיע ​​על סדרה של התחייבויות מרצון מצד מספר ספקי אינטרנט להציע תוכניות אינטרנט בלעדיות לבעלי הכנסה נמוכה. הרשימה כוללת את AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum ו-Verizon...

הבית הלבן הודיע ​​כי ספקיות האינטרנט ימשיכו להציע למשקי בית במדינות האוסטרליות (ACP) תוכנית אינטרנט אלחוטי במחיר של 30 דולר או פחות. יחד, הן צפויות לכסות כ-10 מיליון מתוך 23 מיליון משקי בית התלויים ב-ACP.

תוכנית הגישה לפס רחב (ACP) מומנה במקור על ידי הקונגרס בתקציב חד פעמי של 14 מיליארד דולר. הנשיא ביידן ביקש 6 מיליארד דולר להמשך התוכנית. קתרין דה ויט, מנהלת יוזמת גישה לפס רחב בקרנות הצדקה של פיו, מציינת כי משקי בית יראו מיד עלייה בחשבונות האינטרנט שלהם לאחר סיום התוכנית. העלות היא מכשול עיקרי עבור אנשים בעלי הכנסה נמוכה. ללא התוכנית, הם עשויים לבחור בחבילה נמוכה יותר או לוותר על השימוש באינטרנט לחלוטין.

(על פי CNN)