ארה"ב הסכימה לצייד את מטוסי ה-F-16 של אוקראינה בנשק מתקדם

אות אור ירוק מהפנטגון

דנמרק והולנד מתכוננות לשלוח את מטוסי ה-F-16 הראשונים מתוצרת ארה"ב לאוקראינה הקיץ הקרוב, ועוד צפויים להגיע מבלגיה ומנורבגיה. אך עד כה, אספקת הנשק החיוני למטוסי הקרב לא נפתרה.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי וראש ממשלת דנמרק מטה פרדריקסן יושבים על מטוס F-16 בבסיס חיל אוויר דני באוגוסט 2023. צילום: ניו יורק טיימס

גורם אמריקאי בכיר אמר לוול סטריט ג'ורנל כי למרות שלפנטגון יש כיום יכולות ייצור ואגירת נשק מוגבלות בלבד, הוא עדיין יספק למטוסי ה-F-16 תחמושת אוויר-קרקע, ערכות הנחיה מדויקות לפצצות וטילי אוויר-אוויר מתקדמים בכמויות מספיקות כדי לענות על הצרכים הדחופים ביותר של אוקראינה.

"אנו בטוחים שנוכל לספק את כל כלי הנשק הללו, לפחות במסה הקריטית שהם צריכים", אמר הגורם.

מטוס ה-F-16 הוא אחד מכלי הנשק היוקרתיים ביותר שהמערב סיפק לאוקראינה, בניסיון לשנות את כיוון ניצחונותיה המתמשכים של רוסיה בשדה הקרב. אך כדי להילחם, מטוסים אלה זקוקים לנשק.

"מטוסי ה-F16 עצמם, למרות תכונותיהם הרבות וחזקות, יהיו חסרי ערך ללא נשק", אמר מייג'ור גנרל רולף פולנד, מפקד חיל האוויר המלכותי הנורבגי.

כלי הנשק שארה"ב שולחת עבור מטוסי ה-F-16 כוללים את טיל האוויר-קרקע AGM-88 HARM; גרסאות ארוכות טווח של התחמושת לתקיפה ישירה משותפת, שהופכת פצצות לא מונחות לכלי נשק חכמים; ו"פצצות בקוטר קטן עם רדיוס פיצוץ צר". בנוסף, ארה"ב תשלח את טיל האוויר-אוויר המתקדם לטווח בינוני מדגם AMRAAM, ואת טיל האוויר-אוויר קצר הטווח AIM-9X עבור מטוסי ה-F-16.

באירופה, מדינות רבות מהססות לשלוח מספרים גדולים של נשק משוגר אווירי מוגבל לקייב. לכן, בעלות ברית הגיעו למה שהפנטגון מכנה פתרון "סטארט-אפ". גורם אמריקאי אמר שהפתרון יכלול איחוד כספים בין מדינות אירופה לרכישת נשק משוגר אווירי אמריקאי שישלחו לאוקראינה.

אבל מי יפעיל את מטוסי ה-F-16?

אבל חימוש מטוסי ה-F-16 הוא רק אחד מאתגרים רבים העומדים בפני האוקראינים כשהם מקבלים את המטוס. המטוסים, שבסופו של דבר ימספרם יהיה כ-80, לא יסופקו כולם בבת אחת. המטוסים הדניים, למשל, יסופקו במרווחים של שמונה חודשים.

ארה"ב ובעלות בריתה סירבו לספק ציר זמן מדויק למטוסים ולנשק אלה עקב חששות ביטחוניים.

מטוס קרב F-16 יורה טיל אוויר-קרקע מדגם AGM-88 HARM לטווח של 25-300 ק"מ. צילום: Breaking Defence

גורמים אוקראינים הביעו תודה לבעלות בריתם על אספקת מטוסי ה-F-16, אך התלוננו באופן פרטי כי אספקת המטוסים, כמו סיוע מערבי אחר, הגיעה מאוחר מדי, במספרים קטנים מדי ועם יותר מדי הגבלות מכדי שקייב תוכל לשנות באופן משמעותי את האיזון בשדה הקרב.

עם הגעת מטוסי ה-F-16, המשוכה הבאה הייתה להבטיח שיהיו מספיק טייסים ואנשי תחזוקה להפעלתם.

אימון ל-F-16 הוא תהליך מורכב, והוא מתבצע במספר מדינות. חלק מהטייסים האוקראינים מתחילים את אימון השפה האנגלית שלהם בבריטניה ובצרפת, שתי מדינות שמעולם לא טסו ב-F-16. אימון הטיסה מתקיים בארה"ב, רומניה ודנמרק, אך המתקן הדני ייסגר בסתיו הקרוב כדי להתאמן על מטוס הקרב המתקדם F-35 שיחליף את מטוסי ה-F-16 של המדינה.

גורמים אוקראינים דחפו לאספקת מטוסים נוספים בהקדם האפשרי וביקשו מארה"ב להרחיב את יכולות האימון שלה. אך מספר הטייסים האוקראינים הזמינים להתחיל את האימונים מהווה גורם מגביל משמעותי בכמות המטוסים שניתן לשלוח.

ועדיין, הפנטגון בוחן האם ניתן להרחיב את תוכנית האימונים בארצות הברית, בין אם במתקן קיים באריזונה ובין אם על ידי מתן אפשרות לטייסים אוקראינים להשתמש בבסיסי אוויר אמריקאים אחרים.

גם תחזוקה היא אתגר

תחזוקת מטוסי ה-F-16 באוקראינה צפויה להיות קשה גם כן. האוקראינים יזדקקו לאספקה ​​קבועה של חלקי חילוף לצורך תחזוקה, מה שיגרום לסבך תרומות נשק מערביות אחרות, החל ממרגמות ועד טנקים.

התוכנית הנוכחית היא שאנשי צוות אוקראינים, המתאמנים לתחזוקת מטוסי ה-F-16, יבצעו את רוב עבודות התחזוקה בארץ. עבודות ברמה גבוהה יותר, כמו תחזוקת מנועים, יצטרכו להתבצע בתחילה בחו"ל, על פי גורם רשמי בפנטגון. כמו כן, מתקיימים דיונים על שליחת קבלנים ממדינות אירופאיות שיסייעו בתחזוקת מטוסי ה-F-16.

רוב תיקוני מטוסי ה-F-16 ניתנים לביצוע קרוב לאזור המלחמה, אך אוקראינה תזדקק בסופו של דבר למתקני תיקון מנועים מקומיים, אמר בכיר במערכת ההגנה האמריקאית. לא ברור כיצד קייב תבנה מתקן כזה. אך לעת עתה, אוקראינה אומרת כי תאחסן חלק ממטוסיה בחו"ל.

אפילו אם ייקבעו נהלי אימון ותחזוקה של הטייסים, עדיין יהיו סיכונים משמעותיים בהכנסת המטוס לקרב, במיוחד מאחר וטייסים אוקראינים היו רגילים להטיס מטוסים סובייטיים.

אימון מלא לטייס F-16 של נאט"ו אורך יותר מארבע שנים, בעוד שלטייסים אוקראינים יש רק שנה אחת ללמוד. צילום: חיל האוויר האמריקאי

טייס F-16 דני לוקח בדרך כלל יותר מארבע שנים להתאמן באופן מלא. לדברי גורם אמריקאי הבקיא בנושא, לטייסים האוקראינים לקח כשנה. ובניגוד לטייסי F-16 אמריקאים, שבדרך כלל מבלים לפחות שנה ביחידותיהם באימונים לפני הכניסה לקרב, "הטייסים האוקראינים הללו ייכנסו לקרב באופן מיידי", אמר הגורם האמריקאי, והצביע על ההבדלים.

כמו כן, לא ברור כיצד מטוסי ה-F-16 ישמשו נגד כוחות רוסיים. סביר להניח שוושינגטון תגביל את אוקראינה משימוש בנשק שסופק על ידי ארה"ב כדי לתקוף שטח רוסי, כפי שביקשה עם נשק אחר שסופק לקייב, אמר גורם רשמי בבית הלבן.

כמובן, טייסים אוקראינים היו רוצים להטיס את מטוסי ה-F-16 שלהם לגבול ולירות נשק מתקדם שסופקו על ידי ארה"ב לתוך שטח רוסיה. אבל אפילו אם היו מתעלמים מהאיסור האמריקאי ומסתכנים בכך, לדברי גורם רשמי בפנטגון, טקטיקה כזו אינה מעשית בהקשר הנוכחי בגלל האיום העצום שמציבים טילי קרקע-אוויר רוסיים.

גורמים אמריקאים אומרים שהשימוש היעיל ביותר של מטוסי ה-F-16 באוקראינה הוא במשימות סיוע אווירי קרוב, או בהשמדת איומים קרקעיים על חיילים בקווי החזית. אירופאים, לעומת זאת, אומרים כי ה-F-16 יכול לשמש להגנה אווירית ולסייע באופן פוטנציאלי בדחיפת כוחות האוויר הרוסיים בחזרה לחזית.

"מטוסי F-16 אינם פתרון קסם", אמר מייג'ור גנרל רולף פולנד, מפקד חיל האוויר המלכותי הנורבגי. "אבל אם יש לכם מטוסי F-16 עם נשק מתקדם לטווח ארוך, אתם יכולים לדחוף את חיל האוויר הרוסי רחוק יותר. וזה כנראה הדבר הכי חשוב לאוקראינה כרגע".

קוואנג אן

מקור: https://www.congluan.vn/my-dong-y-trang-bi-vu-khi-tien-tien-cho-f-16-cua-ukraine-post306290.html